Ракель. — У меня и так очень плотный график. Практически каждый день у меня запланированы какие-то съемки и встречи.

— Да вот сходи куда-нибудь сегодня вечером! Что, разве у нас в городе нет мест, где можно познакомиться с парнями? Да полно!

— Ты неисправим, дедушка.

— Ох, Ракель, ну что же мне с тобой делать… — слабо качает головой Фредерик и заключает Ракель в свои объятия. — Когда же ты наконец-то обрадуешь меня новостью о том, что у тебя кто-то появился?

— В один прекрасный день, — скромно улыбается Ракель. — Когда какой-нибудь мужчина действительно заинтересует меня.

— Неужели среди всех твоих поклонников нет никого, кто понравился бы тебе?

— К сожалению.

— Да нет, я в это не верю. Парни бегали за тобой еще со времен твоей учебы в университете.

— Да, но пока что мне никто не приглянулся.

— А как бы мне хотелось, чтобы все изменилось. Чтобы ты начала встречаться с парнем и вышла за него замуж. Моя душа была бы гораздо спокойнее за тебя. Потому что ты была бы не одна.

— Обещаю, я не останусь одна, — мягко обещает Ракель. — Если я пойму, что мне нравится какой-нибудь парень, то с удовольствием буду ходить на свидания. И может быть, даже соглашусь выйти за него замуж.

— Хотелось бы верить, солнце мое…

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Ракель просто скромно улыбается. А затем девушка мягко отстраняется от Фредерика со словами:

— Ладно, давай сменим тему… — Ракель заправляет прядь волос за ухо. — Лучше скажи мне, как продвигаются дела с квартирой? Ты уже нашел что-нибудь подходящее? Или еще только в поисках?

— Слушай, Ракель, — слегка хмурится Фредерик и замолкает на пару секунд. — Я тут немного подумал и…

— Ты что-то нашел?

— А может быть мы вообще не будем продавать эту квартиру и останемся в этой?

— Останемся здесь? — слегка округляет глаза Ракель.

— Да, чего мы будем уезжать? Место в принципе хорошее, хотя и довольно шумное.

— Но ведь мы уже давно с тобой решили, что будем переезжать отсюда.

— Знаю, но зачем нам это нужно?

— Ты же сам говорил, что нам надо переехать! Сказал, что хочешь найти что-то более скромное и отдаленное от города, мол, ты не хочешь привлекать к себе внимание журналистов, фотографов и поклонников.

— Да, но все-таки я уже как-то привык к этому месту. А я очень долго привыкаю к переменам. Когда мы с тобой переехали сюда из Кингстона, мне понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к новому месту.

— Слушай, мне тоже будет грустно уезжать отсюда. Ведь с этой квартирой связано много хороших воспоминаний.

— Ну и зачем нам тогда куда-то рыпаться?

— Но ведь я делаю это прежде всего ради твоего же блага. Ты ведь никогда не хотел привлекать к себе внимание! Всегда хотел жить тихой и мирной жизнью. А мне было бы проще организовать это, если бы мы жили в другом месте.

— Я знаю, дорогая, но…

— Мы с тобой вполне можем найти дом или квартиру подальше от центра города. В том месте, где нам никто не помешает.

— Но…

— А за цену не беспокойся. Это совсем не проблема. Сколько бы ни стоила новая квартира, я готова за нее заплатить.

— Мне совсем не нужна дорогая квартира. Я буду счастлив жить даже в маленькой комнатушке. Меня уже давно не интересует роскошь и дороговизна. Самое главное — это удобство.

— Ну хорошо, значит, купим что-то подешевле. Я и сама не стремлюсь жить в царских хоромах.

— Послушай, Ракель…

— В чем дело, дедушка? — слегка округляет глаза Ракель. — Я заработала достаточно денег и имею полное право потратить их на квартиру для нас с тобой.

— Дорогая, все то, что ты зарабатываешь свои трудом, это твои деньги, — мягко отвечает Фредерик.

— Я зарабатываю их для нас с тобой. Одна из причин, почему я согласилась работать моделью, — это достойная оплата. Благо, мое агентство забирает лишь небольшую долю, а все остальное остается у меня.

— Да, я очень рад, что благодаря тебе мы сейчас живем более-менее хорошо. Хотя ты прекрасно знаешь, что я до сих пор являюсь ярым противником всего, что касается модельного бизнеса.

— Я знаю.

— И я никогда не перестану повторять, что этот бизнес очень коварный, а слабые не могут долго в нем продержаться, поскольку идет сильная конкуренция.

— Не спорю, было очень трудно. Но я же все выдержала. И теперь являюсь одной из известных моделей, которых все любят и уважают.

— И я пошел тебе на встречу и не стал спорить с тобой, когда ты изъявила желание попробовать. Хотя было обидно, что ради карьеры ты бросила учебу.

— Я знаю.

— Однако я решил, что ты понимаешь, что делаешь. Решил, что ты уже достаточно взрослая, чтобы брать ответственность за свои действия.

— Поверь, дедушка, я ни о чем не жалею и очень счастлива, что выбрала именно этот путь. Благодаря этой работе я узнала о себе много нового и научилась чувствовать себя более уверенной.

— Не отрицаю, твоя работа помогла нам начать жить лучше и выбраться из нищеты. Все-таки на одну мою зарплату было невозможно нормально жить. И можно сказать, я в какой-то степени благодарен той женщине, которая убедила тебя попробовать поработать моделью.

— Я всегда буду благодарна ей за предоставленную мне возможность.

— В любом случае ты не должна тратить свои деньги только лишь на меня и мои нужды. Мне хватает и того, что я зарабатываю сам. Я вовсе не барин и не предъявляю царские запросы. А вот ты молодая, красивая и хочешь что-нибудь эдакое.

— Но, дедушка…

— Подумай немного о себе, солнышко. Ты должна баловать себя и тратить деньги на свои собственные нужды.

— Я и так ни в чем не ограничиваю себя. Просто я считаю своей обязанностью помогать тебе. — Ракель слабо качает головой. — К тому же, я не могу заставить тебя работать, потому что ты уже не в том возрасте, чтобы мучить себя. Я должна заботиться о тебе. Ведь ты самый близкий для меня человек на этом свете. Который меня вырастил. Не бросил, когда я потеряла своих родителей.

— Это была моя обязанность, — спокойно говорит Фредерик. — И я считаю, что выполнил ее. Мне надо только лишь выдать тебя замуж, чтобы мое сердце окончательно успокоилось.

— Ну а теперь пришло мое время заботиться о тебе.

— Ты и так многое для меня делаешь.

— И я не хочу, чтобы ты отказывался от моей помощи. — Ракель кладет свою руку на плечо Фредерика и мягко гладит его. — Я готова исполнить любое твое желание.