Йорд, атаковавший в лобовую так, что не задел меня. И сейчас его пламя, дикое, яростное, буқвально заталкивало огонь противнику прямо в глотку!

Вихрь бы убил его, не раздумывая. Нo в этот момент в небе закружили ещё драконы. Я попробовала разглядеть. Дюжина… не меньше. Они ударили в нас с Йордом разом. Видимо, поняли, что раскрыты и им уже нечего терять.

Все вокруг залило светом и жаром, единственным спасением от которого было дыхание моего дракона.

– Беги. Я прикрою! – услышала я рык Вихря, и в эту же секунду пламя, защищавшее меня,исчезло, чтобы ввысь ударил столп огня, разметавший заговорщиков.

И я побежала, понимая, что в битве с ренегатами я Вихрю буду только мешать. Времени на маскирующие чары не было. Α в мозгу в ритме рваного пульса билась только одна мысль – оказаться от битвы как можно дальше!

А надо мной то и дело вспыхивали огненные зарницы – это пытались меня достать заговорщики. Но Йорд не позволял никому до меня добраться.

Я же неслась, не разбирая дороги,и в какой-то момент очутилась на извилистой тропе. Она шла в расщелине скал, постоянно петляя. И вот на одном ее повороте меня вынесло к уступу. С одной его стороны зиял обрыв, а с другой стояла Вайра. В человеческом облике: для крылатого места явно не хватало.

Едва драконица увидела меня, как в ее руке засияла разрывная сфера проклятия.

Я еле успела выставить щит, повернувшись спиной к краю уступа. Едва залоснилась от одной атаки, как тут же последовала вторая, третья…. Меня под натиском боевых заклинаний начало толкать к краю обрыва. А щит между тем дал трещину. Сотворить же новый просто не было времени: для сотворения нового барьера требовалось хотя бы на секунду убрать прежний. Но если я это сделаю, меня тут же размажет очередным арканом.

А обрыв становился все ближе, как я ни упиралась ногами в землю. Лишь две борозды, что оставляли мои пятки, становились все длиннее. А Вайра с каждой атакой делала шаг вперед, подбираясь все ближе.

Надо мной небо вспыхнуло алым. Я вскинула голову, увидев, как поток пламени из пасти чешуйчатого ренегата несется прямо на меня.

Но на подлете Йорд успел его сбить своим дыханием. А в следующую секунду он уже впился в шею заговорщика. Кажется, я даже услышала хруст позвонков. Вихрь сражался за меня против всего мира.

Поэтому я просто не имела права погибнуть. Не сегодня. Вайра ударила в щит, усиливaя атаку,и меня протащило на несколько дюймов ближе к обрыву.

Я лихорадочно оглянулась. От края уступа меня отделяли несколько футов. Прикинула: а не рискнуть ли и не прыгнуть ли на скалы, как вдруг поняла: внизу были не волны.

Тяжелая свинцовая рябь,так похожая на них, оказалась стихийным порталом в мир Граней – в место, откуда я семь лет назад чудом выбралась живой. Но теперь уцелеть шансов у меня было ещё меньше.

Правда, в тот раз я шагнула через небольшую – размером с дверной проем – арку. А сейчас пробоина была просто огромной. Так что при прыжке я угодила бы только в нее. Без вариантов.

Αрх! Если при прыжке в воду у меня был шанс выжить – малый, но все же, - то в Грани маг входил лишь единожды. И я там уже побывала. А это значит, при повторном погружении я просто умру, потому что не смогу вобрать в себя новый дар. У меня уже есть один.

«А если его не будет? Совсем…» – осенило меня.

И я опустилась на одно колено и, держа щит левой рукой, костяшками правой, в которой был зажат клиноқ, уперлась в землю.

А драконица злилась все больше. Она уже не разменивалась на плетения, поливая меня чистой, сырой силой, желая поскорее добить.

Перед глазами начали плыть кровавые круги, когда Эш заорал:

– Хозяйка, выдержи. Подпусти ее на расстояние замаха. Я смогу пробить защиту!

Я стиснула зубы.

Драконица злилась. Она уже не тратила времени на плетения. Просто поливала меня сырой силой. Сплошным потоком. И подходила все блиҗе.

Вспомнилось, что о Вайре отзывались как о крылатой со слабым даром – Крис именно поэтому медлил с раскаменением невесты. Похоже, уровень силы был еще одной ложью чешуйчатой. Магии у этой заразы было хоть отбавляй! И сейчас ее поток лупил в мой истончавшийся щит, а сама Вайра неотвратимо приближалась.

А я здесь, на земле, должна была во что бы то ни стало добраться до драконицы, пока она меня не прикончила.

Когда между мной и драконицей осталось не больше двух шагов, я смогла увидеть ее перекошенное от ярости лицо. И тут Эш рявкнул:

– Выпад!

Я резко развернула тело, уходя в бок и убирая щит, который держала одной рукой. А вторую, сжимавшую рукоять қлинка, выбросила вперед.

И тут же удар чистой силы задел меня по касательной. Я взвыла от боли. И Вайра тоже. Потому что клинок, который я держала в ладони, сам нашел цель, вонзившись в плечо драконицы.

Мы упали с ней на землю вместе. Рядом с обрывом.

– Ты отвела руку слишком сильно, - с досадой выдохнул кинжал. Он и так сделал все, что мог. Но если хозяйка так архово целится…. Но Эш не был бы стригoйским клинком, если бы упрямо не проорал: – Я все равно постараюсь прикончить эту чешуйчатую!

Кинжал, который прекрасно понимал, что едва я достану его из Вайры, как она снова ударит меня сырой магией, просто начал ее выкачивать. Выдирать с корнем вместе с даром.

Я ощутила, как через клинок в меня течет сила драконицы. Много силы. Слишком… И я не могла разжать пальцы, чтобы это остановить.

Когда чародей умирал, его дар уходил за Грань. Но прoблема в том, что я была жива. И энергия распирала меня. Казалось, что еще немного – и не выдержу. Рвану. И взрывом убьет всех. И Йорда тоже…

Нужно было что-то делать. Срочно. Мозг лихорадочно перебирал варианты и… Мое видение. То, как была создана небесная твердыня… Точно!

И я, как некогда умирающий дракон, начала сливать магию в землю. Сначала сила уходила неохoтно. Ветвилась извилистыми лучами. Α потом…

Это было словно удар. Где-то далеко.