— Кейси Дэвис.

— Откуда вы?

— Из маленького городка под названием Дарби. Это недалеко от Сакраменто.

Он кивнул.

— Так, теперь расскажите о... — Джексон снова взглянул на девочку.

Кейси глубоко вдохнула, надеясь заглушить нервную дрожь. Протянув руку, она провела ладонью по затылку дочери.

— Это Миа. Ей почти девять месяцев... — она замолчала и внимательно посмотрела ему в глаза. — И она ваша дочь.

— У меня нет детей. — Его глаза сощурились, пока не превратились в тонкие щелочки, сквозь которые сверкали темно-коричневые кинжалы. — Не знаю, во что вы пытаетесь меня вовлечь, но это не сработает. Я познакомился с вами только неделю назад. — Он коротко, но невесело засмеялся. — Я пришел сюда узнать, кто вы такая, почему сбежали от меня и не пытались ли вы ограничить мою свободу, умышленно забеременев... Оказывается, вы были на шаг впереди меня!

Кейси выпрямилась, оскорбленная до глубины души.

— У меня и в мыслях этого не было.

— Вы в тот вечер намеренно соблазняли меня!

— Это было нетрудно, — ответила Кейси, намекая, что она его не похищала, не привязывала к кровати и не творила с ним ничего непристойного. Но при первом воспоминании о той ночи ее тело, несмотря на все усилия, пришло в возбуждение.

— Ничего подобного. — Он помахал рукой, отвергая этот аргумент. — Вы составили план и тщательно его продумали. Я только хочу узнать: зачем?

— Я пришла туда, чтобы взять образец вашей ДНК.

Он снова засмеялся. Но уже громче, резче.

— О да! И вы решили осуществить это весьма интересным способом!

Кейси почувствовала, как краска заливает ей лицо. Оглядев обедающих, она убедилась, что никто не обращает на них ни малейшего внимания, а затем произнесла:

— Я взяла прядь ваших волос. Помните, когда вы меня поцеловали...

— Нет, это вы меня поцеловали, и я это прекрасно помню, — перебил он ее.

Это верно. Весь ее план пошел насмарку в то самое мгновение, когда ее губы коснулись его губ.

— Верно. Я вас поцеловала, а потом дернула за волосы.

— Ах, да, — вспомнил он, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди. — Вам никогда не говорили, что вы невменяемы?

— Мне нужна была фолликула ваших волос.

— Почему бы просто не спросить?

На этот раз засмеялась она.

— Конечно! Я подойду к незнакомому мужчине и попрошу у него образец ДНК!

— А вместо этого вы подошли к незнакомому мужчине и поцеловали его!

— Тогда мне это показалось удачной идеей, — призналась она, нахмурившись.

— А провести со мной ночь тоже было частью вашего плана? — спросил он. — Зачем? Заманить меня во что-то таким невероятным образом? Настолько вскружить мне голову, что никто из нас и не подумал о предосторожности?

Кейси сжалась. В ту ночь она даже не думала о предосторожности. Ее настолько переполняло желание, которого она раньше никогда не испытывала, что ей и в голову не приходила мысль о презервативе. Как же это было глупо!

— Я ничего подобного не планировала, — твердо произнесла Кейси. — Остальное в ту ночь просто... произошло. И поскольку уж мы обсуждаем эту тему, хочу заверить вас, что я совершенно здорова. Надеюсь, вы можете сказать то же самое?

— Да, конечно.

— Это хорошо. Одной заботой меньше.

— А как же другая забота? — спросил он медленно, словно проверяя ее реакцию.

— Вы имеете в виду беременность?

Джексон кивнул в сторону Миа.

— Вы кажетесь достаточно плодовитой. Это разумный вопрос.

— Пусть вас это не беспокоит, — сказала она. — Врачи говорят, что мне будет сложно зачать традиционным способом. — Да, такая уж у нее была личная проблема. То, что не обсуждалось с посторонними людьми.

— Давайте сейчас на время отбросим детали и вернемся поближе к сути дела. — Джексон посмотрел на Миа, и Кейси захотелось спрятать дочь от его оценивающего взгляда. — Вам был нужен мой анализ ДНК. Зачем? Мы с вами никогда не встречались. И как вы можете полагать, что я отец вашего ребенка?

— Почти два года назад, — она понизила голос настолько, чтобы никто не мог подслушать их разговор, — я обратилась в клинику «Мандевиль»...

По выражению лица Джексона Кейси поняла, что он начинает вникать в суть дела. Его глаза распахнулись, плотно сжатые губы слегка разомкнулись, а пристальный взгляд, обращенный к ребенку, был скорее удивленным, нежели сердитым или подозрительным.

— Банк спермы, — пробормотал он.

— Да. — Кейси слегка поежилась, чувствуя неловкость от обсуждения таких вещей, притом наедине с донором, благодаря которому ее дочь смогла появиться на свет.

Джексон покачал головой, потер лицо рукой и ответил:

— Это невозможно... Да, признаюсь, в колледже я ходил в клинику с моим другом. Мы проиграли пари...

— Пари?

В ответ он нахмурился:

— Как бы то ни было, я пошел, сдал образец и вспомнил об этом только лет пять назад. Я осознал, что не хочу, чтобы где-нибудь подрастал мой ребенок, о котором я ничего не знаю, и велел им уничтожить образец.

Кейси взглянула на Миа, и ее захлестнула волна любви и нежности к дочери. Она попыталась представить свою жизнь без дочки — и не смогла. Непонятно как, но в результате бюрократической ошибки требование Джексона потеряли или проигнорировали. Кейси ощутила, насколько велика была возможность так и остаться без Миа, и благодаря этому малышка стала ей еще дороже.

— Что ж, я рада констатировать, что они не выполнили ваше требование, — сказала она.

Теперь Джексон изо всех сил старался не смотреть на Миа, и Кейси даже радовалась этому. Миа была ее дочерью, и только ее. Кейси пришла сюда лишь из-за мысли о том, что Джексон имеет право знать о существовании своего ребенка.

— Я думал, банк спермы не разглашает имена доноров, — произнес он через некоторое время.

— По идее это так.

Обратившись в клинику «Мандевиль», Кейси специально убедилась в том, что никогда не узнает, кто стал отцом ее ребенка. Ее уверили, что информация о донорах является строго конфиденциальной, и она успокоилась. Но вдруг...

— Почти месяц назад я получила письмо по электронной почте, — тихо сказала Кейси. — Из клиники «Мандевиль». Там было указано мое имя, выбранный мною код донора и сообщалось, что именно вы сдали тот образец спермы.

Джексон вздрогнул от этих слов.

— Естественно, я пришла в ярость, ведь все это должно было остаться анонимным. Я позвонила в клинику, чтобы пожаловаться. Они были в панике. Кажется, кто-то взломал их систему и разослал женщинам электронные письма с информацией о том, кто является отцом ребенка. Понятно, что этого нельзя было допускать, но изменить что-либо было уже поздно.