Отметив, насколько красива Кеа, он случайно нажал большим пальцем на ссылку на ее страницу на tumblr.

Страйк, который никогда не слышал о tumblr, на мгновение растерялся, не понимая, на что он смотрит. Страница Кеа была покрыта изображениями и короткими письменными фрагментами, некоторые из которых были репостами с других аккаунтов, а другие написаны или нарисованы ею самой. В верхней части страницы было изображение множества серебряных ложек и легенда:

Художник-инвалид — любитель моды, музыки и птиц — жизнь сейчас в основном состоит из болезней.

МВ — фибромиалгия — ПОТС — аллодиния — мне нужно больше ложек…

Страйк понятия не имел, к чему относится потребность в ложках, и решил, что это причуда, возможно, из какой-то неизвестной ему книги или фильма. Он прочитал сообщение Кеа о том, что она была вынуждена вернуться жить к матери, а затем начал пролистывать примеры ее творчества, которое в значительной степени зависело от аниме. Там было много сообщений о хронических заболеваниях (“самая трудная пилюля, которую нужно проглотить, — это то, что некоторые вещи нельзя исправить с помощью разума, а не материи”, “отпустить того, кем ты должен быть, не так-то просто”) и множество цитат, обычно расположенных на пастельном фоне:

Рана на теле заживает, но рана на сердце остается на всю жизнь — Минеко Ивасаки

Когда ты отдаешь кому-то все свое сердце, а он его не хочет, ты не можешь взять его обратно. Оно уходит навсегда — Сильвия Плат

Все перемены проходят мимо меня, как сон,

Я не пою и не молюсь;

А ты, как ядовитое дерево.

Которое украло мою жизнь — Элизабет Сиддал

Страйк продолжал читать, пока не нашел пару коротких отрывков, написанных самой Кеа.

Моя мать, женщина, которая разводит попугаев и страдает аллергией на перья, ворчит по поводу моего неудачного жизненного выбора. Хорошо, Карен.

Немного ниже этого было:

Это нормально — не “работать” и не “добиваться. Чувство вины за то, что вы не в состоянии сделать ни то, ни другое, является результатом интернализованного капитализма.

Просить о жилье — это нормально. Ваша оценка потребностей собственного тела не должна зависеть от того, насколько “больным” вас считают другие люди.

Вполне нормально использовать приспособление для передвижения, если оно облегчает вам жизнь, даже если оно не было предписано или рекомендовано врачом.

Взгляд Страйка бессознательно переместился на ящик, где хранилась складная трость, которую Робин однажды купила ему, когда ампутированная нога доставляла ему столько проблем, что он едва мог ходить. Ему не нравилось пользоваться ею, во-первых, потому что трость добавляла еще одну узнаваемую черту к внешности, которая и так была характерной и могла стать слишком узнаваемой, а во-вторых, потому что она вызывала расспросы и сочувствие, которые он считал в целом нежелательными.

Он закрыл страницу Кеа на tumblr, которая показалась ему непривлекательно слащавой, и еще минуту неподвижно лежал на кровати, глядя в потолок, а затем поднялся на ноги и, прихрамывая, направился в ванную. Пока он мочился, он вспомнил, что Шарлотта когда-то подарила ему трость: старинную, из Малакки, с серебряной рукояткой. Она утверждала, что это трость ее прадеда, но кто знает, так ли это на самом деле; с таким же успехом ее можно было купить в антикварном магазине. В любом случае, она был бесполезен, слишком коротка для Страйка, и когда они расстались в последний раз, Шарлотта оставила его себе.

Уставившись в стену ванной, ожидая, пока мочевой пузырь опорожнится, Страйк почувствовал, что уже готов придумать афоризм о том, что кажется привлекательным в трудные времена, а не о том, что действительно нужно человеку, что ценно, а не что стоит дорого, но его уставший мозг, заторможенный виски, отказывался строить изящные фразы. Поэтому он перешел к более практическим вопросам: снял протез, намазал кремом культю и завалился спать.

Глава 30

Но если я смогу обмануть свое сердце старым утешением,

эту любовь можно забыть,

разве это не лучше?

Ада Исаакс Менкен

Я сам

Шампанское и беседа с Илсой на время подняли настроение Робин, но теперь, когда она ехала домой на такси, она почувствовала, что оно снова падает. Последствия откровения о том, что у Страйка были отношения, продолжали бить ее в солнечное сплетение. Илса хотела вселить в нее надежду: надежду на то, что Страйк чудесным образом изменится и захочет настоящих отношений с женщиной, которую он называл своим лучшим другом, но это поставило бы под угрозу агентство и спартанскую, самодостаточную жизнь в его чердачной квартире, которую он никогда не проявлял ни малейшего желания променять на менее одинокое существование. Илса, возможно, давно знала Страйка, но Робин подозревал, что она знает того человека, которым он был сейчас, лучше, чем Илса. Независимо от того, была ли Илса права относительно причин, по которым он скрывал отношения с Мэдлин, они проистекали из привычки к самозащите, и Робин сомневалась, что Страйк когда-нибудь от нее откажется.

Глядя из окна такси на проносящиеся мимо темные магазины, некоторые из которых все еще горели неоновыми вывесками над почерневшими окнами, она говорила себе: “Тебе нужно разлюбить. Это так просто”.

Но как именно она должна была это сделать, она понятия не имела. С ее бывшим мужем не требовалось никаких усилий: любовь медленно разрушалась из-за несовместимости, скрытой обстоятельствами, пока, наконец, она не поняла, что она исчезла, а его предательство освободило ее.

Словно по ее воле, по радио в такси зазвучала песня “Wherever You Will Go” группы The Calling. Это была их с Мэтью песня, первый танец на их свадьбе, и хотя она пыталась найти юмор в этом совпадении, на глаза Робин навернулись слезы. Песня все еще играла, когда она убежала со своего первого танца, чтобы догнать Страйка, который покинул прием, тем самым задав тон (или так казалось Робин в ретроспективе) ее короткому, обреченному на провал браку.

Убегай с моим сердцем,

Убегай с моей надеждой,

Убегай с моей любовью…

— Нелепо, — прошептала Робин, вытирая слезы, а затем поступила точно так же, как ее деловой партнер часом ранее, и обратилась к работе как к лучшему убежищу, чем выпивка.

Открыв Twitter, она увидела, что получила еще два личных сообщения от своего потенциального флирта, @jbaldw1n1>>.

@jbaldw1n1>>

даже не собираешься отвечать?

@jbaldw1n1>>

да пошла ты, снобистская сука!

Закрыв свою личку, Робин проверила Твиттер Аноми и увидела, что пока она была в ресторане, был опубликован новый твит.

Аноми

@АномиGamemaster

Вот как сильно “защитница