Прямо за ней послышалось ворчание Рома, так как один скардин, выпрыгнувший из бокового прохода, вцепился ему в ногу, мешая продвижению. Второй присоединился к первому, и вдвоем они быстро потащили дворфа назад.

Дренейка призвала посох, направляя кристалл в дикие морды. Она не смела использовать посох в полную силу в такой близости от Рома, но призванной ей яркой вспышки света было достаточно, чтобы заставить обоих скардинов завизжать, отпустить добычу и уползти обратно в уютный мрак. Мутировавшие создания были даже более чувствительны к свету, нежели дворфы.

Как только она помогла Рому подняться, гигантский силуэт навис над ними. Оскалившись, Раск замахнулся хлыстом. Ириди ударила посохом вверх. Раск легко избежал удара, отскочив назад. Но ее целью был не драконид… Это был потолок над ним. Посох пробил брешь, из которуй сразу же посыпались камни, увлекая за собой все больше и больше горных пород.

Опустив посох, Ириди схватила Рома и потянула его вперед. Раск хотел схватить дворфа за ботинки, но промахнулся.

Дренейка и дворф бежали вперед, так как туннель завалило в том месте, где Ириди ударила посохом.

- Знаэшь, а ты вэдь магла обрушить эту чертову штуку прямо на наши головы! - прокомментировал Ром. Его манера речи в напряженные моменты возвращалась к истокам расы.

- Я считаю, что достигла той цели, которую преследовала. Нам ведь это помогло… - объяснилась жрица. - Я использовала те же принципы, что и мой наставник, когда показывал новичкам вроде меня, как защищаться от физической атаки.

- Ну, любой дворф, проживший под землей большую часть своей жизни, скажет тебе, что разлом, сотворенный тобою скорее бы погреб нас заживо, нежели заградил дорогу драконидам.

Она ничего не ответила, подозревая, что дворф действительно разбирается в подобных вещах лучше нее. Судьба до сих пор была благосклонна к ней. Сколько это будет продолжаться — Ириди не знала.

Они подошли к развилке, где замешкались, определяя дальнейший путь. Ни Ром, ни она не знали, какой будет лучшим для них выбором. Дворф глянул назад.

- Скардины будут прорывать свой путь сквозь завал… если они, конечно, не знают обходного пути. - он уставился на дренейку. - Я знаю, что заблудился, но что тут делаете тут вы, миледи?

Ириди быстро пересказала ему свою историю, закончив тем, что заклинание Ронина позволило ей избежать гнева Зловестины.

- Итак, волшебник здесь, э? Я бы сказал, что все тип-топ, но то, что ты рассказала, заставляет задуматься, есть ли вообще у кого-нибудь шанс против этой суки и ее треклятых выродков!

- Я верю, что Зераку сможет помочь нам. И что он действительно это сделает.

- Зераку.. это так ты зовешь того, кого они связали? Он уставился на нее, широко открыв глаза. - Ты и правда считаешь, что освободить эту зверюгу будет хорошей идеей?

- Да. Ронин тоже так считает. Поэтому он и хотел, чтобы я смогла бежать… даже без него. Зераку — ключ ко всему.

Дворф-коммандер почесал свой лохматый подбородок. „Вызволить одно чудовище в надежде, что оно остановит другое! Я, должно быть, свихнулся, веря, что ты знаешь, что делаешь!“ Он посмотрел на два туннеля. „Выбирай!“ Насупившись, дренейка замешкалась, затем указала на тот, что был справа от них.

- Последние несколько часов удача мне не сопутствовала, а выбирал я именно левые ответвления туннелей. Думаю, что мы последуем твоему выбору.

- Так просто? Наугад?

Ром фыркнул. „Ты же жрица какого-то там ордена. Готов поспорить, твои учения что-нибудь да говорят про удачу и догадки“. Она кивнула. „Каждый сам творит свою удачу, благо или недуг.. и нет никаких случайностей, только плохая концентрация.

- Э, да, подобное только жрец и мог сказать. - с этими словами, Ром начал двигаться в выбранном направлении. Быстро оглянувшись назад, дренейка последовала за ним.

* * *

Его рык снова потряс Грим Батол. Не обращая внимания на присутствие врагов их госпожи, скардины в большом зале рассыпались по близлежащим норам. Драконор и один драконид остались, но даже черные чудища выглядели так, как будто хотели оказаться где-нибудь подальше. Рептилиям, которых его мать называла рапторами, был незнаком страх и, потому, сейчас они испытывали его гораздо сильнее. Даже дворфы, родственники скардинов, жались по стенкам, как бы надеясь не быть увиденными.

Даргонакс рассмеялся. Запугивание других ему понравилось. Но было трое тех, кто не сжался от страха. Даргонакс никогда прежде не видел дракона пустоты, хотя и достаточно насытился сущностью пленника прежде. Дракон пустоты не мог двигаться, но было видно, что ярость переполняет его сознание. Даргонакс наслаждался состоянием дракона, как ничем иным. Он был сильнее, гораздо сильнее, чем этот жалкий пленник, гораздо могущественнее кого бы то ни было…кроме тех, кто, как пообещала ему мать, будет рожден после него.

Она, естественно, была второй из трех, оставшихся на месте. Все еще в своей смертной оболочке она с гордостью улыбалась плоду своему трудов. Даргонакс расправил свои громадные, кожистые крылья настолько, насколько позволяли размеры зала, и острые, как иглы, когти на каждом крыле процарапали камень. Его аметистовая форма могла заполнить зал полностью, расправься он во весь рост. Он был в два, а то и в три раза больше дракона пустоты. Края его тела светились, как будто они были не из живой плоти, но из тени.

- Это - мое дитя… - сказала Зловестина для всех, кто еще мог слушать, но в частности — для одного. - Разве он не завораживает?

Но третий из тех, кто не подавал признаков страха, коротко ответил: „Он — чертова мерзость“. Даргонакс повернул голову в сторону обидчика. Сотня зубов, каждый длиной с меч, наполняли пасть, способную проглотить дюжину рапторов за раз. В передней части рта, ужасные клыки, вдвое больше остальных зубов, придали „улыбке“ сумеречного дракона еще больше кошмарности. Наверху головы, завивались рога, направленные назад, сражающиеся за место с ужасными шипами и зубцами, которые спускались вниз по черепу и шее и затем рассыпались в неимоверном количестве по огромному телу Даргонакса. Каждый раз, когда сумеречный дракон вздыхал, он вырастал еще больше. В его глазах без зрачков, напоминающих щит гиганта, отразилась немощная фигурка в робе, в шаге от смерти.

- Нет, мой Даргонакс! - скомандовала Зловестина, и ее тон не выражал ни капли заботы о жертве чудища. - Не… сейчас.

Он отступил. Его тело запульсировало, задрожало. Он посмотрел на черного дракона.

- Но, Мать… ты больше… не командуешь мною… - колоссальное чудовище снова начало готовиться к броску — но внезапно боль сковала его тело. Он закрутился волчком и развернулся, но никак не мог избежать ее. Он чувствовал, что его тело как будто разрывали на миллион маленьких кусочков…

- Разве я не предупреждала тебя насчет поведения? - промурлыкала супруга Смертокрыла. - Ты думаешь, что уже вырос из моего надзора? Но ты же понимаешь, что никогда не сможешь убежать от того, что внутри тебя..?