Полину. — Я уверял себя в том, что ты отвергнешь меня, но ты приняла меня таким, какой я есть. Мне было одиноко и по воле случая я наткнулся на тебя. Меня зацепил твой милый образ. Когда мы общались с тобой впервые, у меня тряслись ноги, хотя нас разделяло большое расстояние. Когда ты перестала отвечать, я столкнулся с панической атакой, так как очень переживал, думая, что ты ненавидишь меня.

— Я? Такого никогда не было! — возразила Полина. — Ты сам это придумал.

— Знаю. Просто… было страшно. Ты привлекла меня, и я не знал, как следует поступить.

— Понимаю и это совершенно нормально. Тони, ты не должен бояться проявлять эмоции, люди же не звери. Всегда найдется человек, который поймет и поможет тебе. В конце концов, даже если бы я отвергла тебя, ничего не изменилось бы. Нам обоим было бы все равно на то, что мы думаем друг о друге. Мы притворялись бы, что не знаем друг друга, понимаешь? Но несмотря на это, ты бы смог преодолеть свой страх.

— Я бы не смог преодолеть его. — отозвался Тони, всматриваясь в облака. — Страх бывает сильнее людей. Да и какой смысл в том, чтобы раскрывать свои чувства? Никогда не узнаешь, что скрывается под маской человека. — воспоминания о людях, которых Тони когда-то встречал и знал, сменялись кадрами в голове. — Найдется человек… — задумчиво протянул Тони. В мыслях отчётливо застыл кадр — улыбчивое и светлое лицо Полины. В этот момент где-то внутри него что-то заколебалось, заставив Тони содрогнуться.

— Тони… — мягкий голос Полины отразился эхом. — Ты не должен бояться проявлять чувства. — повторила она, но уже мягче, замечая смятение на лице Тони. Ей казалось, что она смогла сломать ту дверь, за которой он так тщательно прятал свои эмоции. Девушка улыбнулась, не отводя взгляда от Тони, желая помочь своему… другу. — А если завтрашний день никогда не наступит? А если сегодня наш последний шанс выразить то, что мы чувствуем? — спокойствие на лице девушки сменилось задумчивостью. Её глаза — глубокие, манящие и несколько печальные, изучали глаза Тони. — Ты знаешь, что глаза — это зеркало души? Иногда, достаточно просто взглянуть кому-то в глаза и всё понять. — Полина хихикнула, подсаживаясь к Тони поближе.

Тони все больше смущался. Внутри он чувствовал, что не сможет выразить свои чувства ни при каких обстоятельствах. Страх был сильнее его воли. Чувства, которые он когда-то доверил другим, стали оружием в руках этих людей. Но сейчас, глядя на спокойное и задумчивое лицо Полины, он хотел выговориться о том, что накопилось в его душе за многие годы. Он думал, что Полина была единственным человеком, который мог бы понять его, принять и поддержать.

Так и было на самом деле.

— Если глаза — это зеркало души, то мое зеркало скрыто под тканью. — бросил Тони, боясь, что Полина действительно сможет увидеть в нём все накопившиеся чувства.

— Тони, я вижу твои глаза, но прочитать чувства очень трудно. Почему ты так боишься открыться? — несколько удивлённо спросила Полина. Ей хотелось понять, в чём причина столь острой фобии.

Тони не мог понять, почему чувствует такой страх перед отвержением и выглядит глупо и неуклюже, когда выражает свои чувства. Он был одинок долгое время и не знал, сможет ли когда-нибудь преодолеть свой страх и открыться перед Полиной.

— Я думаю, что люди меня не поймут. — признался Тони, отводя взгляд от Полины.

Девушка ощущала, что дверь, которая только что открылась, скоро снова закроется, будто обрастая множеством замков. Она сильно хотела помочь Тони, ведь она сама когда-то сталкивалась с такими же чувствами.

— Знаешь, Тони, а мы ведь похожи. — Полина посмотрела на журчащую реку.

— Похожи? В каком смысле? — удивился Тони, взглянув на Полину. Лёгкая улыбка отразилась на лице девушки. — Я ведь не такой классный, как ты.

— Да. И я не такая, как ты. Во мне нет стремления идти к своим целям. Я не могу упорно идти вперед, не опуская рук, как это делал ты. Ты — уникальный, непохожий на других, но кое-что в нас действительно схоже. — Полина поднялась на ноги, отряхнув колени. — Пройдёмся?

— Давай. — Тони встал, смерив Полину заинтересованным взглядом. — Куда пойдем?

— Есть неподалеку одно место. Пошли.

Полина схватила Тони за руку и помчалась через кусты куда-то в сторону. Тони еле-еле успел прихватить свою гитару, иначе бы просто улетел вслед за Полиной. Они бежали долго и все время молчали.

Перед Полиной и Тони простиралось зеленое поле, усыпанное яркими цветущими травами. На горизонте виднелся полукруг солнца, где небо сливалось с землей в единое целое. Закат сиял и щедро обдавал все вокруг своим тусклым свечением, придавая тепло окружающему миру.

На поле раскинулись разнообразные цветы — васильки, желтые ромашки. Все вокруг казалось ожившим и наполненным вдохновляющими запахами. Трава шелестела под ногами, создавая мелодичный фон для бегущих шагов.

Под нежным дуновением ветра цветы легко покачивались, раскрывая свои лепестки и наполняя воздух приятным запахом. Вдали можно было увидеть зеленые холмы и лесные массивы, которые манили к себе, обещая увлекательные приключения и новые открытия.

Посреди поля царила тишина и спокойствие, а взгляды Тони и Полины наполнились красотой и восторгом от окружающего мира.

Полина и Тони пробежали через этот волшебный уголок, где царили яркие цвета и необычные ароматы, наслаждаясь единством природы вокруг.

В конце концов Полина привела Тони к лесной лужайке. Неподалеку от них протекал небольшой ручей. Оба берега были украшены разнообразными цветами — ромашками, колокольчиками, васильками, ландышами и другими. Также можно было увидеть кусты черники и земляники. Полина подтолкнула Тони к молодой березе17, которая росла на берегу.

— Я называю эту березу деревом желаний. — начала Полина, положив руку на дерево. — Когда мне грустно, я прихожу сюда, чтобы помечтать. Эта береза растет вместе со мной.

— Хм-м… — промычал Тони, смотря на Полину, как на полоумную. — Но зачем ты это делаешь? Это же просто береза.

— Потому что вера во что-либо наполняет меня хоть каким-то смыслом. У меня, как и у тебя, тоже есть пустые надежды, пугающие меня. Порой кажется, что лучше уже не будет, но это не так. Люди думают так, потому что верят в это. Именно вера в ужасное заставляет нас сдаться, но я отвергла эту версию себя, чтобы стать лучше. Когда мне плохо, я прихожу сюда и говорю о том, что все изменится. В знак пожертвования оставляю монетку под деревом. И я не думаю о том, что это может показаться странным. Я просто верю в то, что