—Спасибо. Очень мило с твоей стороны.

—Какое красивое платье…

—Позаимствовала у сестры. — Джули повернулась вокруг оси, демонстрируя черное мини с бретелькой через шею. — Если увидит, что взяла без спросу, убьет меня на месте.

—Скажи, а хорошо иметь сестру?

—Неплохо, если она старше и носит тот же размер, что и ты. Даже если она порой ведет себя как последняя поганка. А теперь дай взглянуть на документы, Лиз. Время не ждет.

—Ну да, конечно. — Лиз открыла вечернюю сумочку, которую выбрала из богатой коллекции матери, и достала фальшивое водительское удостоверение на имя Джули.

—Похоже на настоящее, — нахмурив брови, изрекла Джули после скрупулезного осмотра. И тут же посмотрела на Элизабет темными бездонными глазами: — То есть оно и вправду настоящее, понимаешь?

—Да, получилось неплохо. Но я могу и лучше, если достать более совершенное оборудование. А сегодня вечером сойдут и эти.

—Да оно даже на ощупь как настоящее, — пробормотала Джули. — Знаешь, да у тебя талант, на котором можно сделать целое состояние. Я знаю ребят, которые готовы заплатить большие бабки за такие штучки.

Волна панического страха вновь захлестнула Элизабет.

—Что ты, никому нельзя говорить. Это же противозаконно, и если кто-нибудь узнает… Нет, только на сегодняшний вечер.

—На меня можешь положиться. Никому не скажу. — Джули приложила палец к груди, а потом к губам. «Ну, разве что Тиффани и Эмбер», — подумала она про себя, одаривая Элизабет ослепительной улыбкой. Она не сомневалась, что сможет убедить новую подругу, грезящую о работе в ФБР, изготовить еще парочку поддельных документов для близких друзей.

—Ну, пора веселиться.

Элизабет заперла дверь на все замки и закрыла на задвижку, а Джули уже схватила ее за руку и потащила к поджидавшему у двери такси. Проскользнув внутрь, она назвала водителю нужный ночной клуб и стала раскачиваться на сиденье.

—Итак, разработаем план дальнейших действий. Прежде всего, непробиваемый холод.

—Может, надо было захватить свитер?

Джули рассмеялась, но поняв, что Элизабет приняла ее слова всерьез, растерянно замигала.

—Да нет же. Нужно сохранять хладнокровие, держаться, будто мы постоянные посетители, завсегдатаи, пришли расслабиться в очередной субботний вечерок, который ничем не отличается от всех остальных.

—То есть вести себя невозмутимо, слиться с толпой и проскользнуть внутрь?

—Вот именно. Как только окажемся в клубе, займем столик и закажем «Космос».

—А что это такое?

—Ну, это коктейль наподобие «Секса на пляже» или «Городских девушек».

—Никогда не слышала.

—Неважно. Это модно. Нам по двадцать один, Лиз, мы в шикарном клубе и заказываем модные напитки.

—А родители не догадаются, что ты употребляла спиртное? — прошептала Элизабет, подвигаясь ближе к подруге.

—Они разбежались прошлой зимой.

—Прости, не знала.

—Обычное дело, — пожала плечами Джули, отводя взгляд от окна. — Как бы там ни было, с папочкой я не увижусь до среды, мать уехала па выходные со своими занудными друзьями, а Эмма побежала на свидание. Да и вообще ей на меня наплевать, так что я сама себе хозяйка и могу делать что захочу.

Элизабет с понимающим видом кивнула. Что ж, значит, они с Джули похожи. Ни одной душе в целом свете нет до них дела.

—Да, мы непременно выпьем «Космос».

—Ну, совсем другой разговор. И оглядимся по сторонам. Для начала потанцуем друг с другом и в это время оценим мальчиков, а они получат хорошую возможность присмотреться к нам.

—Значит, вот почему девушки танцуют парой? Никогда бы не догадалась.

—Кроме того, это страшно забавно. И многие парни вообще не танцуют. Мобильник у тебя с собой?

—Да.

—Созвонимся, если потеряемся. А если кто-то из ребят попросит номер телефона, ни в коем случае не давай домашний, лучше сотовый, если мать не проверяет звонки.

—Нет, мне никто не звонит.

—Ну, судя по твоему шикарному виду, с сегодняшнего вечера ситуация изменится. Если не хочешь называть свой номер, придумай любой другой. Да, и запомни: ты — студентка колледжа и вообще девочка крутая. Скажем, что мы соседки по комнате и я изучаю литературу и историю. А у тебя какой основной предмет?

—Предполагается отправить меня в медицинский колледж, но теперь…

—Вот этой версии и придерживайся. Лучше говорить правду, когда это возможно, чтобы окончательно не запутаться.

—Значит, я учусь в медицинском колледже, а потом собираюсь в интернатуру. — Одна мысль о такой перспективе действовала угнетающе. — Только говорить об этом не хочется, разве что не будет другого выхода.

—Ну, все парни предпочитают рассказывать о себе и никого не слушают. Господи, да мы уже приехали! — Открыв сумочку, Джули посмотрела в миниатюрное зеркальце, проверила макияж и подкрасила губы. Элизабет последовала ее примеру. — Можешь заплатить за такси? Я стащила из маминых запасов стодолларовую бумажку, а больше у меня нет ни цента.

—Конечно, заплачу.

—Да ты не подумай, я отдам. Папочка у меня щедрый.

—Не беспокойся. — Элизабет расплатилась с таксистом, не забыв про чаевые.

—Ой, у меня мурашки по телу. Поверить не могу, что иду веселиться в «Склад 12»! Полный улет!

—Какие дальнейшие действия? — поинтересовалась Элизабет, когда девушки вышли из машины.

—Станем в очередь. Сюда ведь даже с удостоверениями не всех пускают.

—Почему?

—Потому что это крутой клуб, и разное отребье гонят взашей. Но шикарным девочкам всегда рады. А мы с тобой девчонки что надо.

Вечер выдался теплый, а очередь оказалась длинной. Мимо с шумом проезжали машины, заглушая разговоры томящихся в ожидании людей. Элизабет всем своим существом впитывала каждое мгновение, все звуки и запахи, не упуская ни одной мелочи. Субботний вечер… и она вместе с множеством красивых людей стоит в очереди у дверей модного клуба. В новом красном платье и туфлях на высоких каблуках, благодаря которым чувствуешь себя такой высокой и значительной.

На Элизабет никто не обращал внимания, будто она не имела отношения ко всему происходящему.

Удостоверения личности проверял мужчина в элегантном костюме и начищенных до блеска туфлях. Гладкие темные волосы, завязанные в «конский хвост», оставляли открытым лицо со шрамом на левой щеке, в мочке правого уха сверкала серьга на штифте.

—Вышибала, — шепнула Элизабет подруге. — Я навела справки. Выставляет за дверь посетителей, которые создают проблемы. Он какой-то нереально сильный.

—А нам всего-то и надо проскользнуть мимо него в клуб.