Александра прилетела в Москву, как только Иван позвонил и сказал, что Маню увезли в роддом, но все-таки опоздала. Маленькая Санька, названная в честь Александры, уже родилась. Лада успела раньше. «Мне ближе», – сказала она, когда Александра ввалилась в приемную дорогого и современного медицинского центра. Потом они поплакали немного, пока Иван на них не прикрикнул. Он работал в представительстве агентства Рейтер и про телевидение не хотел ничего слышать. Ему было труднее всех.

Все устроилось и образовалось. Так или иначе.

Все, так или иначе, было забыто или почти забыто.

Конец истории.

И вот теперь Вика с Андреем стояли перед ней, вполне осязаемые и непохожие на призраков. Гладкие и сытые, как доберманы, с ледяными ухмылками на равнодушных физиономиях, и им было в общем-то все равно, растерзать жертву или отпустить. Она больше не представляла для них никакой опасности.

– И все-таки что ты тут делаешь? – подала голос Вика, и Александра поняла: решили растерзать. – Ты где работаешь-то, дорогая? В ночном клубе?

Им это показалось забавным, и они засмеялись. Андрей, прихлебывая виски, сказал добродушно:

– Выглядишь ты хорошо. Молодец.

Какой прогресс! Когда он был ее мужем, таких слов он ей не говорил. Неряха, слышала она. И только.

– Ей без этого нельзя, – подхватила Вика. – Верно, Шура? Будешь плохо выглядеть, кто тебя снимет?

Никто и никогда не называл Александру Шурой.

– Как у вас дела? – спросила она жалобно. – Что происходит на отечественном телевидении?

– За телевидение не беспокойся, все о'кей, – холодно сказал Андрей. – Мы ему не дадим пропасть. Вот я для пользы дела записал интервью в Си-эн-эн. Так что живем…

– Ты записал интервью для Си-эн-эн? – уточнила Александра.

– Я давал интервью Cи-эн-эн, – раздражаясь, пояснил Андрей.

– В качестве кого? – не поняла Александра.

Похоже, она действительно отстала от жизни. Неужели он стал так знаменит, что им заинтересовалось Си-эн-эн?

– Как ведущий и как продюсер, – охотно пояснила Вика. – Он теперь большой человек, Шура. Пока ты в ночных клубах плясала, он стал о-очень большим человеком. Даже по масштабам Си-эн-эн.

– Я создаю свой канал, – небрежно обронил Андрей. – Совместно с Евровидением. Политика, качественные новости, высококлассное кино… Все очень просто, добротно и профессионально. Денег туда вложено… – И он очертил рукой ту гору денег, которую вложил в свой простой, добротный и профессиональный канал.

– А чьих денег? – простодушно спросила Александра. Не зря она почти пять лет пробыла замужем за бизнесменом мирового уровня. Кое-что теперь соображала. – Американских?

Андрей с Викой переглянулись, на их лицах появилась озабоченность.

Зря они так, пожалуй… Следовало быть осторожнее. Кто ее знает, эту дуру. И непонятно, как она оказалась на приеме и почему на ней умопомрачительно дорогое платье. Они не могли отказать себе в удовольствии вновь поиграть с ней в «кошки-мышки». Развлечение, по старой памяти, казалось им невинным и приятным, но осторожность все-таки не помешает.

– Да, в общем, это совсем не важно, – сказал Андрей. – А ты давно здесь живешь?

– Почти шесть лет, – ответила Александра.

– В Москве бываешь? – продолжала расспрашивать Вика. – Или не тянет?

«Тянет дать тебе в морду», – хотелось сказать Александре, но она промолчала.

Филипп наблюдал за ней издали, решив, что не будет подходить, пусть справляется сама.

Александра была явно растеряна и неловко улыбалась, и его это злило.

Пора бы ей знать себе цену. Она умна, хороша собой, образованна и богата. Почему, черт возьми, она позволяет себе лепетать и оправдываться?!

А она и вправду лепетала и оправдывалась, он видел это по ее лицу. Ее собеседники стояли к нему спиной, мужчина и женщина, и он догадывался, что это те русские, о которых говорил Роберт. По-видимому, они оказались какими-то знакомыми его жены, но у него не было ни малейшего желания поддерживать это знакомство.

Он довольно долго стоял так и злился, наблюдая, как двое русских гипнотизируют Алекс, пока кто-то не тронул его за плечо.

– Почему ты один? – спросил Роберт, и Филипп резко обернулся. Он не любил, когда его заставали врасплох. Роберт взглянул на него и засмеялся. – Впрочем, понятно: кто посмеет нарушить уединение его высочества, когда у его высочества такое выражение лица! Как это у тебя получается?

– Тренировка, – пробормотал Филипп и добавил: – Ален звонил пятнадцать минут назад. В пятницу он прилетает из Штатов. Приезжай обедать, слышишь, Бобби?

– Приеду, – пообещал Роберт. – Черт знает, сколько я его не видел. Год? Два? Мне трудно осознать, что он – твой сын.

– Я и сам этого долго не осознавал, – признался Филипп. – Да и он тоже. Но Алекс многое нам объяснила, а то враждовали бы до сих пор…

Они помолчали.

– Кстати, твоя Алекс разговаривает сейчас с теми русскими, что приехали по твою душу. Ты знаешь, кто они?

По его душу? Филипп вопросительно посмотрел на Роберта:

– Какие русские?

– Мадам Виктория Те-ре-хин, – по складам выговорил Роберт, – и месье Андрэ Победоносцев. Я даже научился произносить эти фамилии. Ты их знаешь?

Филипп де Бовэ граф де Бриссар соображал очень быстро.

Майкл Олдридж предложил ему проект финансирования какого-то телевизионного канала и долго говорил что-то об освоении нового рынка и передовых технологиях. Филипп его почти не слушал. К чему? Если дойдет до дела, оценкой перспектив будут заниматься эксперты, а вовсе не увлекающийся и склонный к риску Майкл. Ни о чем конкретном речь тогда не шла. Очевидно, Майкл решил не упоминать о России из боязни отпугнуть потенциального инвестора. Филипп обещал Майклу, что встретится с ним и предполагаемыми продюсерами канала, и тот, очевидно, решил ковать железо, пока горячо.

Бог рассудил так, что продюсерами оказались эти двое.

Бог иногда бывает справедлив, подумал Филипп.

Справедлив и непредсказуем.

– Я хочу забрать Алекс и уехать домой, – сказал Филипп. – Встречаться с ними я не готов.

– Я тебе ее приведу, – вызвался Роберт. – Хоть постою рядом с красивой женщиной.

Филипп видел, как он подошел к Алекс и вся троица недоуменно уставилась на него. Потом лицо Алекс просияло, и она взяла Роберта под руку. Понимая, что те двое сейчас оглянутся, чтобы увидеть ее мужа, он сделал шаг в сторону и оказался за мраморной колонной.

«Еще не время, ребята, – мысленно сказал он тем двоим. – Вы все поймете, но не сейчас: попозже, попозже…»

Филипп уже знал, что будет делать. Когда Роберт подвел к нему Александру, он обдумывал последние, самые эффектные детали.