потенцитовым возмущением владение эфиром, чтобы не пришлось каждому встречному магу доказывать, что она имеет право быть магиней и ходить с сорванной печатью.

— И так можно сказать. Пойдем дальше?

Себ спрятал согревшиеся руки под плащ:

— Пойдем. Я думал — Вин о механитах, ведь они тоже подобны магии для обычных людей. Я, кстати, маг ранга подмастерье. Эфир вижу, предпочитаю руны и защитные плетения для службы… Так что по поводу кофе? Эфир хорошо, но кофе еще и вкусно. Там дальше будет небольшая кофейня — я там всегда кофе беру. Или ты больше по чаю?

Вик лишь кивнула.

— Тогда… Надо сделать небольшой крюк на другую улочку — там есть пара тальмийских кафе. Там точно чай должен быть.

Натруженные за утро ноги гудели — Вик с Себом прошли всю Прощальную улочку от музея до железной дороги. Если идти в сторону океана было легко, то обратно в гору Вик запыхалась и сдалась, еле передвигая ноги.

— Знаешь, — честно призналась Вик, — я согласна на кофе.

Себ понятливо хмыкнул:

— Ничего, я с непривычки первый раз еле плелся под конец. Про вечернее дежурство лучше не вспоминать — парни бросили меня в парке, а сами дальше пошли. Хорошо, что серж понятливый, ничего не выговаривал, когда заловил меня спящим на скамейке.

— Я просто переболела недавно, потому и устала так легко. Олфинбурге я привыкла ходить, только там нет гор, там проще.

— Привыкнешь, да и детективам потом не нужно выходить на патрулирование. Будет легче. Тут, кстати, парк рядом. Посидишь, отдохнешь — я тебе за чаем сбегаю. И не надо так смотреть — я не подлизываюсь, честно-пречестное слово.

Вик качнула головой:

— Просто я пытаюсь понять, что за человек Брок, раз у него такие друзья.

Себ пожал плечами:

— Ты заблуждаешься. Мы не то, чтобы дружим. Скорее приятельствуем. Вот Вин — да, они друзья. Одли Брока драконоборцем зовет.

— Почему?

— Потому что тот вечно встревает в истории, спасая невинных девиц.

Вик не удержалась и спросила:

— Когда меня запирали у вас в камере, он тоже…?

Себ кривился:

— Ну это… Это у Вина надо спрашивать, я не настолько в то дело влезал. Брок только просил проследить, если тебя арестуют, то чтобы привезли к нам в отдел. Я знаю только это. Извини.

— Не за что просить прощения. — Она не удержалась от следующего вопроса: — А почему Брока Жабером зовут?

Себ улыбнулся и закатил глаза, сворачивая с Прощальной улочки на боковую — она через два дома раздалась небольшой площадью со сквером:

— Ооо… Он просто повернут на этих пирожках. Одли шутит, что запах жареных жаберов Брок за лигу учует и приползет, даже умирая… И сворачивай — вон скамейки видишь?

— И…?

— Иди, выбирай любую и отдыхай. Я сейчас сбегаю и куплю тебе чай. Со сливками, да?

— Я сейчас даже с молоком буду. И даже просто кофе, лишь бы горячее.

Себ понятливо кивнул и направился через арку на параллельную Прощальной улицу.

Вик выбрала пустую скамью и с удовольствием села отдыхать, оглядываясь. Сквер оказался зажат между выстроенных треугольником доходных домов — что-то чуть выше классом, чем тот дом, где снимала комнаты Габи. Белая, свежая краска на стенах, цветы в вазонах у входа, цветочные гирлянды на окнах. Деревья, как положено, затянуты в траур. Через пару дней бал в честь Явления. И Эван будет его открывать — он теперь комиссар. Ей тоже придется присутствовать на балу — она поведет в танце какого-нибудь суперинтенданта, как жена комиссара. Эвану легко — ему только мундир парадный надеть, а Вик… Её не поймут, если она придет в форме. Интересно, Чарльз успеет прислать платья из Олфинбурга? Тут они будут устаревшими на целый сезон, но это полицейский бал, тут такого не заметят. Вик непроизвольно улыбнулась, предвкушая праздник — Эван изумительно танцует, хоть и редко это делает — из-за службы он последние годы пропускал большинство балов и танцевальных вечеров, которые устраивал отец. Или Эван пропускал их из-за её холодности? Вот же бешеные белочки, как глупо она чуть не разрушила их отношения… И до Кейт теперь не добраться, чтобы выяснить раз и навсегда, кто же её надоумил начать охоту за Эваном.

Себ вернулся довольно быстро с пирожками и стаканчиками кофе, извиняясь, что чая не было. Вик кивнула:

— И без него неплохо! Садись уже…

Из-за туч прорвалось неожиданное солнце, птицы бешено принялись петь, вытянутые ноги перестали гудеть, опять же благодаря Броку, стаканчик в руке был упоительно горяч, и жизнь впервые была хороша — если не думать, сколько танцев с Эваном Вик пропустила. Главное, что через пару дней они снова будут танцевать. Вик блаженно сидела на скамейке, поедая пряный пирожок и старательно не думая о его начинке, Себ наслаждался тем же. Несколько минут отдыха они вполне заслужили.

Вик задумчиво посмотрела на остатки пирога в своей руке:

— Себ?

— Ум? — еле выдавил из себя парень с набитым ртом — Одли не лгал, когда говорил, что с этикетом большинство его парней незнакомы.

— А где в Аквилите пекут лучшие жаберы?

— Так… В порту. Там после шести открывается ресторанчик «Бездна» — там лучшие жаберы, а что?

Вик тут же предложила:

— Сходим туда?

Себ осторожно заметил:

— Вин не поймет. Он настоятельно просил не лезть в порт. Обычно он зря ничего не говорит.

Вик улыбнулась, надеясь, что достаточно коварно:

— Так мы не в порт. Мы в ресторанчик. За жаберами. Для Брока.

Ответить Себ не успел — из одного из домов раздался истошный женский крик, эхом метаясь над сквером и заставляя залпом допивать кофе. Себ вскочил, спешно вытирая жирные руки о бумагу, в которую был завернут его пирог. Пока Вик оглядывалась, пытаясь понять, куда бежать, входная дверь одного из ближайших домов хлопнула, и из неё выбежал парень-придверник, недоуменно рассматривая непривычную форму на Себе:

— Эээ… А вы полиция или как?

— Или как, — перестал улыбаться Себ. — Патрульные констебли Ренар и Кейдж, Центральный участок! Что случилось?

— Уб… Уб… Убийство, кажется.

Кейдж, направляясь в дом вслед за на ходу вытирающей платком руки Вик, хлопнул придверника по спине:

— Когда кажется — в храм идут.

— Трррруп там, короче…

— Апартаменты?

— Третий этаж, номер восемь… Там нерисса живет… Жила… Нерисса Ян… Ян Ми. Приехала откуда-то с востока, из Нерху, что ли. Или Ренала, кто их там поймет желтокожих…

Вик заметила, как поморщился на этих словах Себ — она с ним была согласна: боги создали их всех в мире одинаковыми, и считать какой-то народ недоразвитым