— У тебя?

— Да… В5.

— Ого! Да ты у меня сильный псион! — с гордостью произнёс Оуэн. — Тогда не понимаю, Люк, что могло тебя так расстроить? Это чудо, что у тебя такой высокий ФПИ. Наверное, папашино наследие.

— Дядя, ты знал, что всех сильных псионов вынуждают работать на спецслужбы?

— Нет. Но, Люк, разве это плохо? Сотрудники службы безопасности получают хорошие деньги. Им предоставляют лучшие нейросети и базы знаний. У тебя есть шанс выбиться в большие люди, а то и аристократом стать.

— Ага… — с сарказмом протянул Люк. — Личное дворянство заштатного аграрного королевства годам к пятиста, если проживу столько. Зарплаты рядовых безопасников ниже, чем у учёных, а офицером мне светит стать через пару столетий службы. Так я на операцию по омоложению никогда не накоплю.

— Люк, не стоит быть столь пессимистичным. Если сделаешь что-то выдающееся для королевства, то можешь получить наследуемое дворянство.

— Дядя, единственное, что мне светит в СБ, — работа штатным менталистом. Поставят имплант на Пси, закачают базы и пристроят читать поверхностные мысли потенциальных заговорщиков. И так столетиями… Я свихнусь копаться в грязных мыслишках аристократов. А увольнение с такой работы только вперёд ногами. Если вдруг узнаю какой-нибудь грязный секрет слишком высокопоставленного аристо, до выхода на пенсию точно не доживу. Нет уж, не нужно мне такой работы.

— И что ты планируешь делать? — внимательно посмотрел на племянника Оуэн. — Надеюсь, ты не собрался бежать во фронтир?

— Нет, дядя Оуэн, я отмёл эту мысль. Там шансы сдохнуть в разы выше, чем в серпентарии из высшего общества. А чтобы разбогатеть, придется стать вне закона. Это путь в один конец.

— Эх, — тяжело вздохнул Оуэн. — Лучше бы ты имел низкий интеллект и не владел никакой псионикой… И что будешь делать, Люк?

Дядя переживал за племянника, которого воспитывал с младенчества.

— Хочу подать заявление о приеме на работу в НИИ изучения Древних. Это единственный вариант быть подальше от аристо и иметь перспективы карьерного роста. Не думаю, что к ним выстраиваются очереди из пси-активных соискателей с высоким интеллектом.

— Что ж, Люк, ты уже взрослый, должен думать своей головой. Эх… Жаль, что свои мозги детям не поставить… От стольких ошибок можно было бы предостеречь.

На следующий день у Люка заработала нейросеть. Он испытал непередаваемые ощущения, словно слепой прозрел. Даже базовая нейросеть давала многое. Это можно описать как дополненную реальность. Появилось множество полезных функций.

В первую очередь стало возможным проводить различные расчёты с невообразимой скоростью, ведь в голове появился продвинутый калькулятор. Ещё можно мысленно управлять бытовой техникой, подключаться к инфосети, но лишь при помощи дополнения в виде передатчика. Дело в том, что функцией мыслесвязи оснащают лишь нейросети, начиная с пятого поколения. В остальных поколениях нейросеть может передавать данные в пределах тела. Таким образом она через цепочку нанороботов подключается к посреднику-коммуникатору и обменивается информацией с внешними устройствами. Коммуникатор должен касаться кожи: браслет, медальон, ошейник и тому подобное.

В нейросети от второго поколения и выше можно установить имплант для мыслесвязи. Но в подобную нейросеть никто не станет ставить такой имплант, поскольку можно установить лишь один. Такие сети обычно берут техники, пилоты малых и средних кораблей и прочие специалисты, а имплант ставят по своему профилю. В основном же сети второго-третьего поколений являются профессиональными, то есть они уже идут с вмонтированными имплантами. Например, сеть «Пилот-3М» изначально имеет модуль для подключения к корабельным устройствам для пилотирования и модуль мыслесвязи для общения с другими членами экипажа. Чем выше поколение нейросети, тем больше имплантов можно установить. Обычно считается, что одна-две ячейки отведены для профессиональной деятельности, а остальное — для ускорения обработки информации, реакции и так далее. Так пилотские нейросети военных кораблей пятого поколения отличаются от подобных сетей второго поколения лишь тем, что у них имеются имплант на ускорение восприятия, сопроцессор-помощник для поддержки в управлении в боевой ситуации и модуль для идентификации, ибо с допусками у военных всё строго.

Работать с инфосетью стало в разы проще. На поиск информации, который раньше занимал несколько часов, теперь уходило несколько минут.

Люк сразу же поставил изучение бесплатных баз знаний в фоновый режим. Их можно изучать ускоренно при помощи медкапсул, но это стоит денег.

Многие люди тратят большую часть своих доходов на разгон сознания в капсулах, чтобы изучить базы знаний как можно быстрее. Погоня за рангами баз знаний захватывает людей, словно рост уровней персонажа в компьютерной игре. Жители Союза оказываются в петле погони за более высокими доходами. Начинается всё с того, что берутся базы знаний третьего ранга одной из профессий, они максимально быстро изучаются, чтобы устроиться на работу. Ради этого берутся кредиты. Потом работа, выплата кредитов, влезание в новые долги для покупки более продвинутых баз знаний, и снова кредиты тратятся на разгон сознания и погашение долгов. И так снова и снова.

В этой погоне за более высокими рангами проходит вся жизнь, которая напоминает бег хомяка в колесе. И вроде под конец жизни средний человек может похвастаться солидными знаниями и опытом в своей профессии, имеет неплохой доход, но по сути, не имеет гроша в кармане. Всё, что он заработал, отдано банкам и корпорациям, которые предоставляют услуги по медицине, производству нейросетей и имплантов, пищевых картриджей и одежды.

Люди в большинстве стран Союза — кабальные рабы корпораций. В принципе, это особо ничем не отличается от любой капиталистической страны Земли двадцать первого века. Просто уровень технологий выше.

Люк прекрасно понимал, что в его положении, не имея богатой родни из аристократов или владельцев корпораций, ему остается лишь подороже продать себя. Он понимал, что добровольно влезть в кабалу — это единственный вариант для обычного гражданина одного из государств Союза. Но если продать себя дорого, то есть шанс пристроиться с максимальным комфортом.

В то же время Люк прекрасно осознавал, что, подобно хомяку в колесе, как ни ускоряй бег, всё равно останешься на месте. Поэтому он даже не думал о том, чтобы пользоваться капсулами для ускорения обучения. Да, после установки нормальной нейросети базы знаний будут изучаться в разы дольше, то есть доходы в первое время окажутся ниже. Но какая разница? Так и так единственная перспектива заключается в постоянной выплате долгов.

Какой смысл платить медицинским корпорациям, чтобы получить больше денег и потом отнести