В ходе боя я лишился правого наплечника и двух пластин на бедре, еще одна на груди после соприкосновения с магическим оружием хрустальных стражей рассыпались мелким крошевом. Первокачественный либернит!

Жаба неделю душить будет. На пару с гномом!

Шаг в сторону, заблокировать наконечник копья… от удара щитом в грудь я отлетел на несколько шагов и тут же перекатился.

Вовремя!

В то место, куда я недавно упал, воткнулись две стрелы и одно древко копья, глубоко ушедшее в холодный пол.

Дышать стало тяжелее. Как бы не случился перелом ребра…

С оглушительным грохотом за моей спиной рухнул сегмент хрустального занавеса, и новый поток авантюристов хлынул в зал, оттесняя назад хрустальную стражу.

– Всем готовность! Хозяин вступил в бой! – пророкотало над нашими головами.

Словно по команде его атаковала дюжина авантюристов из алмазного рейда. Дай бог памяти… ранга седьмого, не ниже…

Семеро экспертов! Среди которых была Тесс!

К горлу подкатил ком, когда я увидел рыжую, выступавшую во втором кольце атаки. Шестой ранг мастера-рыцаря. Я едва не пропустил удар копьем, нацеленный мне в грудь.

Крутанувшись корпусом, пропуская вперед и копье, и стражника, я едва успел перехватить нож обратным хватом. Лезвие вошло аккурат в зазор между шлемом и шейной броней. На пол уже падала груда хрустального крошева.

Моя рыжая не в первый раз на «танцах со смертью». Мастер-рыцарь не присуждается за красивые глазки, а вот если я сдохну, она мою душу с того света достанет!

Последнее использование щита тьмы или несколько резонансных ударов. Пока лучше приберечь!

Отскочив назад, я проглотил пару капсул стимулятора. Потом буду жалеть, но жизнь дороже.

Главное беречь дыхание!

Мерцающий шаг!

Последний сегмент занавеса колыхнулся, и в нем образовалась дыра с голову взрослого мужчины. Сразу после этого оттуда протянулась серебристая дымчатая воронка, быстро вырастая до двухметрового диаметра, из которой один за другим стали выскакивать авантюристы.

Оставшуюся стражу ликвидировали меньше чем за пять минут. Оставалось самое сложное и опасное для авантюристов сражение.

– Вы слишком беспечны, жалкие смертные тараканы! Вы думаете, ваше количество сможет заменить качество настоящего воина?! Не смешите меня!

У многих авантюристов от рокочущего голоса хозяина подземного лабиринта зазвенело в ушах.

Фигура хозяина окуталась молочно-белой туманной дымкой, от которой все сражавшиеся с ним авантюристы отскочили в стороны под прикрытие магических щитов. Все, кроме Тесс.

Тем временем девушка, встав в стойку, собиралась исполнить самую сложную и опасную технику, которой владела.

– Все в стороны! Эта сумасшедшая снова что-то придумала! – раздался рядом испуганный голос какого-то авантюриста.

Глядя на то, как хрустальные доспехи, посеченные множеством атак экспертов, едва ли не мгновенно восстановились, девушка наконец-то решилась.

«Атака феникса Света и Тьмы!»

Уникальная боевая техника, принесшая славу ее отцу и прадеду во внешнем мире, из-за которой отец около полувека не покидает граней. Ее отец за все время использовал ее только один раз, при этом растратив просто колоссальный объем магической энергии, высушив досуха свой магический резерв. Вражеская армия, островная крепость и часть скалы, на которой она размещалась, демонстрируя свою неприступность, канули в морской пучине, прихватив за собой более десяти тысяч солдат. Это было его самой большой ошибкой! Ошибкой, о которой сложили самые страшные и пугающие легенды.

Вдох-выдох!

Очистить свой разум!

Глаза четко видят весь путь и окутанного белесой дымкой противника.

Ни шагу назад, иначе смерть! Любая ошибка и магическая энергия, высвобожденная не так, как должно, просто разорвет твое тело.

Вдох-выдох!

Выполнение данной техники крайне сложное, идущее рука об руку со смертью. За все время из всех детей отца освоить ее смогла только она.

Техника мастера-рыцаря, позволяющая заглянуть за грань и перешагнуть свой предел!

Вдох-выдох!

Цель неподвижна, как скала.

Первый шаг…

Первый взмах клинком…

Первый поток высвобождаемой энергии, кипящим потоком бьющий по венам… Движения тела словно становятся чужими, не своими, подконтрольными неизвестному кукловоду, дергающему за ниточки.

Растет и приумножается напряжение на каждую частицу тела. Все чувства словно обнаженное лезвие меча! Нервы будто раскаленный докрасна медный провод! Сознание уходит на второй план, в успокаивающую темную мглу…

С лезвия клинка во время этого странного и завораживающего танца срываются две заполненные до краев энергетических птицы. Черный и белый фениксы, несшиеся в спиральном танце-полете к замершей несокрушимой фигуре хозяина подземного лабиринта.

Взрыв!

Взрыв колоссальной силы1

Ударная волна была мгновенно поглощена хлынувшей во все стороны первородной, чистой энергией.

С оглушительным грохотом остатки хрустального занавеса рухнули, так как хозяин подземного лабиринта больше не счел трату магической энергии приемлемой для того, чтобы восстанавливать и без того не сумевший достойно задержать авантюристов занавес. Зато с потолка опустился еще один, отсекавший Тесс и хозяина подземного лабиринта от остального мира. И этот занавес был куда более плотным по структуре. А через пару мгновений от занавеса пошло ослепляющее взгляд сияние, словно внутри зажглось небольшое солнце.

Команды авантюристов выстраивались цепью, окружая занавес и воздвигая магическую стену, вроде той, что защитила город во время буйства энергий на арене из-за дуэли двух авантюристов. Тишину заполнили ритмичные слова заклинания, произносимые сотней голосов. В ответ на действия авантюристов второй занавес покрылся сетью мелких трещин и взорвался от распиравших его энергий.

В магическую стену ударила колоссальная ударная волна, заставившая ее сильно прогнуться, а некоторых авантюристов, не сумевших устоять, отбросила на несколько метров назад.

«Атака феникса Света и Тьмы!» – финальная техника, известная только отцу и дочери из рода де Сталь. Техника, которая передается из поколения в поколения – от отца к старшему наследнику.

– Всем отступить! – прозвучала оглушительная команда командира алмазного рейда.

– БЕЖАТЬ? ХА-ХА-ХА! ДАЖЕ НЕ НАДЕЙТЕСЬ, ЖАЛКИЕ ЧЕРВИ! ВЫ ВСЕ СДОХНЕТЕ! ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС!

Сквозь открывшийся сегмент магической стены проскочила гибкая фигура молодой авантюристки, на которой не осталось ни одного целого элемента экипировки.