очутились в главном зале. Девушка уже была здесь. Она сидела за столом, положив голову на руки. Лицо её хранило печать удрученности.

— А, вы уже здесь, — очнулась она от размышлений, — Занимайте места. Сейчас подадут обед.

— Надеюсь, это будет не национальная риллиройская пища? — поинтересовался Рэйс.

— Нет. Я сама недолюбливаю её. Поэтому сегодняшний обед будет напоминать тебе Дилан твою привычную еду. Не беспокойся.

— Хорошо. Тогда я готов.

В следующий момент в зале появились трое роботов, которые катили перед собой сервировочные столики. Рядовой взглянул на расставляемые перед ним блюда и незаметно облизнулся. Тут было все, о чём он мечтал уже несколько лет, после того как поступил в сержантскую учебку. Нежная парня свинина, прекрасно запечённая, домашний суп, не понятно какого происхождения, но всё же вкусный, и большое блюдо овощного салата, приправленного душистыми пряностями. А в довершение этих яств бокал превосходнейшего красного вина. Запах всего этого так подействовал на бойца спецназа, что он первым приступил к трапезе. Девушка посмотрела на него печальными глазами, и лёгкая улыбка коснулась её губ.

Ночь.

«День прошёл очень удачно, — думал Дилан, лёжа на просторной мягкой постели, и глядя в расписной потолок, — Кажется, я убедил их в том, что желаю сотрудничать с ними. Но почему же тогда Аэли была так грустна за обедом, и потом я не видел её до сна. Она даже на ужин не вышла. Что-то случилось у неё при встрече с отцом. Это не мудрено понять. Наверное, он такой же противный мужик, как и мой. Я бы, будь у меня дочь, не за что бы ни довел её до такого состояния, тем более поднять на неё руку. А она всё-таки милашка, — молодой человек улыбнулся, — хоть и кожа её не совсем, такая как у новоземлянских девушек, вернее совсем не такого цвета, но всё же. А глаза? Таких глаз я не видел во всех известных мне галактиках. В них же запросто можно утонуть. Тьфу ты, чёрт! — он выругался про себя, — На девочек потянуло. Сейчас надо думать только о том, как бы поскорее слинять отсюда. Кстати, а почему бы не сейчас? За окном пока ещё кромешная тьма. У них же на Лирое нет Луны. Да, нет, наверное, не получится. Охрана, которую я сегодня видел при прогулке с Брэсли, наверняка получила приказ строго следить за каждым моим шагом, — он вздохнул, — Ладно, попытаемся в другой раз».

Следующий день.

Утро.

Лёгкая трель таймера вывела его из состояния сна. Дилан открыл глаза и огляделся. На экране часов стояла цифра: 11:30.

— Пора, — боец резко встал и оделся.

За дверью его уже поджидал Брэсли.

— Доброе утро, сэр, — приветствовал тот.

— Привет Брэсли.

— Вас уже ждут в главном зале, сэр.

— Тогда пошли, чего стоишь?

Они проследовали в главный зал. Аэлирада уже сидела за столом. Перед ней стояло несколько лёгких утренних блюд, но к ним она пока что не притронулась. Заметив вошедших мужчин, девушка поднялась с места и, улыбаясь, поприветствовала их.

— Как спалось, Дилан? — поинтересовалась она.

— Восхитительно, — молодой человек занял своё место за столом, — На такой перине я не спал со времён своей юности. И сны, к тому же, снились приятные.

— Это хорошо, — дочь премьер-министра нажала на кнопку, и в зале появились роботы, несшие ещё два дополнительных прибора.

Когда все приступили к трапезе, Аэли внимательно посмотрела на молодого спецназовца и произнесла:

— После завтрака мы займёмся тем, за чем ты здесь, Дилан.

Тот перевёл взгляд на неё и кивнул.

Рабочий зал Аэлирады.

Несколько позже.

Одну из стен этого помещения занимал огромный экран главного компьютерного терминала с пультом управления. Посреди, стоял овальный стол, на котором лежало множество книг на родном языке Аэли. Дилан взял одну из них, полистал и вернул на место.

— Так чем же мы сейчас займёмся? — поинтересовался он.

— Минуточку, — остановила его девушка и обратилась к главному терминалу, — Главный, откройте мою работу.

— Доброе утро, Аэлирада, — приветствовал её компьютерный голос, — Рад снова поработать с Вами.

— Спасибо.

На большом экране появилось изображение электронной книги.

— Какой раздел Вас интересует? — снова заговорил компьютер.

— Четырнадцатый.

— Хорошо.

Книга стала быстро перелистывать страницы.

— Готово, — сообщил терминал.

— Сорок восьмая страница, — уточнила запрос Аэли.

Снова перевернулись страницы и остановились.

Дочь премьер-министра внимательно вгляделась в строки и произнесла:

— Вот это место, — она повернулась к молодому человеку, — Нужно уточнить на счёт взаимоотношения полов.

Рэйс недоумённо взглянул на новую знакомую. Та, по всей видимости, поняла его немой вопрос и уточнила:

— Меня интересует то, что вы люди называете «дружбой» между мужчиной и женщиной, «любовью» их сходство и различие.

— О’кей, — боец кивнул, — С чего бы начать?

Он прошёлся по залу, глядя в потолок и держа руки в карманах, и начал:

— Записывай, «дружба» — понятие растяжимое и тоже имеет свою классификацию. Но сейчас мы не об этом. Настоящая дружба складывается из следующих понятий, таких как «взаимовыручка», «взаимоподдержка» и так далее. Она напоминает мне некоторые отношения в армии. Вот у нас, в подразделении, каждый боец готов прикрыть в бою другого, даже если это будет стоить ему жизни. Так что между определением «напарник» и «дружба» можно, в некотором роде, поставить знак равенства. Что ещё? — он посмотрел в пол, — Ну а дружба между мужчиной и женщиной это несколько другое. В данной ситуации каждый из них прекрасно понимает друг друга, готов выслушать, понять и дать хороший совет от чистой души. И потом, это просто хорошее времяпрепровождение. Понимаешь?

— Не совсем, — девушка внимательно слушала молодого человека, — Только в общих чертах.

— Я, конечно, знаю, что о человеческих взаимоотношениях написано много книг, научных работ. И не такие как я люди пытались чётко определить понятие «дружба», поэтому мне вот так сразу тяжело дать какое-либо чёткое объяснение. Определение этого понятия зависит от каждого человека отдельно.