Дом был чернее черного, обгоревшая крыша провалилась и ощерилась обугленными кусками кровли. От дома еще вился слабый дым, по всей видимости, дом горел всю ночь и все что от него осталось — это только голые в копоти каменные стены.

— Шарган, Тео, — напряженно и обеспокоенно произнес Рейг. — Что там случилось?

Я не смог ответить, слова комом застряли в горле.

Я судорожно всматривался в остальные дома, в надежде увидеть еще сгоревшие. Тогда это бы значило, что на Файгос напали вагры. Даже нападение вагров меня бы успокоило, ведь это бы значило, что с Элайной все в порядке, она бы просто убежала. Но сгоревшим дом был только наш.

— Тео, эй, дружище, — Рейг затормошил меня за плечо, — там наверняка все в порядке. Сейчас узнаем все, ты только не придумывай сразу плохое. Сейчас мы…

Он замолк на полуслове, растерянно уставившись на дорогу.

Я тоже уже увидел их.

Глава 3

Со стороны главной дороги мчались галопом четыре всадника в форме стражников. А позади них ехал пятый, слегка остывая от строя — его лошадь тащила арестантскую телегу с клетью.

— Шарганово проклятье, — медленно протянул Рейг и схватился за голову. — Что здесь произошло, демон меня сожри?

Я резко повернулся к нему:

— Ты должен забрать ветробег и Тай подождать меня в лесу.

— Что?! Нет! Я с тобой!

— Рейг, ты должен сделать, что я прошу. Я не хочу… не хочу, чтобы Тай видела то, что может увидеть там. Просто сделай, что я говорю. А я пойду и все разузнаю.

Рейг сверлил меня злым возмущенным взглядом, потом раздраженно выпалил:

— Ладно, — нехотя согласился он, но вдруг сердито ткнул в меня пальцем и сурово добавил: — Только потом, Теодор, ты мне, чтоб тебя… ты мне все расскажешь. Ты мне объяснишь, что происходит. Понял?

Я кивнул.

Мы опустили ветробег на метр от земли, я спрыгнул, и подал знак Рейгу, чтобы он скорее улетал. Уговаривать его не нужно было, стиснув недовольно челюсти, он развернул парус и погнал его в сторону высоких деревьев у реки.

Я же со всех ног, так быстро, как только мог, понесся к дому.

Пока бежал, увидел, что стражники с клеткой уехали в сторону города, но это все равно ничего не значило. Моя тревога все больше усиливалась, и я знал, что их прибытие и наш сгоревший дом — это все связанно. Ни разу в Файгос не приезжали стражники с арестантской клетью. Простолюдинов не арестовывают — их казнят на месте. Такие клети только для магов и аристократов, или для особо опасных преступников.

Я, перепрыгнув через заборчик, оказался во дворе нашего дома. Все двери: в курятнике, конюшне и сарае были распахнуты настежь: ни животных, ни вообще единого признака жизни.

Я направился к дому.

— Эл, — еще не доходя, позвал я.

В этот миг мне так хотелось, чтобы она вышла из конюшни, окликнула меня, или вот сейчас, показалась бы из-за выгоревший дочерна стены. Вышла бы ко мне огорченная, зареванная, в ужасе, но главное — чтобы живая.

Но Эл нигде не было.

Я коснулся стены — она была еще теплой. Заглянул в лопнувшее от жара окно на кухню — внутри ничего не осталось, пожар уничтожил все. Я, осторожно ступая, обходил дом, внутрь пока заходить не решался, у главного входа вступил в лужу — дом пытались тушить.

Каждый раз, заглядывая в окно, я невольно переставал дышать, и каждый раз я с опасением окидывал взглядом пепелище, боясь увидеть среди черных головешек труп Эл.

Прежде чем войти внутрь, я обернулся и убедился, что стражники поехали туда, куда я и предполагал, к дому главы Гудраста.

У меня еще есть время.

Я вошел и начал торопливо обходить каждую комнату. И с облегчением в каждой комнате выдыхал, потому что там не было Элайны. В спальне Эл я попытался отыскать кошель-тайник, он был защищен заклинанием и не мог сгореть. Но кошеля я не нашёл — это вселяло надежду. Значит, его могла забрать Эл, и значит, она могла быть просто где-то в другом месте. Может быть, ночует у кого-то из горожан.

На всякий случай я проверил погреб, который, к моему удивлению, практически не тронул огонь. А затем я решил, что нужно идти в город и узнать у людей, что здесь произошло.

Но только я вышел на улицу, только дошел до ворот, как увидел мчащихся в мою сторону стражников. Клеть они в этот раз не брали, оставили в городе. Но то, что они направлялись именно ко мне, сомневаться не стоило.

Я остановился у ворот, приготовившись встречать «гостей».

Имперцы сразу меня заприметили. Один из них, по всей видимости, главный, сразу состроил суровое лицо и вперил в меня цепкий недружелюбный взгляд. Стражники остановились, но не спешились, а так и остались на лошадях смотреть на меня свысока.

— Представься! — грубо велел тот, кого я сразу выделил как главного.

— Теодор Фел, некро-мастер, а также мастер мироздания, — спокойно ответил я и достал из-за пазухи знак многогранника.

Стражник стразу же стушевался, виновато улыбнулся:

— Простите, мастер Фел. Не мог знать, — уважительно произнес он и подал знак остальным спешиться.

Кончено, с многогранником стражники обязаны разговаривать совсем иначе, с куда большим уважением.

Стражники торопливо слезли с лошадей, все как один учтиво приветствовали меня кивками. Я про себя не без удовольствия отметил, как все-таки здорово, что из-за какого-то треугольника на шее, наш разговор сразу перешел в правильное для меня русло. Все-таки не зря я столько тренировался и кропил над учебниками по магии.

— Может, и вы, наконец, представитесь? А также было бы неплохо, если бы вы объяснили, почему приехали к моему дому? — я окинул их вопрошающим взглядом, а заодно и изучил гербы и нашивки на форме. Стражники прибыли из графства Лозерс, не самое близкое графство к Кей-Диуар.

Остальные стражники все это время, пока я говорил, растерянно косились за мою спину. Наверное, их распирало от любопытства, почему я таким невозмутимым тоном веду беседу и называю домом голые обгоревшие стены.

— Конечно, мастер Фел, — кивнул главный стражник: — Командир городской стражи графства Лозерс, Боред Стаск прибыл по приказу графа Яго Диткача. Нам поручено отыскать женщину, которая пыталась продать ювелиру в Лозерсе вот это, — он спешно достал из-за пояса мешочек и вытащил оттуда золотой медальон с камеей, изображающей парящего белого голубя.

Медальон я сразу