— Всему своё время. Несмотря на все свои успехи, он пока мало чего достиг. Хотя и перспективный молодой человек. Так что, я пока всё ещё присматриваюсь к нему.

Глава 26. Хунхузы

Виктор поёжился от прилетевшего порыва ветра и запахнул полы куртки. Вот поди и скажи, что ещё четыре часа назад стояла нестерпимая жара. Пустыня, чтоб ей. Днём раскалённая сковорода, ночью натуральный холодильник. И это вовсе не фигура речи, потому что сорокапятиградусная жара сменилась десятиградусной прохладой. Ну очень бодренький такой контраст и без тёплой одежды тут никак не обойтись. В первую ночь, у Нестерова вообще зуб на зуб не попадал.

От холода захотелось есть. Ужин прошёл уже давно и от него не осталось и следа, поэтому достал плитку сухого пайка в вакуумной полиэтиленовой упаковке. Впился зубами в уголок и надорвал его. Довольно толстая плёнка поддавалась с неохотой, он даже успел пожалеть, что не воспользовался ножом, но упрямство взяло верх и он продолжил терзать упаковку.

Полиэтилен разработали сравнительно недавно в Германии. Русский делец из Владивостока прознав об этом, поспешил выкупить права, заплатив весьма внушительную сумму и наладил производство. И весьма выгодное, надо сказать. С сырьём в республике проблем никаких, благо имеются свои месторождения нефти, сбыт стабильный. Мало того, завод пока не в состоянии удовлетворить резко появившийся спрос. И главный заказчик вовсе не армия, с её упакованными рационами, а сельское хозяйство. Плёнка в разы дешевле стекла, а главное совсем не обязательно возводить дорогостоящие теплицы, если можно обойтись парниками.

Наконец добравшись до плитки пеммикана* он впился в него зубами и с удовольствием заработал челюстями. На одной порции рациона, можно продержаться не ощущая голода целый день. Правда, тут всё зависит от физических нагрузок, но голодать всё одно не будешь. Постоянно сидеть на такой еде затея не из лучших, но если в качестве сухого пайка, или вот так, когда невовремя подвело живот, вполне оптимальный вариант. Тем более, что это ещё и вкусно.

*Пеммикан — мясной пищевой концентрат из жира, высушенных и перетёртых мяса и ягод, использовавшийся североамериканскими индейцами. Входил в состав сухих пайков армий многих стран мира, в некоторых используется по сей день.

Он успел сгрызть примерно треть плитки, когда расслышал отдалённый гул моторов. Завернул полиэтиленовую упаковку, и сунул остатки в карман. Ничего страшного. Даже в таком виде пеммикан может храниться годами. Хотя-а, не в этой упаковке, от неё лучше избавиться и использовать самую обыкновенную тряпицу. Впрочем, он ведь не собирается хранить остатки долго.

— Внимание «лисы», прибыл транспорт, — вскочив выкрикнул он.

Остальные так же расслышали в небе шум моторов и зашевелились. Дремоту и апатию как рукой сняло. Пока от них требовалось не так уж и много, всего-то зажечь переноски и фары машин, для ориентира пилотам транспортника.

Самолёт они так и не увидели. «Кошачье зрение» Виктора даже на четвёртой ступени позволяло видеть не далее двухсот метров. Зато они очень даже рассмотрели белые купола больших парашютов. На этот раз пилот сбросил груз удачно вдоль ущелья, не подвесив парашюты на скалах и не разбросав по большой площади.

Первые транспорты они принимали на открытых участках, обозначая огнями полосу посадки. Но после полуторанедельного забега по Гоби и четырёх разгромленных колонн, предпочитали пополнять припасы в горных районах, где обнаружить сигнальные огни было не так просто, даже при воздушном патрулировании. Искали их всерьёз, задействовав авиацию и довольно крупные моторизованные группы, в состав которых входили как противотанковые пушки, так и сами танки.

Груз собрали довольно быстро. Всё как и заказывали, топливо, боеприпасы, вода, продовольствие и запасные части. Едва собрали посылку, как приступили к обслуживанию машин. В первую очередь заправили, прибрав бочки с горючкой на прицепы. Соляры прислали с запасом, лучше уж пусть останется, чем не хватит. Ящики с боеприпасами на бортовую броню, так, чтобы не мешали ведению огня. Канистры с водой в боевые отделения, дабы уберечь от повреждений. Вода в пустыне синоним жизни.

Затем начали возиться с железом. Отдохнуть можно и днём, под натянутым тентом, а ремонтом лучше заняться по ночному холодку, под светом фонарей. Ничего не поделаешь, какой бы надёжной не считалась техника, она требует постоянного ухода и техобслуживания. Но даже несмотря на это, поломки достаточно частое явление и уж тем более, если совершать систематические марши в экстремальных условиях.

— Эх, говорила мне мама — учись сынок, учись. Не-эт, бибип хочу, вот теперь и долбаюсь, — со вздохом произнёс Михаил, берясь за кувалду.

Износился подшипник на правой полуоси. Пока ничего страшного, но в любой момент это может стать проблемой. В зависимости от ситуации вполне способной повлечь серьёзную поломку, с которой в их условиях уже будет не справиться.

— Помощь нужна? — поинтересовался Виктор.

— Сами управимся, Виктор Антипович. Вы лучше ложитесь отдыхать, — предложил Туников, уже облачившийся в тёмный комбинезон.

Вообще-то, Нестеров и сам это знает, перестук молотков слышится уже от всех трёх машин, в охранении сейчас унтер Горбань, командир третьей машины. То есть, весь личный состав при деле, а утром, когда придёт время отдыхать, кто-то должен караулить их покой. Дефицит личного состава, как он есть. Просто не хотелось спать и пришлось повозиться, прежде чем сон всё же пришёл.

Разбудили его в пять утра. Солнце уже взошло, но они пока ещё находились в тени и наслаждались утренней прохладой. При этом поёживались от лёгкого ветерка, а находившиеся рядом с примусами, на которых готовился завтрак, так ещё и тянули руки к огню. Но все понимали, что ещё немного и навалится жара, от которой натянутый тент довольно слабая защита.

Завтракали рисовой кашей в которую щедро добавили всё тот же пеммикан, ну и ещё немного специй. Получилось и вкусно и сытно. Причём настолько, что Виктор прихватил с собой на пост дополнительную флягу с водой, потому как жажда будет мучать однозначно.

Сменив Горбаня, на вершине скалы, устроил из плащ-палатки некое подобие навеса. С одной стороны защищает от прямых солнечных лучей, с другой продувается, а издали практически незаметно. Обзор отсюда открывается хороший, видно далеко окрест, что радовало особо.

— А эт-то ещё что такое?

Виктор поднёс к глазам бинокль, благо наблюдая из под плащ-палатки бликов можно не опасаться. А рассмотреть происходящее не помешает. Километрах в пяти, по каменистому плато катило пять тентованных грузовиков