И даже сейчас на мне отпечаток этого проклятья. Вот и что с ним делать?

Проклятье будто бы рассеяно по всему моему энергетическому слепку. А что, если собрать его?

Хм, тяжело, но получается…

Я смог вытянуть проклятье из самого себя!

А теперь нанесём то, что вытянули, на контур так же, как нанесены мои умения. Некое подобие рун.

Получилось!

Ну-ка, вольём немножко энергии…

Сгенерирован внеклассовый комплекс умений «Проклятье Пространства и Времени».

Я расплылся в довольной улыбке. Не физически — улыбался я всем своим естеством. Хотя я не удивлюсь, если сейчас в старенькой ВАГе лыбится и моя медитирующая тушка.

Так, у меня остались крохи нераспределённой энергии. Попробовать, что ли, заглянуть к своему гостю, нагло поселившемуся в моём Сосредоточении? Поздороваться да обсудить наше дальнейшее сотрудничество и сожительство?

* * *

В течение дня мне удалось несколько раз подремать в микроавтобусе. А потом я задремал сразу после медитации, не приходя в себя. Так что, когда наш транспорт поздно вечером съехал с дороги и остановился рядом с фурами на огромной площадке для ночёвки автомобилей, я спать не хотел.

Так что, когда мы перекусили, я сказал своим спутникам, что пройдусь по округе.

На меня хмуро посмотрели все члены команды.

— Не нужно напоминать про осторожность и про то, что нам с утра ехать на вокзал, — быстро сказал я, предвосхищая возражения.

Дед Макар цокнул и, покачав головой, произнёс:

— Пожалуйста, далеко не уходи.

— Да куда тут уйдёшь, — усмехнулся я. — Тут парковочный пятак, считай, посреди трассы.

Из удобств в округе был лишь круглосуточный душ-туалет, в котором можно было приобрести снеки, пиво, газеты и паршивый (по словам Зураба) кофе.

Оказавшись на улице, я, задрав голову, уставился в ночное небо. Созвездия кардинально отличались от тех, что были мне привычны. Но одновременно они мне были хорошо знакомы. Всё не могу привыкнуть к этому чувству. Воспоминания о восемнадцати годах, прожитых в этом мире, мои. Определённо. Но пока мне приходится пусть и на секунду, но напрягать мозги, чтобы к ним обратиться.

— You’ll never walk alone!!! — послышались пьяные мужицкие голоса из кабины припаркованного неподалёку тяжеловоза. Похоже, водители решили выпить перед сном, после тяжёлого дня в дороге.

Молодчики! Так и надо! Так и…

Внезапно я всем телом ощутил напряжение.

А в следующий миг ко мне пришло очень размытое понимание того, что меня кто-то хочет убить. Я хорошо знакомом со своей индивидуальной способностью. И эта размытость может значить лишь одно.

Я — не цель.

Некто хочет убить всех в этом месте, в том числе и меня.

Я начал озираться по сторонам. Ага, оно в отдалении. Там в этой высокой траве.

И оно приближается!

Повинуясь инстинктам из прошлой жизни, я растворился в мире и бесшумно двинулся навстречу смертельной угрозе. Как удачно подвернулась возможность, опробовать своё новое умение!

Глава 4

Я прошёл мимо небольшой свалки. Бросил на неё взгляд, выискивая что-нибудь полезное для драки. Стеклянная банка с крышкой? Ну нет…

А вот кусок арматуры — наш вариант.

Подняв «металлическую палку», я продолжил путь. Я отошёл от парковки уже метров на пятьсот, двигаясь через высокую траву. Света звёзд и луны хватало, чтобы неплохо ориентироваться в темноте. Не говоря уже о том, что, когда я растворяюсь в мире, зрение и так становится почти чёрно-белым. А когда просто активируешь покров, внутренняя энергия ещё и немного усиливает органы восприятия.

Сперва я увидел впереди два горящих красных глаза, и лишь затем услышал тяжёлое дыхание.

Монстр из псовых.

Посадка глаз, высота их над землёй и частота хрипов — всё говорит о том, что я не ошибся в идентификации противника.

Я сбавил темп и вскоре смог разглядеть эту тварь. Метр двадцать в холке, облезлая чёрная шкура с едва светящиеся красным светом прожилками, длинный хвост. От кончика носа до кончика хвоста примерно два метра.

Огненная борзая.

По крайней мере, у нас их так называли.

Борзая остановилась и начала дёргать носом. А затем резко повернула голову в мою сторону. Вновь принюхалась. Замерла. Хах, тварь не понимает, есть ли я перед ней или нет!

Какая знакомая ситуация —как раз пару минут назад я в таком ключе думал насчёт своей памяти.

Я шагнул вперёд, затем сделал ещё полшажочка. Энергия давно уже заполнила мои контуры и перетекла в арматуру.

Монстр взревел и бросился на меня. Он больше не мог игнорировать информацию со своего носа и наплевал на несостыковки.

Я отчётливо чувствовал его жажду. Не смерти, а именно крови. Для чудовищ в порядке вещей желать разорвать свою добычу.

Резким полуоборотом я ушёл в сторону с его траектории, чувствуя, что с меня слетела «невидимость».

Быстро ударил арматурой сверху вниз, точно кинжалом. Монстр заревел ещё сильнее — мне чуть-чуть не хватило, чтобы вонзить своё оружие достаточно глубоко и уничтожить его печень.

Печень, мозг, сердце — лучшие точки для убийства чудовища.

Шкура твари вспыхнула. Я резко отпрыгнул назад, иначе огонь бы задел меня.

Вот так жар! Даже через покров я чувствую его.

Монстр развернулся и припал на лапы, грозно рыча. Он воспринял меня всерьёз. Яростное пламя всё больше и больше покрывало его тело.

«Эй! Не хочешь помочь?» — воззвал я к своему энергетическому сожителю.

Но в ответ тишина. У меня было чёткое осознание, что для нашего успешного взаимодействия, моего гостя стоит сперва откормить.

Ну и пофиг. У меня тут есть одно умение не распробованное.

Я представил, как из-под моих ног стремительно выходит энергия, растекается вокруг меня и поднимается вверх, создавая подобие невидимой полусферы. Для себя я обозвал это умение просто «поле». И сейчас огненная борзая оказалась внутри моего поля.

Для меня она резко замедлилась. А вот сам я двигался быстрее, чем обычно.

Оказавшись возле твари, я повторно вонзил свою арматуру в уже нанесённую рану.

И пусть сейчас в этой ране бушевало пламя, оно не смогло сдержать мою атаку. Арматура пробила печень твари, и пламя с тела борзой мгновенно развеялось. А само чудовище, ещё недавно желавшее разорвать меня на куски и сожрать мою команду, завалилось набок.

Я тут же загнал всю оставшуюся энергию в Сосредоточение и тяжело задышал.

Поле — очень затратное умение.

Правда, через миг тыльную сторону моей правой ладони обожгло от получения энергии. Метка втянула в себя посмертный выплеск чудовища. Что ж, за одного этого монстра я получил примерно столько же энергии сколько и за восьмерых человек, пытавшихся прикончить меня в центре Лондона.

Отдышавшись, я огляделся.

Никого.

Поймал себя на мысли, что хочу отправиться на поиски аномалии, из которой вылезла огненная борзая. Аномалии — самый быстрый способ стать сильнее, хоть и сложный. А ещё отличный способ обогатиться. Вот только сейчас я на вражеской территории, и рядом с аномалией должно быть полно британских военных.

А ещё упокоенного мной монстра вполне могут искать.

Аркх! Хочу в аномалию! Моя суть Вольного Воителя зовёт меня скорее отправиться на поиски силы, трофеев и славы! Быстрее бы вернуться в родную Россию, раскидаться с бюрократией и отправиться на вольные хлеба, мечом и магией вырезая своё имя на телах врагов. Волей и упорством выковывая своё имя в анналах истории!

Как и должно Вольному Воителю.

Я перевёл взгляд на тушу и скривился. Всё моё естество яростно вопило, стоило лишь подумать о том, чтобы бросить труп монстра не распотрошённый! Ведь внутри куча полезных ингредиентов! Из них можно делать артефакты, алхимические зелья и мази. Да в конце концов, можно просто приготовить вкусные блюда, которые восстанавливают энергию, напитывают тело, лечат это самое тело, а заодно и дух…

Но если я сейчас начну жечь костёр, точно народ сбежится. А всё утащить с собой… оно ж испортится!

Правда, уж один ингредиент я точно знаю, как сохранить.

Я быстро вернулся к ранее примеченной свалке и взял на удивление целую стеклянную банку с завинчивающейся крышкой.

Вернулся обратно, ещё раз осмотрелся.

И, убедившись, что никого вокруг нет, закатал рукава.

Часть энергии, поглощённой после победы над монстром, я направил на мгновенное восстановление запаса собственных сил, так что смог без проблем активировать покров.

Ладонью, точно