Мчась по полупустым коридорам, я наконец-то встретила официанта, который разрешил мне выйти через черный выход, ведь появляться в главном зале без маски строго запрещено. Но мне и самой совершенно не хотелось светить личиком с краденым приглашением, в краденом платье перед Пашкой-предателем и его пассией Ирочкой.

– Успела, – облегченно выдохнула Ритка, выступив откуда-то из темного переулка. Я едва не подавилась от испуга. Прическа девушки была спутана, щеки красные, а глаза блестели, словно блюдца. И не успела я спросить у нее, в чем дело и что она делает в кромешной тьме, как Рита взяла меня за руку и потянула в сторону магазина. – Идем! Нет времени болтать. Нужно поскорее платья вернуть.

Блуждая по темным улицам, я не могла выкинуть из памяти сегодняшний вечер… И нет, не измену Паши. В отношении этого человека я все для себя решила! Речь шла о тайном незнакомце Диме, оставшемся там, на балконе, со своей бывшей. Кто знаем, может, их ссора закончится таким же бурным примирением?

Почему-то даже от мысли об этом мне стало горько. Зато вспомнилась маска… Найдет ли мужчина ее? Рита пожала плечами, когда я обмолвилась о потере украшения. Вещь была ее и стоила копейки.

– С тебя двойной чизбургер, и мы в расчете, – подмигнула мне она, затаскивая в бутик, где мы наконец-то сдали краденые платья и, что называется, облегчили душу.

Я уже хотела поскорее убраться прочь, обнять дочь и переосмыслить сегодняшний день, но внезапно, уже ступив одной ногой на улицу, услышала стон и истерический шепот мамы Риты:

– Бог мой! На этом платье нет ценника!

– Мамочка, клянусь, я не специально! Просто пришлось… – принялась лепетать Рита, но родственница лишь махнула рукой и указала дрожащим пальцем на меня.

– Ты! Твое платье без бирки! Как так вышло?

Могу сказать, что изначально затея с воровством казалась мне провальной. Я добровольно подписала себе катастрофический приговор и обрекла на неприятности. Только вот, услышав стоимость платья, все равно чуть не упала в обморок!

– Что?! Полмиллиона? Вы серьезно? Противозаконно продавать кусок ткани за такие деньги! – перед глазами все поплыло. То ли от слез, то ли от страха. Сомневаюсь, что обе мои почки стоят столько, сколько это, признаться, красивое, но все же просто платье!

– Мама, зачем ты дала Маше вещь из новой коллекции? – задохнулась от возмущения Рита. Хотя вряд ли это помогло бы прийти в себя и без того побелевшей матери.

Мы втроем пытались восстановить ход событий и понять, где я умудрилась лишиться бирки, чтобы вернуться туда и забрать, затем аккуратно приклеить на место. Только вот я не решилась рассказать о своем приключении на балконе. Ведь тогда бы пришлось поведать о незнакомце и том, как сбегала через форточку.

Набрав полные легкие воздуха, сделала шаг вперед, решившись на отчаянный шаг:

– Давайте поступим так… Я вернусь туда завтра, найду и заберу.

– К тому времени уже проведут уборку и все уничтожат! – захныкала женщина, но Рита положила на ее плечо руку, призывая к спокойствию, задумчиво пробормотав:

– Клиринговая служба приедет после двенадцати дня, когда последние гости разъедутся по домам. Обычно сперва убирают центральный зал, затем прилегающие коридоры, а после остаточные комнаты и террасы, – уставившись на девушку, я не понимала, откуда та владеет такой информацией, но Рита лишь покраснела и, отведя взгляд, скупо пробормотала: – Я работала в клининге, имею представление…

На том мы и порешили, хотя лично мне спокойнее не стало. Хотелось вернуться прямо сейчас, забрать находку и выдохнуть. Но здравый смысл твердил, что вернуться на балкон сейчас прямо пропорционально новой порции приключений на пятую точку. К тому же платье во второй раз мне никто не даст, это я поняла по взгляду матери Риты.

– Тогда расходимся, завтра много дел! – заключила девушка, снова утаскивая меня.

– Стойте! Через три дня заступает новая смена. К этому времени у меня уже должна быть эта бирка, а пока я могу повесить платье на манекен, – женщина замолчала, но дала понять, что разговор не окончен. Немного растерявшись, она нехотя пробормотала: – Мне очень неудобно, но не могла бы ты оставить мне в залог паспорт или студенческий билет? В залог.

Сказать, что это было неприятно – промолчать. Я чувствовала себя грязной и потерянной воровкой, скатившейся на самое дно. Слезы снова подступили к глазам, заставляя задыхаться от спазма в груди.

И тем не менее я дрожащими руками распахнула сумку, чтобы найти студенческий билет. Он всегда был со мной.

– Черт! – перерыв всю сумку, я с ужасом осознала, что потеряла еще и его. Хотя… Может, оно и к лучшему? Зачем мне студенческий билет, когда из вуза выгнали? Отмахнувшись от вопросов Риты, я монотонно достала паспорт и всучила его в руки женщине.

Затем молча ушла. От всех событий дня кружилась голова и можно было сойти с ума. Но я не стала копаться в деталях, а решила отложить все проблемы до завтра. Там, на другом конце города, меня ждала спящая доченька.

– Лия… – вдохнув родной запах и обняв сладко спящую девочку, я наконец расслабилась. Что бы ни происходило вокруг, у меня было мое персональное счастье. Кусочек рая на земле. Человек, ради которого я сверну горы, чего бы мне это не стоило.

***

Утро следующего дня началось, как говорится, не с кофе. Кто-то настырно звонил на мобильный, снова и снова. Хотя сегодня был первый день, когда я не считалась студенткой, смена на работе начиналась в два часа дня, поэтому только к двенадцати я собиралась вернуться за ценником, чтобы смешаться с людьми из фирмы клининга. То есть в семь утра никто не должен тревожить!

– Да! – слишком резко буркнула в трубку. Ведь всего два часа назад я встала, чтобы покормить дочь. Спать хотелось неимоверно.

– Госпожа Иванова? – в трубке раздался елейный голос, который смутно напоминал мне женщину-секретаршу нового ректора. Она слишком сильно тянула согласные, и тембр становился очень узнаваемым. – Простите, что беспокою так рано. Но это личное распоряжение ректора… Он велел вам явиться в вуз в самое ближайшее время.

– Документы забрать я могу в другой день, – задохнувшись от возмущения, сказала я. Нет, ну что за наглость?! Мало того, что Вяземский выгнал меня с позором и волчьим билетом, так еще указывал, когда явиться за документами!

– Нет, вы не поняли… – усмехнулась она. – Думаю, речь как раз пойдет о вашем восстановлении. Так что поторопитесь.

Подорвавшись на постели, я пообещала добраться до вуза так быстро, как только возможно. Лию тоже собрала с собой, ведь не имела возможности видеть ее целыми днями.

– Куда это ты ребенка нарядила?! – перегородив выход, свекровь сузила глаза, внимательно осматривая меня с ног до головы. – Собралась ее с собой на учебу тащить? Ума совсем нет?