в небольшие синдикаты, которые торговали оружием и наркотиками, недвижимостью и влиянием, Лис знал многие логистические пути страны еще до работы на своего бессменного лидера, что наверняка и повлияло на решение последнего включить его в список своих приближенных, хотя парню хотелось думать, что толика уважения от этого человека к нему тоже послужила причиной. И теперь он собирался вероломно убить его.

Вспомнив то самое приглашение на встречу, Лис уже тогда понял — именна эта встреча определит всю его дальнейшую жизнь. В тот день он услышал стук в дверь. Открыв дверь своего дома и взглянув на эмиссара, он удивился — красивая девушка в высоких сапогах, подчеркивающих ее длинные ноги, вызывающе осмотрела его точеный торс, скользя глазами ниже на черное полотенце, обвивающее его талию, протянула прямо через порог красивый конверт с пурпурным бантом.

— В следущий раз не забудь деньги за просмотр — унижающе сказал Лис и рассмеялся, когда оскорбленное создание, сверкнув глазами, развернулось и зашагало прочь от его дома. Закрывая дверь, он не смог не полюбоваться движениями крупных бедер посланника до тех самых пор, пока девушка не села в черную машину и торопливо захлопнул дверь, избегая встречаться с ней взглядами, что, несомненно, выдало бы его интерес. Развернув конверт, он достал открытку, с титульной стороны которой был нарисована маленькая девушка с длинными светлыми волосами и повернутыми к носу от удовольствия глазами, сзади которой удобно пристроился мускулистый рогатый демон с темно серой кожей и вертикальными зрачками. Он повертел открытку в руке, налаждаясь двумя постоянно сменяющими друг друга изображениями эротического содержания, расписанными руками умелого художника. Ручная работа. Все еще продолжая улыбаться, он распахнул открытку — на черном листе золотистыми буквами был написан всего один небольшой абзац, который он начал торопливо читать и постепенно улыбка сошла с его лица:

"Трем моим друзьям, которых я возьму с собой в путь великой праздности и великой грусти. Каждый из Вас был выбран мной и одобрен небесами для совершения великих дел, не опозорьте меня отказом. Что смятение для одного — будет смертью для другого." Дата, время и место встречи. Не закрывая открытку, парень бросил ее на ковер у своей стальной двери. Гнетущее ощущение опасности от уже предрешенного будущего полностью перебивало гнев от открытой угрозы, написанной в ней.

Человек, швырнувший открытку, уже отнимал жизни. Он давно смирился с кровью на своих руках, считая это издержками выбранного пути, муки совести не мучали его именно потому, что он всегда придерживался популярного мнения — невинных на его пути никогда не было. Правила этой игры не менялись с древних времен, когда один мужчина приносил клятвы перед другими, смотря на пистолет и нож, лежащие перед ним:

— Эти вещи возьму я в путь и от них я умру — говорили они. Когда ты идешь грабить соседа, ты понимаешь, что на заборе есть штыки, а сам сосед в силах отрубить тебе руки. Каждый платит свою цену и не в силах видеть будущее, каждый имеет право только на надежду того, что правосудие, справедливость, и, наконец, возмездие… придет позже. Лишь бы не сейчас.

Лис вдруг понял, что его втягивают во что — то по — настоящему странное и по — настоящему мерзкое. Отправитель, его "друг", в одиночку уже подмял под почти половину всего города и внушал страх остальной его части — богатство множилось, активы повышались, а враги попросту пропадали, оставляя недоумевающих подчиненных перед новым выбором — брать бразды правления в свои руки или же идти на поклон к новому вождю. Несложно догадаться, что все выбирали второе. Кто выступит против человека, враги которого бесследно пропадают, а капитал множится не по дням, а по минутам? Даже отъявленные мерзавцы понимали — новый игрок обладает поистине могущественными друзьями, Али намеренно ходил без охраны и будто бы приглашал противников к открытому конфликту. Покушения терпели провал один за другим. Стреляли издалека, стреляли в упор, итог всегда оставался один — ни одна пуля не вошла в тело этого человека.

И сейчас этот человек отдал ему приказ. Лис не обманывался — самоуверенные люди редко выживали в этом мире, исключением и был сам Али, но он не потянет конфликт с ним ни сейчас, ни когда — либо еще, так он думал раньше.

Прибыв по адресу в назначенное время, его ждала машина, водитель вышел и открыл дверь перед ним. Сохраняя внешнее спокойствие, мысли его лихорадочно метались — его загнали в угол. Дорога заняла приблизительно 4 часа и когда они прибыли, Лис увидел огромные открыте ворота и впереди по дороге шикарный особняк, стены которого отражали лунный свет и не давали понять, в каком цвете он был исполнен, но сам особняк вызвал у него смешанные чувства. Грандиозная постройка. Три высоких шпиля и на самом высоком из них блекло красовалась перевернутая звезда. По сторонам от дороги стоял густой лес, да и сам особняк, казалось, был вплотную к нему.

Подъехав к дому, он дождался, пока водитель выйдет и сам откроет ему дверь. Выйдя из машины, Лис кинул взгляд на небо. Он увидел полную Луну и долго смотрел на нее, приводя мысли в порядок. Странно, но это помогло успокоиться. Специфика его деятельности подразумевала активность в ночное время суток, да и темные дела проходят лучше, если делать их в одну смену с бесами. Поправив брюки, он твердой походкой двинулся по слабо протоптанной тропинке в сторону дома и услышал сзади звук уезжающей машины.

Слева над дверью висел маленький уличный фонарь, белого света которого было откровенно мало, но все же он слабо освещал лужайку перед домом и крыльцо. Лис поднялся по нему и увидел знакомую точеную фигуру возле входа.

— Он ждет тебя, мы все ждали. Ты прибыл последним, но всем очевидно, что ты впереди. — она медленно коснулась рукой тыльной стороной его ладони, спокойный голос и льстивые слова нежно поласкали его уши. Как будто тонкий ручей тихо тек вниз, падая по маленьким камням. На него в упор смотрели глаза цвета молодой корицы, они смеялись и восхищались, заставляя проваливаться в это болото дальше и дальше…дальше и дальше… но Лис жестко улыбнулся и наваждение спало. Попытка гипноза?

"Если этот фарс продолжится…" — пронеслось в голове, когда он надменно посмотрел на нее. Теперь он начал чувствовать злость и сердце забилось