К нам вбежали стражники-NPC. Один из них, в офицерских доспехах, подошёл к Борису и произнёс:

– Жители сообщили о битве с гигантской гарпией. Вижу, вам удалось её одолеть?

– Да, – ответил Борис.

– Вас немедленно требует к себе бургомистр!

Получено задание: "Награда от бургомистра"

Бородач уже почти ушел, как вдруг остановился, о чем-то задумался и вопросительно посмотрел на меня:

– Составишь компанию?

Я молча кивнул.

– Игроки! – обратился Борис к членам клана. – Из рейда не выходим, пока не получим продолжение квеста!

Он махнул мне рукой, призывая идти, и мы выдвинулись вслед за стражниками. Было странно, что за всё время, пока мы шли к ратуше, бородач так ни разу и не заикнулся о странном предмете. Видимо, решил пока со мной не делиться своими соображениями. Проверял? Или думал, что я ни о чём не знаю и не догадываюсь? Похоже, Борис решил начать какую-то свою игру, и остальные члены клана в ней, вполне возможно, участвовать не будут. Что ж, посмотрим, как он будет вести себя дальше. От обещания выполнить квест он точно никуда не денется.

Вскоре мы подошли к городской управе и зашли в знакомую мне полукруглую залу. Как и в прошлый раз, по блестящему полу перемещались, переговариваясь, уже виденные мною дамы в кружевных платьях и мужчины в парадных мундирах.

Бургомистр Медея.

Советник Тронкс.

Советник Атракс.

Знакомые лица.

– Приветствую вас, бургомистр! – начал Борис. – Приветствую, советники!

– Приветствую вас, странники, – заговорила в ответ Медея. Советники промолчали, лишь благодушно кивнули. – От лица всех жителей Сорренфелла выражаю вам благодарность за победу над древней гарпией. Вы заслужили награду.

Получено опыта: 1 200 000

Получено 90 кредитов

Игроки, скучающие на далёкой крыше, явно обрадовались небольшой прибавке.

– К нам обратились жители Ларенхоу, – продолжила бургомистр. – Их город по-прежнему страдает от падучей болезни, а немногих оставшихся в живых терроризирует неизвестный монстр. Более того, в городе появились жрецы неизвестного ранее культа. Полагаю, что все эти события как-то взаимосвязаны. Я долго думала, кому можно поручить оказание помощи дружественному соседу, – Медея сделала паузу. – Вижу, что вы способны выполнить это задание. Помните, что оказав помощь Ларенхоу, вы поможете и Сорренфеллу – стражники сообщили, что уже несколько раз на улицах нашего города были замечены неизвестные культисты. Они, как и мы, могут быть очень благодарны за помощь в борьбе с этой напастью.

И посмотрела на меня, человека, организовавшего защиту ее города от демона.

Получено задание: "Помощь Ларенхоу"

Бургомистр Медея поручила вам разобраться с неизвестным чудовищем в соседнем городе и выяснить, что нужно служителям неизвестного культа.

– Напоминаю про обещание, – сказал я Борису.

Он смотрел на меня и сосредоточенно думал.

Я же смотрел на Медею и усиленно мотал головой, показывая, что сейчас не время давать мне награду за убийство демона. К счастью, как я и рассчитывал, она проявила благоразумие и решила отложить наш разговор.

А я был доволен – удачно получилось. Благодаря обещанию, удалось сместить внимание с пергамента с подсказкой на продолжение квеста. В Ларенхоу, судя по всему, будет еще один прорыв инферно, а еще туда пришел крупный азиатский клан, так что, можно будет попробовать активировать сразу три подсказки, а если повезет, то и четыре.

– Нам потребуется время на подготовку, – начал что-то подсчитывать Борис.

– Сколько?

– За неделю мы подтянем тысячу людей до пятнадцатого уровня.

– А за две?

– Тысячу до семнадцатого, а отряд Виталика возьмет двадцатый. Лучше вложиться не в количество, подняв еще несколько сотен человек, а в качество. Как это ни печально, но хороших игроков меньше, чем бы мне хотелось.

Да, основная проблема в Джи для землян – это не сложность монстров, не огромные временные затраты, а отсутствие оружия, которое могло бы пробить шкуры монстров более высокого уровня. С обычных монстров выбить что-то, наносящее урон больше, чем один-два, так ни у кого и не вышло, и вперед ушли только отряды и кланы с первыми орудиями. Смотрел выкладки аналитиков на разных клановых форумах: они верят, что после тридцатого уровня даже с обычных монстров начнут падать пушки с уроном уже два-четыре, которые понемногу насытят рынок и позволят основной массе игроков опять начать расти. Следующую границу они прогнозируют на пятидесятом, потом на семидесятом. Сделать оружие самостоятельно тоже не выходит. То, что пробовали делать кустарным методом – вырезать, выплавлять – не обладая никакими специальными навыками, обладало все тем же стандартным уроном: один-два. А мастера-оружейники отказываются брать в обучение кого-либо, не достигшего пятидесятого уровня, соглашаясь сделать исключение только для тех, кто набрал больше двух очков общевселенской репутации.

– Лучше тогда две, не торопитесь.

Подготовительный этап можно считать законченным. Бойцы Бориса доказали свою состоятельность и мне даже удалось получить первую подсказку. Теперь Михаилу Светлову можно уйти со сцены, слишком уж он засветился, и его место займет кто-то совсем незаметный. Службы персонала у клана еще нет, детальный учет не ведется, и если один из игроков в списке поменяет имя, никто ничего не заметит, даже вступать заново не придется. А лицо, чтобы его скрыть можно и в капюшоне походить, мало ли у кого какие тараканы в голове, так что вряд ли кто-то станет присматриваться. Но сначала у меня есть две недели, за которые клан "Буря спокойствия" успеет получить еще одну подсказку. Я ведь тоже часть клана, и мои успехи – это и его успехи.

Захотелось рассмеяться, но на лице так и осталась все та же, ставшая в последнее время привычной, маска спокойствия.

Борис нервно мерил комнату шагами. С кем же он связался, откуда у этого человека информация, которой нет ни в одном открытом источнике? Может, стоит обратиться к представителям правительства и все рассказать, или все же попробовать сыграть в свою игру? Но его ли это уровень?

Даша накручивала на палец локон волос. Она привела в клан не один десяток сильных игроков, и так уж получилось, что не запомнила их лица. Имена, уровни, чтобы отслеживать, насколько успешны ее достижения, но не лица. И лица этого человека она тоже не помнит. Как можно было так увлечься своей игрой и забыть про осмотрительность, больше она такой ошибки не допустит. И еще, нужно будет найти этого человека и запомнить его лицо.

Хиба с беспокойством смотрел на тело господина. Как обычно, после выхода из игры его скрутила судорога боли, и как обычно, помогают только наркотики. Но даже и они уже не так эффективны, еще немного и придется постепенно повышать дозу. У него глупый, но великий хозяин, который сам этого не понимает. Он вел дела с самым сильным кланом вселенной, попасть в который мечтают в каждом ее уголке, и не видит в этом ничего особенного. Неужели так сложно представить размеры вселенной и насколько ценным может быть то, о чем знают в каждом ее уголке?