– Да, любимая, – сказал он, – я тебя понимаю.

Войдя в ресторан, Тейлор с ужасом увидела, что Оливер привел подружку. Молоденькую, бледненькую девочку с прямыми светлыми волосами, невыразительным личиком и серьгой в соске, просвечивающей сквозь ее прозрачный шелковый топик. Тейлор не могла понять, та ли это девица, которую она застала тогда в постели Оливера голышом? А если та, помнит ли она ее? Боже, какой же он идиот, этот мальчишка!

– Миссис Сингер, очень рад с вами встретиться, – сказал Оливер, безупречно играя свою роль.

– Пожалуйста, называете меня Тейлор, – сказала она и посмотрела на Ларри с немым вопросом: какого лешего он притащил сюда девчонку?

– С удовольствием, – улыбнулся Оливер. – А это Кимберли.

– Здравствуйте, Кимберли, – сказала Тейлор, внезапно почувствовав себя старухой.

Ларри как будто не заметил ничего неподобающего. Они вошли в кабинку и заказали знаменитую пиццу с копченой лососиной.

– Оливер, мы рады, что ты взялся за наш проект, – сказал Ларри. – Из него может выйти что-то фантастическое. Как тебе известно, Тейлор уже давно пытается его запустить, но авторы, к которым она до сих пор обращалась, оказывались чересчур… как 6bj это сказать?

– Осторожны? – подсказал Оливер.

– Вот именно, осторожны. А этому сценарию надо придать побольше пикантности.

– В духе Тарантино?

– Ну, так далеко заходить не будем, – возразил Ларри. – Насилия нам не надо.

– Разумеется, – согласился Оливер. Он не собирался спорить с великим Ларри Сингером.

– Ставить фильм буду я, – сообщила Тейлор, желая придать себе веса. Ей не нравилось, что они обсуждают ее сценарий так, словно ее тут нет.

– А вы уже что-то ставили? – поинтересовался Оливер. Можно подумать, он не знает!

– Нет, – сказала она, метнув на него выразительный взгляд.

– Рискуете совершить ошибку, – изрек Оливер. Тейлор почувствовала, как заливается краской гнева.

– Что?! – сердито переспросила она.

– Я понимаю, что Оливер хочет сказать, – вступил в разговор Ларри, не замечая ярости, охватившей жену. – Играть главную роль и одновременно быть режиссером – слишком большая ответственность. А кроме того, на такие варианты студии идут гораздо неохотнее.

– Вы абсолютно правы, Ларри, – льстиво поддакнул Оливер.

– Минуточку! – резко одернула его Тейлор. – Это мой проект, и я намерена быть в нем режиссером и исполнительницей главной р оли.

– Да, дорогая, я это понимаю, – примирительно сказал Ларри. – Только мне кажется, будет правильнее, если ты сосредоточишься на игре. Особенно теперь, когда я беру на себя функции исполнительного продюсера. Я бы нанял режиссера, в котором уверен, а ты все будешь держать под контролем.

– Меня не хотите нанять? – заулыбался Оливер. – Мне безумно хочется поставить какой-нибудь фильм!

– Не думаю, что это удачная мысль, – тоном Снежной королевы произнесла Тейлор.

– Давайте сейчас не будем в это вдаваться, – предложил Ларри и поправил на носу очки, имевшие противную привычку сползать. – Сначала доведем до ума сценарий, а уж потом станем решать, кто будет режиссером. – Он наклонился вперед, исполненный энтузиазма. Когда Ларри брался за что-то, то отдавался делу на все сто. – А сейчас я хочу поделиться с вами своими идеями.

Единственная польза от пребывания в доме Линды Рихтер заключалась в том, что Ники удалось узнать всю правду о предыдущей невесте Эвана. Он действительно собирался жениться на одной помощнице режиссера – в точности, как сказал Брайан.

– И что же у них не заладилось? – спросила Ники у Линды по возможности небрежным тоном.

– Ей были нужны его деньги! – заявила Линда. – Я, как только ее увидела, сразу поняла. Она переехала к нему и стала все делать по-своему – что, сама понимаешь, мне совсем не понравилось.

– Она что, здесь жила? – Ники была поражена. – В этом самом доме?

– Целых шесть месяцев. И только когда я приехала, у Эвана открылись глаза. Мой Эван… – с нежностью произнесла Линда. – Он всегда был таким романтичным мальчиком!

Итак, все оказалось еще хуже, чем она предполагала. Мало того, что Эван ни словом не обмолвился о той девушке, так она еще шесть месяцев прожила в этом доме. В том самом доме, где теперь живет она, Ники! Ей не терпелось взглянуть Эвану в глаза, а пока… Что же делать с его мамашей? Судя по всему, Линда в Лос-Анджелесе никого не знает. Целыми днями слоняется по дому, все делает по-своему и навязывает всем свою помощь. Но уж сегодня Ники наверняка улизнет!

– Послушайте, – сказала она, – приехал мой отец, и мы с ним сегодня ужинаем вместе, так что…

– И куда мы пойдем? – спросила Линда.

– Простите? – опешила Ники.

– Я говорю, куда мы пойдем? – повторила Линда. – В хорошее место?

Ники нахмурилась.

– Понимаете… – замялась она, – вы с нами не сможете пойти. Мы с папой не виделись два года, и мне нужно какое-то время пообщаться с ним наедине.

– Ах вот как? – Линда переменилась в лице. – Понимаю…

Ты оставляешь меня здесь одну?

– Завтра мы непременно что-нибудь придумаем, – пообещала Ники.

– Если ты сможешь уделить мне толику своего драгоценного времени, – язвительно уточнила Линда.

«Я вчера уже уделила тебе время, – подумала Ники. – Отвезла тебя в „Гамбургер Хэмлет“ и слушала твое брюзжание, пока ты уплетала сто первый кусок шоколадного торта. Антонио я подвергать такой пытке не собираюсь».

– Конечно, смогу, – елейным голосом заверила она.

В аэропорту Лас-Вегаса Лизу Роман и ее свиту встречала целая вереница лимузинов.

– Майкл, вы поедете в моей машине, – распорядилась Лиза, выходя из самолета.

Салон белоснежной машины был выстлан светлым ковром, а сиденья обиты белой кожей с золотой отделкой. Хорошенькая барышня в униформе отеля «Принцесс-Миллениум» тут же предложила им шампанское с икрой.

– Для меня рановато, – с милой улыбкой отказалась Лиза.

– Для меня тоже, – поддакнул Майкл.

Он чувствовал себя неловко среди всей этой роскоши, но быстро напомнил себе, что находится на службе. Это работа и ничто другое, только так ее и надо воспринимать.

Менеджер отеля Рик Манелони встречал знаменитость у отдельного подъезда. Он был весь прилизан и приглажен, в блестящем синем костюме и с серьгой в ухе, в руке он держал маленький серебряный телефончик.

– Мисс Роман! – восторженно бросился он навстречу. – Лиза! Можно мне вас так называть? Мы счастливы видеть вас в числе наших почетных гостей. Что бы вам ни понадобилось – к вашим услугам круглосуточно собственный консьерж. Пожалуйста, обращайтесь в любое время.