– Но туннель идет дальше, – сказала я. – Можно сходить еще раз.

– Завтра, – сказал папа Сулейман, взглянув на часы.

– Вы про скелет забыли, – напомнила Анна Николаевна.

– Это тот, что в нише? – уточнил папа Сулейман и заодно расспросил нас про потайную лестницу.

Мы рассказали ему про скелет в туннеле, ближайшем к «Жар-птице». Правда, я высказала предположение, что теперь кости мог смыть водный поток.

– Скелет был старый, – заметил Иван Петрович.

– А вдруг это Нинин муж? – сказала Анна Николаевна и напомнила нам историю своей семьи: незадолго до того, как Нина уехала за границу, ее муж исчез, и его так и не нашли.

– Но Гришка с Соболем сказали, что он появился года четыре назад! – закричала я.

– Уже скелетом, – заметил Иван Петрович и заявил, что кто-то, нашедший этот скелет, мог его выкинуть в подвал.

Скорее всего скелет нашел и выбросил Стрельцов, также ищущий клад, каким-то образом узнавший о его существовании. Он искал клад, а нашел скелет и, естественно, постарался от него избавиться.

Я заметила, что раз потайная лестница проходит через все этажи дома, кроме мансардного, то вполне вероятно, что выход на нее имеется и из квартиры Стрельцова, то есть клад, возможно, спрятан у Олега Вениаминовича. Ведь мы же точно не знаем, кто жил в квартирах со второго по четвертый этаж в прошлом веке? И негодяй Стрельцов мог уже давно истратить принадлежащие нам богатства.

Папа Сулейман заинтересовался еще больше, заметив, что всегда не доверял Олегу Вениаминовичу; а если тот еще и нашел клад, не отстегнув положенную долю Рашидову… Папа Сулейман был этим очень недоволен.

– Давайте и мы уточним процентную долю, – сказала я.

– Как ты меркантильна, Марина! – воскликнул подобревший папа Сулейман.

Я заметила, что мы из-за этого клада уже столько всего пережили (и, кстати, в настоящий момент сидим в наручниках), что не добиться своего просто не можем. Мы должны его найти. Рашидову же готовы отстегнуть за помощь. Сколько?

Рашидов ответил не сразу. Крикнув кого-то из своих молодцев, он приказал снять с нас наручники. Молодец, несколько удивившись, приказ выполнил и поспешно удалился, явно не желая оставаться рядом с жильцами нашей квартиры, когда у них свободны руки. Мы же тем временем потирали запястья.

Папа Сулейман согласился на двадцать пять процентов и обязался обеспечить нас техникой, которая поможет выворачивать каменные плиты в подвале.

– А как быть со Стрельцовым? – спросила я. – Если я вас правильно поняла, магазин-то все-таки его? Значит, и подвал тоже?

Папа Сулейман обещал взять Стрельцова на себя, а затем вспомнил про соседнюю с нами квартиру.

Его очень интересовало, чей же все-таки скелет стоял в нише. Этот скелет, как сказали менты, не мог там оставаться с прошлого века или с начала нынешнего.

Я заметила, что вскоре мне предстоит отправиться во Францию от «Жар-птицы», если Сулейман Расимович, конечно, не отказывается от моих услуг. Сулейман Расимович заверил, что вовсе не собирается отказываться от моих услуг, более того, он даже не представляет, кого, кроме меня, мог бы отправить вместе с девочками. Я, правда, высказала сомнение, что господин Стрельцов будет выражать бурную радость по этому поводу. Но Рашидов, усмехнувшись, снова заверил, что возьмет его на себя. Я во Францию еду, это решено.

Во Франции я планировала встретиться с французами, купившими соседнюю квартиру, а также с бывшими соседями, эмигрировавшими в ту же страну. Рашидов сказал, что финансирует мои поиски, а может, даже составит мне компанию, если время позволит вырваться.

В эту минуту я вспомнила про девочку Алису, просившую замолвить за нее словечко. Папа Сулейман обещал взглянуть на нее при следующем просмотре талантов – группа, отбывающая вместе со мной во Францию, была уже сформирована, а документы находились в процессе оформления.

Перед расставанием Сулейман Расимович заявил, что зайдет за нами завтра днем, чтобы мы вместе сходили на обследование подвала. Мы сказали, что встанем не раньше часа, а то и двух, так что готовы будем лишь во второй половине дня. Рашидов кивнул.

Алешу с Андреем у нас не оставили и куда-то увели. Мы же с соседями дружно поужинали, не знаю, правда, можно ли назвать ужином прием пищи в пятом часу утра. Но есть очень хотелось. А потом я заснула, едва донеся голову до подушки.

11 июля, суббота

На следующий день мы встали поздно, что в последнее время стало у нас обычным делом. Превратили день в ночь, так сказать.

Жильцы нашей квартиры, заспанные, выползали на кухню. Свежее всех выглядел кот, требовавший выдать ему пищу. Мы все сели за стол и, попивая кофе, принялись за обсуждение дальнейших планов.

– Жаль, вчера не договорились с Рашидовым, чтобы выделил нам кого-нибудь ремонт сделать, – вздохнула Ольга Николаевна.

Для его проведения у нас имелось все, кроме обоев.

– Ольга Николаевна, так, может, вы сегодня за ними сходите? – предложила я, зная страсть соседки к магазинам, причем любым. – Пока мы с Иваном Петровичем и Сережкой сопровождаем папу Сулеймана. А потом я уже спрошу у Рашидова.

– Ты бы поосторожнее с Рашидовым, – посмотрела на меня Анна Николаевна, заявив, что, по ее мнению, он человек опасный, и чем меньше с ним имеешь дел, тем лучше. Обойдемся своими силами. Не нравился папа Сулейман старшей Ваучской. Она, оказывается, полночи про него думала, анализировала происшедшее и за меня беспокоилась.

Я заметила, что все они одинаковые – и Рашидов, и Стрельцов, и Валерий Павлович – и чем меньше их видишь, тем лучше, но из нескольких зол следует выбрать одно. А мы все-таки живем в районе папы Сулеймана, следовательно, должны дружить, по мере возможности. И использовать его в своих целях.

Иван Петрович поинтересовался, следует ли ему сегодня брать с собой свой рюкзачок с набором инструментов. Я подумала и кивнула, не будучи уверенной в том, что Рашидов возьмет с собой кого-то из специалистов по работе с замками. Обычно его сопровождают только специалисты по вышибанию дверей и крушению всего попадающегося на пути.

И тут я вспомнила свою любимую чашку…

Соседи заявили, что подарят мне такую же в честь окончания начатых нами поисков. Найдем дедов клад и отметим это дело.

Я заметила, что наши поиски могут вообще никогда не закончиться.

– Найдем другой повод, – сказала Ольга Николаевна. – И вообще, я сегодня иду по магазинам.

Мы поняли, что пора готовиться к выходу, и начали экипироваться. Хотя на улице было тепло, в подвале особой жары ждать не приходилось, тем более надеяться, что там все высохло.

Мы уже натягивали резиновые сапоги, когда в дверь позвонили.

Я отправилась открывать.