— Много, но не так, как семья, — сказал Итан, с улыбкой посмотрев на мою руку, лежащую поверх его рук. — И, кстати, ты не поверишь, но мне предложили вернуться на прежнее место. Не начальство, а тот парень, который сейчас занимает это место. Сказал, что его устроит и место заместителя. Вот только работу по душе я и тут нашел, а возвращаться в свой мир, зная, что моя жена уже благополучно вышла замуж и вместе с моей дочкой даже не вспоминает обо мне… В общем, я остался тут.

— Стой, о каком возвращении речь? А твоя болезнь? — спросила я и тут же поняла одну вещь: — Ты говорил про излечение неизлечимого, если твой вклад в борьбу света и тьмы будет достаточно велик…

— Да, все верно. Я разрушил точку концентрации тьмы, а после попросил абсолютное исцеление. И да, моя жена об этом знала. И о том, что меня можно вылечить, и о том, что я исцелился. Правда, она понятия не имела, что если я решу вернуться, то мою должность мне вернут. Я никогда об этом с ней не говорил, потому что не думал, что это окажется таким весомым аргументом для продолжения отношений, — горько рассмеялся Итан.

— То есть, получается, что твоя жена не просто отказалась от тебя из-за болезни, она отказалась даже подождать тебя несколько лет, пока ты сможешь вернуть себе здоровье? — сказать, что я была шокирована, ничего не сказать.

— Да. Она не видела причины быть одинокой два-три года. Потому что надо ждать, да и я вернусь уже не тем: не главой огромного отделения межмировой организации, а простым агентом. Поэтому я до сих пор и одинок. Сначала боялся, что встречу женщину, которая будет больше любить мое положение, чем все остальное, а потому находил лишь легкие и необременительные отношения, которые и отношениями-то не назвать. Стыдно признаться, у меня даже был период, когда я всеми силами избегал общения с противоположным полом.

— Надеюсь, он закончился? — уточнила я. — А то вдруг я общаюсь с тобой, а ты мучаешься?

— Конечно, закончился. Как раз в момент знакомства с тобой и закончился. И я не мучаюсь, а наслаждаюсь, — подмигнул мне Итан.

Хорошо, что было темно. Иначе Итан точно бы заметил, как полыхают мои щеки. Я говорила себе, что пока не готова к отношениям, что мне нужно присматривать за Каем, восстанавливать все то, что было утрачено за четыре года, но если речь идет об Итане…

Он заботился о Кае. Заботился обо мне. Он присматривал за нами двумя, учил, смешил, защищал. Он нравится Каю. Он… нравится мне. Не просто как надежный друг, а как мужчина. Он флиртовал со мной, да и сейчас, кажется, флиртует. Так почему бы не предложить ему попробовать встречаться? Тем более, доверительные отношения с Саяной вызваны совсем не взаимной симпатией, а одним большим секретом.

— Ну вот. Скоро и на новые отношения можно решаться, — закинула удочку я.

— Нескоро, — неожиданно ответил Итан. — Когда-нибудь — обязательно, но точно не скоро.

Я едва сдержала разочарование. Не то что бы я надеялась и прям настроилась, но мне казалось, что я нравлюсь Итану. Показалось. Бывает. Значит, не настолько, чтобы решиться на что-то сейчас. Ну, что ж, хорошо, что я не сказала более откровенно, иначе было бы неловко общаться в дальнейшем. А так можно притвориться, что мы отличные друзья.

И убрать руку, делая вид, что она там оказалась совершенно случайно.

— И ты не собираешься возвращаться? — спросила я. — Тебе все еще больно оттого, что твоя жена…

—… с другим мужчиной? — Итан сгладил мою заминку. — Ничуть, отболело. Сейчас я только хочу довести войну света с тьмой до логического завершения в Линеросе. Разумеется, в пользу света. А дальше посмотрю, что делать. Мне нравится жизнь здесь. Разумеется, в свой мир я тоже вернусь ненадолго. Семья семьей, но у меня остались друзья, которым без разницы, какое положения я занимаю, и которые поддерживали со мной связь постоянно. Да и мой мир действительно прекрасен. Думаю, вы с Каем оцените, когда я отправлю вас туда подальше от всей этой неразберихи.

— Стой, Итан. А что насчет болезни Кая? Если он попадет в твой мир, то его болезнь вернется.

— Не волнуйся. Я знаю о его диагнозе, а мое, скажем так, руководство уже все готовит для вашего перемещения. В том числе и врача, и группу ученых и провизоров. Врач будет рядом круглосуточно, чтобы отслеживать состояние здоровья, а специальная команда создаст индивидуальный препарат, который сдержит болезнь Кая без каких-либо побочных эффектов. Вы пробудете в моем мире не больше месяца, с современными лекарствами Кай не почувствует даже легкого неудобства.

— Ты кое о чем забыл, — сказала я.

— О чем? — спросил Итан.

— О моем согласии, — ответила я. — Хочу ли я перемещаться в твой мир. Или, если откажусь, отправишь туда насильно?

Я думала, что Итан посмеется и станет отрицать, но неожиданно он поджал губы, после чего сказал:

— Если не будет другого варианта. Я не настолько хорош и благороден, чтобы позволить тебе или Каю рисковать собой. Пусть лучше меня ненавидят живые, чем любят мертвые.

Я даже не нашлась. Это было… действительно неожиданно, что у Итана оказалась такая… темная сторона.

— Но, разумеется, я сначала попробую договориться с тобой по-хорошему, — тут же попытался сгладить ситуацию Итан.

— Ну, спасибо. А если не получится, то на плечо и в безопасную пещеру, — фыркнула я. — Я не буду тебя ненавидеть, я просто отлуплю тебя посохом за ужасное поведение.

— Кьяра, знаешь, это не похоже на шутку, — заметил Итан почти серьезно — лишь подрагивающие уголки губ подсказывали, что он с трудом сдерживает смех. — Потому что с учетом двойного класса, боюсь, ты отправишь меня на алтарь перерождения.

— Итан, мне кажется, что ты абсолютно не того боишься, — ответила я, улыбаясь. — Ведь главный вопрос не в том, что отправлю, а в том, сколько раз.

Итан рассмеялся, потом сквозь смех и слезы спросил:

— Ладно, давай попробуем договориться. Что ты хочешь, чтобы я сделал, чтобы ты согласилась на перемещение?

По правде, я ничего не хотела взамен. Это было отличное предложение: очутиться с Каем в безопасном месте подальше от всего происходящего, к чему я не имела никакого отношения. Конечно, за Итана было страшно, но я понимала, что он прекрасно знает, как с этим справиться. Но раз уж Итан сделал широкий жест, то я этим воспользуюсь.

— Тогда расскажи мне все, что ты знаешь, о нынешней ситуации, — попросила я. — Кто убивает двухклассовых и зачем? И чем ты занимаешься, чтобы решить это дело?

— А я разве говорил, что пытаюсь что-то решить? — пробормотал Итан. — Когда?

— Ты не говорил. Но нетрудно догадаться, с учетом того, что ты пропадал куда-то ровно в тот момент, когда убивали двухклассовых. Можешь рассказать мне? — спросила я, просяще заглядывая Итану в глаза и улыбаясь как можно более искренне.

— Кьяра, даже если бы не мог, то точно все рассказал, — пробормотал Итан, почему-то отводя взгляд.