class="p1">Годвин зарычал, как раненный зверь, снова рванул вперед, но, получив кулаком по ребрам, едва не обнулил весь запас здоровья. Выдохнул и обмяк на руках держащих его железномордых.

– Хорошо… – еле слышно пробормотал глава Экхайма. – Держи.

Где-то на задворках сознания я отметил для себя, что разница между колодками мэра и нашими кандалами не только внешняя. Я, например, сейчас совершенно не ощущаю свой инвентарь и не могу в него заглянуть. Чувствую, что не выйдет использовать и «Спокойствие Тьмы», завязанное на мане. Однако не сомневаюсь, что мой главный козырь мне доступен. Хвала Старику.

Едва четвертина деревянного диска появилась на ладони мэра Экхайма, как тут же исчезла в невидимом кармане барона. Карл схватил артефакт настолько быстро, что вряд ли кто-то, кроме него, успел идентифицировать предмет.

Эх… жаль, что я ошибся.

– Б-Б-Б-У-У-Х-Х!!! – оглушительно ударило по ушам, будто рядом взорвалась бомба. Лес вокруг озарило ослепительным золотым свечением, я зажмурился и захрипел от боли.

Вы попали под действие ауры Эйнара. Вы получаете урон 50 каждую секунду, пока находитесь в зоне действия ауры.

Получен урон 50.

– Куда? – едва я начал заваливаться на бок, меня дернул кто-то из охраняющих пленников железномордых.

Тело немело, внутренние органы леденели, в голове звучал набат. Огромных усилий воли мне стоило не телепортироваться сразу, а с трудом разлепить глаза.

И увидеть Бога.

Хотя, скорее какую-то его проекцию – трехметровая плечистая фигура, напоминающая гигантского гнома, выглядела слегка прозрачной.

Бог Воинской Доблести Эйнар.

И все. Ни уровня, ни количества здоровья. Система будто считала, что эти знания мне все равно ничем не помогут, так что можно не утруждать себя их демонстрацией.

От божественного присутствия, похоже, корежило только меня, что позволило моей скромной мучающейся персоне на миг перетянуть от божества часть внимания к себе.

– Великий… – еле слышно пробормотал барон, мгновенно преклонив колено перед Эйнаром. То же самое сделали Артур, оба гвардейца Карла, часть железномордых и даже пленный капитан Койн. Последователи же других богов такого почтения не выказывали, но смотрели на Эйнара с явным опасением.

Получен урон 50.

Бог пронесся взглядом по всем собравшимся, лишь на секунду остановившись на мне. Хмыкнул и повернулся к изумленному барону:

– Я явился, потому что почувствовал, что длани одного из моих Последователей коснулся страшный артефакт. Колыбель Богов… ее малая часть… Ты должен приложить все усилия, Карл Цунтер, чтобы доставить ее своему королю. Я расскажу о вашей находке его Покровителю. Богу Всех Королей, моему другу и командиру. Он решит, как поступить с этой мерзостью.

Эйнар говорил медленно и величественно. Слушая его, я терял хиты и терпел боль. Но не шибко жалел об этом, свыкшись с мыслью, что можно потратить немного энергии посмертия ради возможности узнать что-то новое от чужого Бога. А еще я решил, что после воскрешения у меня будет очень серьезный разговор со Стариком.

– Нарекаю тебя своим Адептом, Карл Цунтер, – продолжал Бог Воинской Доблести. – Выполни мою просьбу. А еще избавься от прихвостней Рюгуса. Миру не нужны его козни. И добудь сведения из этого человека, – Эйнар указал в мою сторону, отчего я тут же лишился еще сотни ХП.

Не поднимая головы, барон проговорил:

– Великий, прости мою дерзость, но если этот артефакт так ценен, может быть, ты сам примешь его?

– Нет! – пророкотал Эйнар. – Не предлагай мне вернуть Зуртарн! Выполняй мою волю, Адепт!

Вновь прогремел «взрыв», и божество исчезло.

Мне мгновенно полегчало, здоровье, уже опустившиеся до двадцати процентов, перестало падать.

Первым очухался, как ни странно Лейд. Подбежав к барону, он быстро произнес:

– Мы хотели использовать Годвина и Анду, чтобы получить больше информации о Последователях Рюгуса.

– Плевать! Найдем других! – холодно проговорил Карл и взглянул на пленников. – Кто готов присягнуть мне и служить верой и правдой?

– Позволь мне встать под твое начало, Адепт! – тут же отозвался капитан Койн, еще недавно называвший Артура предателем. Я не удивлен. Согласно «Малой энциклопедии…», кроме рядовых Последователей и Отблесков, у Богов есть промежуточное звено. Те, с кем они общаются, кроме Отблесков, те, кто получает от них дополнительные силы и предназначен для управления паствой.

– Я служу городу, а не отдельному человеку, – произнес другой капитан. – И я не против славной драки!

– Как и я! – поддержал его третий.

– Освободить их! – велел барон железномордым и повернулся к Бергу. – Ну а ты, лучник?

Особый рейнджер молча отвернулся, тем самым подписав себе смертный приговор. Упертый баран…

Карл усмехнулся и перевел взгляд на меня. Смотрел долго и взвешенно. Затем проговорил:

– Я наслышан о твоих способностях, Бейл, – кивком головы указал на Лейда. – Кроме того, сам Великий оценил тебя. Я с радостью приму тебя под свое начало. И щедро одарю, если ты сам согласишься сотрудничать, – словно желая подтвердить свое расположение, он приказал стоявшему позади меня железномордому: – Освободите его, пусть подлечится, – снова взгляд на меня. – Ты ведь не терпим к чужому исцелению?

Упали на траву кандалы, и я поднялся на ноги, растирая запястья. Уточнил у системы, прошло ли двенадцать часов. Повезло – уже можно пить зелье здоровья.

Поправив хиты, я выпрямил спину, размышляя, что делать дальше. Удирать? Или попытаться разжиться еще информацией?

Взгляд невольно зацепился за обезглавленное тело чародейки. Я добела сжал кулаки. Память услужливо подсунула мне картинки моего первого дня в мрачном мире – зарезанные, растоптанные лошадьми беззащитные селяне, горящие дома…

Нет, передо мной тот еще мясник! Даже напялив маску, я не хочу идти с ним по одному пути. Но… и просто так сбежать после произошедшего совсем уж не комильфо.

Снова огляделся. Заметил напряженный взгляд Берга. Рейнджер не сводит с меня глаз, ждет, что же будет дальше.

– Ну, чего ты смотришь по сторонам, Бейл? – спросил барон. – Я прямо перед тобой. Ответь мне. И не обязательно словом. Прикончи Анду. Если повезет, легко опыт получишь.

– Если повезет? – осторожно спросил я.

Барон скривился:

– Некоторые бойцы высоких уровней умеют накладывать посмертные проклятия.

Я усмехнулся, увидев еще одну причину, почему до сих пор жив Годвин и его секретарша. Моя усмешка не осталась незамеченной.

– Да, я не хочу лишний раз подставлять тех, кто уже верен мне. А тебя проверю. Даже если схлопочешь проклятье – не умрешь. Но, чтоб тебе не было обидно, обещаю, Элиота прикончу сам.

Хм, несмотря на всю свою мерзость, хоть чуть-чуть, но пытается быть доблестным? Как и полагается Адепту Эйнара?

– К тому же, наш с ним разговор еще не закончен, – Карл остановился напротив мэра Экхайма, заглянув тому в глаза. – Мне нужен