Всадники влетели в вовремя образовавшийся в рядах проход. К этому моменту тролли – их было пять – успели преодолеть две трети расстояния, разделявшего укрепления игов и строй легиона. Им оставалось еще чуть меньше сотни метров, когда дружно ударили десять инаров третьего и четвертого ранга. Обычные огненные шары, но очень высокой плотности. Заучить такое заклинание сложнее, чем заклятие простого огненного шара, и «вспоминается» оно дольше, но усилия того стоят. Мощь заклинания, в зависимости от опыта мага и его умения направлять Силу, возрастает в 8-15 раз.

Магу третьего уровня для полного восстановления ядра от «усталости» потребуется часа три-четыре, четвертый ранг затратит меньше часа. Хотя даже на это время из строя они выльются – просто не смогут создать ничего действительно мощного. Кроме того, у каждого с собой было, как минимум, по одному «накопителю» – на крайний случай.

Прошло несколько минут. Иги даже не помышляли об атаке. Вместо этого пытались наложить на образовавшийся пролом какое-то защитное заклинание. Хасат почувствовал магические толчки, но они были довольно чахлыми. Этот щит будет даже слабее тех, что лежали на неповрежденных укреплениях.

– Талик?

– Кроме этого щита, в деревне никакого движения. – У инара были закрыты глаза. Так легче работать в телепатическом контакте. Когда речь идет о разведке – лучший способ согласовать действия. – Окрестности… на десять километров все чисто.

– Хорошо, подготовьте Сферу.

Перед Хасатом поставили узкий высокий столик с округлым углублением в центре. Принесли сундук – полностью экранированный. Хасат поднял крышку. Внутри лежал темно-синий каменный шар. Мощнейший «накопитель» – Сфера. Главный плюс артефакта – способность удержать в себе практически неограниченный объем Силы, минус – на время, не превышающее одного часа. Не успеешь использовать – взрыв.

Сферу всегда использовали в случаях, когда требовались совокупные усилия нескольких магов, а заклинание заранее не подготовлено.

Взяв артефакт в руки, Хасат поместил его в углубление на столе. На самом деле он вполне мог сотворить заклинание и в одиночку – его ядро справилось бы с такой задачей, – но Сила Верховного Инара еще могла понадобиться. Те пять часов, что потребовались бы на восстановление, Хасат был бы слишком уязвим для окружающих. Разумеется, пара страховочных вариантов у него оставалась в любом случае. Но зачем зря рисковать?

Вокруг Сферы: Ролиан, Левин, Вардис, Тонис и Сератим. Пусть лучше ядро каждого «устанет» на треть или половину и все останутся более-менее боеспособны, чем Хасат лишится кого-либо из них на ближайшие полнедели. Сам Хасат вышел за пределы круга: пока еще была не его очередь.

– Достаточно! – произнес он спустя десяток минут довольно громко, чтобы уставшие маги услышали его. Сфера издавала высокий гул – не побочный эффект, а просто мера предосторожности, заложенная в конструкцию.

Они отошли. Контроль у всех оказался превосходный. Магический фон рядом со Сферой был повышен едва заметно.

– Талик? – Хасат решил проверить еще раз.

– Щит доделали. В остальном чисто.

«Тяжелая буря» – жесткая вещь, и всегда эффективная. Срабатывает даже при организованном сопротивлении со стороны магов противника. И чаще в большей степени, чем в меньшей. Последний раз это заклинание термилионские маги применяли еще при Серве, хотя каждый инар рангом начиная с пятого старательно его заучивал. Именно Свирепый король когда-то его и придумал. Это было похоже на него, как зазубренное лезвие бывает похоже на рваную рану.

То, что Левин предложил использовать это заклинание, было в коей-то мере знаком. Нет, не возвращения к прежним временам – такие, как Серв, рождаются раз в тысячу лет, – а знаком возвращения Термилиона. Левин ведь тоже должен был помнить Серва. Свирепый был безумен… или, наоборот, слишком умен, но путь его в любом случае вел в никуда. Наверное, Левин, как и сам Верховный Инар, скучал по империи…

Хасат приблизился к Сфере. Силы в ней было достаточно, чтобы ему не пришлось тратить свою, но оставалось еще подготовить заклинание. Само по себе оно не содержало ни грана энергии, но существовало еще и такое понятие, как «объем заклинания». Маг не способен удерживать в себе – сначала заучить, а при необходимости «вспомнить» – заклинание больше и мощнее, чем позволяет его сознание. Наличие или отсутствие «чувства» – формы человеческого сознания, позволяющей не только вбирать энергию из астрала и перерабатывать ее в Силу, но и «понимать» ее мозгом – вот что было главным и намного более значимым, чем банальные размеры энергетического ядра. Бывали в истории великие маги, которые только заряженными другими магами «накопителями» и пользовались, хотя, надо признать, таких все же было немного. Верховный Инар предпочитал брать энергию у других, потому что был предусмотрителен.

Хасат шептал. Кто-то предпочитает кричать – иногда без этого действительно не обойтись. Хасат шептал слова заклинания – это помогало «чувствовать». «Огненный шар» он создал бы без всяких слов и меньше чем за секунду, но «тяжелую бурю» даже Верховный Инар не смог бы просто «вспомнить».

Один за другим кусочки сложного… не узора даже, а какого-то смутного ощущения наполняли сознание, соединялись друг с другом, с каждым касанием изменяясь до неузнаваемости, росли и крутились причудливым комком. Невозможно было что-либо разобрать в нем, но этого было и не нужно. Хасат обладал «чувством», а потому «вспоминал»…

Он положил руки на Сферу – камень перестал вибрировать почти мгновенно, гул стих. Три сотни метров расстояния должны были скрасть не меньше трети Силы заклятия, но оставшегося хватало с избытком.

Завибрировали частокол и вал под ним. С такого расстояния разглядеть точные подробности невозможно, но было понятно и так: заклинание работает. От мелкого движения изображение стало размытым.

Освободившись от остатков взятой энергии, Хасат выдохнул. Нужно было подождать еще секунд десять…

– Они что-то делают, – произнес Талик.

Разумеется, иги пытались. Если хоть один из них мог заглянуть в астрал, то степень возможной опасности уже возвысилась над горцами во весь свой исполинский рост.

Частокол начал крошиться, вал вспучился. Хасат «чувствовал» каждый кусочек поднимаемого в воздух дерева или земли. Каждую щепку и каждый камешек сопровождала капелька Силы. Заклинание, придуманное Сервом Свирепым, вызывало не песчаную бурю, и даже не снежную: оно вызывало бурю Силы. Сами по себе вихрящиеся в астрале капли были совершенно безвредны, вот только с каждой из них в обычном пространстве двигалось несколько граммов веса. Двигалось с огромной скоростью. Пространство площадью почти 150 на 150 метров превращалось в огромную мясорубку.

Свирепый Король был единственным, кто сумел «почувствовать» и перенести на бумагу такое природное явление, как «тяжелая буря» Сухого моря.

– Фон усиливается! – Талику пришлось повысить голос: вой «бури» заглушал все вокруг.

Возможно, это был «чистый выброс» одного из шаманов или даже сразу нескольких. Обычное дело во время паники.