– Тебе нравится здесь? – вместо ответа спросил Сомуяр.

– Мне? Конечно. Прекрасное место.

– Наверное, оно напоминает тебе Остров.

Юсуп промолчал. Ясно было и без слов. Сомуяр этого и добивался.

– Скучаешь по родным? – напрямую спросил он, подходя к изголовью деревянной кровати и присаживаясь на ее край. Юсуп отодвинул ноги к стене:

– А вы бы не скучали?

– И я скучал в свое время… – Сомуяр помолчал.

Юсуп, разглядывая его, заметил, что Маг одет в те же одежды, какие носили все друиды в лесу, – искусно переплетенные побеги какого-то диковинного растения. Мика давал Юсупу примерить свою рубашку и, хотя с виду она выглядела грязно-зеленой и ломкой, на самом деле была довольно теплой и растягивалась на теле, плотно облегая его. Правда, в такой одежонке нельзя было купаться, потому что переплетенные растения могли прорасти или распустить огромные и дурнопахнущие цветы, но это были мелочи.

– Расскажите мне про Белых Магов. Про вас, – попросил Юсуп. Он уже давно хотел выяснить это, но все никак не удавалось остаться с Сомуяром наедине. А тут, какая удача, он сам пришел.

– Про нас? – Сомуяр усмехнулся. – А что ты хочешь узнать, братишка?

– Ну, все, что можно! Я о вас вообще ничего не слышал. Учителя ни разу не рассказывали о Белых Магах.

– Да они и сами-то толком не знали, – посмотрев на Юсупа, Сомуяр рассмеялся. – Не удивляйся, это знание вредно для здоровья. Очень мало людей даже на Острове слышали о нас. Мы своего рода засекреченная организация. Хочешь знать правду? Так слушай… Еще при становлении на Острове демократического строя наши президенты предусмотрели все варианты отражения массированных атак организованных групп нечисти. Один из таких вариантов включал в себя засекреченную группировку… Ты понимаешь, о чем я?

– Нет, – признался Юсуп, – вы, как обычно, забыли, что я всего лишь юноша, но никак не Учитель.

– Сказку тебе, что ли, рассказать? – проворчал Сомуяр добродушно, потирая шрам на переносице.

– Расскажите сказку…

– Слушай, чертенок. В общем, жил на одном Острове… скажем так, Президент, и решил он защитить государство свое от иноземных захватчиков, людоедов диких, волков страшных, летучих мышей огромных…

– Это вы про оборотней с вампирами?

– Да, ну, в общем, созвал он своих самых могучих колдунов, нет, не колдунов, а чародеев, и было их ровно… так, Кильван, кажется, был… Шефф, старина Груль, да будет ему земля пухом… ага, итого ровно двадцать три их и было. И говорит им царь…

– Только что Президент был.

– Думаешь, так легко сказки сочинять? – обиделся Сомуяр. – Я же взрослый человек, в конце концов. А цари по-настоящему были, я просто перепутал немножко… – Он щелкнул Юсупа по носу. – Можно продолжать, юноша? Отлично. В общем, созвал их всех Президент пред грозные свои очи да и говорит им: будете, мол, моими верными подданными, тайной, мол, канцелярией, которая, невидимая и неслышимая для глаз людских, станет охранять рубежи Острова от внешнего вторжения. От санкционированных, хорошо продуманных планов захватчиков.

– Ну, вот вы опять начали.

– А я что, я ничего, – пожал плечами Сомуяр, – но ты понял смысл?

– Из всего, что вы наговорили, кое-что понял, – согласился Юсуп, – вы очень сильные Маги, которые охраняли Остров. Почти как Алаида, только она охраняла от обычных пиратов, а вы от нелюдей. От упырей, вампиров, оборотней.

– Да мало ли их было, братишка? – перебил Сомуяр. – Тысячи, скажу я тебе! Многие полагали, что захватить Остров – все равно что сжевать кусочек смолы и не поморщиться. О том, что они ошиблись, почти никто из них не мог поведать другим…

– Это, наверное, так прекрасно – ощущать себя могучим?!

– Ты б еще «великим» сказал, – усмехнулся Сомуяр. – Это все не так легко, как тебе кажется, Юсуп. Ты бы хотел жить, как я?

– Хотел бы, – не раздумывая, ответил Юсуп.

– Ой ли? – сощурился Сомуяр. – Вечно только тем и заниматься, что выслеживать нелюдей, охотиться на них, бояться, что тебя могут в любой момент уничтожить… Такую жизнь ты хочешь? У меня никогда не было семьи. Только слава, которая шествовала намного впереди. Немногие знали, что я – Белый Маг, но многие боялись. Одного имени было достаточно, чтобы враги обращались в бегство. Это, конечно, сильно сказано, но что-то в таком роде.. м-да.

– Вы хотите отговорить меня преследовать Упыря? – напрямую поинтересовался Юсуп, приподнимаясь на локтях. – Вы ведь для этого сюда пришли?

– Если честно, то не только за этим, – ответил Сомуяр, – есть еще кое-что. Но, поверь мне, тебе в обществе людей будет лучше.

– Не будет, – резко ответил Юсуп. – Откуда вы знаете, где и как будет лучше мне?!

– И все же? – Сомуяр странно скосил глаза. – Ты же еще не знаешь, для чего нас похитили друиды…

– Они нас не похищали, они нас…

– Спасли? Ну уж нет, – засмеялся Сомуяр. – Кажется, в тот момент, когда они влезли, с оборотнями было уже покончено. Нас именно похитили. Правда, с очень хорошей целью.

– С какой же? – Юсуп вспомнил Мика и Друдда – парнишек, с которыми он быстро сдружился в лесу. Они научили его пробивать деревья и улавливать запах приближающегося зверя.

– Слышал о таком – «обряд идет»? – спросил Сомуяр.

Юсуп кивнул.

– Это о тебе, – и поспешил добавить, прежде чем Юсуп открыл рот, – древлянам нужен только ты. Они приметили тебя, еще когда наш корабль приблизился к гавани Ливергтона.

– Как?

– По нашей магии, братишка. Это моя вечная проблема – я не могу скрыть свои магические способности. Нелюди чувствуют меня за много километров. Да и Ильнур, хоть и не настоящий чародей, но кое-какие задатки волшебства в нем есть.

Юсуп ничего не понял:

– А при чем здесь я?

– Ты – мальчик с Острова, – спокойно пояснил Сомуяр, словно это о чем-нибудь говорило. Юсуп пожал плечами:

– И что с того?

– Ты последний мальчик с Острова, и друиды знают об этом. Как я понял из их разговора, они подозревали, что существует Остров, – лицо Сомуяра посерьезнело. Он заговорил чуть тише, положив тяжелую ладонь на ногу Юсупа и глядя юноше прямо в глаза. Юсуп тоже старался не мигать.

– По преданию друидов, перед великой битвой должен явиться последний мальчик с Острова и спасти их. Пройдя период Взросления и Становления, он сможет дать отпор тому сгустку нечистой силы, который в скором времени, возможно, захлестнет их лес.

– О чем вы говорите? – Юсупу стало неуютно. Только что весело врывающееся в занавешенное окно солнышко внезапно исчезло, свет в комнате померк, а где-то над головой угрюмо зашелестели ветки дерева.

– Ты ни разу не слышал разговоры Шестерых по вечерам? – удивился Сомуяр. – Я-то думал, что ты приходишь туда именно за тем, чтобы услышать о своей судьбе. Иначе я не пришел бы сообщить, что ждет тебя завтра.