-Умница, Невсик! - похвалила женщина, отправляясь на «выселки». Кота она так и не обнаружила. За короткое время отсутствия Марьи во дворе еще слегка рассвело. Композиция в корыте поменялась на противоположную. Теперь чешуйчатые лежали спинами вверх, и к свешенным в воду лапам присоединились хвосты. Проследив за проплывающим большим листом, женщина наткнулась взглядом на маленький обводной канал. Вчера после начала ливня выяснилось, что столовая палатка стоит весьма неудачно, прямо на пути потока воды. От заливания внутрь спасал только высокий порог, поднятый по максимуму. Теперь, напротив входа, вода уходила в сторону по довольно широкой, хотя и короткой, канаве. Вода в ней бурлила, поворачивая в сторону.

- Невс, солнце, это ты землеройкой поработал? - задала риторический вопрос Марья, безуспешно пытаясь найти кота.

- Не-ут, бригаду ки-утайских землеко-упов выписал! - фыркнул Невс. - С ки-урками…

- Слушай! Ты где затихарился?!

Ответа не последовало, но вода в самом бурном месте потока взбурлила еще больше, из нее спиной к женщине поднялся кошак. Дернул ушами, сбрасывая с них мелкий мусор, и обернулся через плечо:

- Почему хво-устом вперед спро-усишь?

- Невсик, - осторожно спросила Марья. - А как у тебя дела с жестким диском и ядром процессора? Все в порядке? Гремлины, глюки или вирусняк не беспокоит?

- Не-ут, не беспокоят, - опять фыркнул кот. - Строите-ульство гидросооружений энерго-у-затратное меро-уприятие. Потеря мо-ущности на сорок про-уцентов, необходима была подзарядка…

- В грязи? - изумилась Марья. - И насколько зарядился?

-На два-удцать процентов, а грязь давно смыло.

- Невся, а в чем у тебя заряд «батарейки» измеряется? В килотоннах?

- Информация недоступна, - машинным голосом выдал Невс, помолчал и добавил. - Перефразируйте вопрос.

- Не, ты уж что-то одно выбери, или недоступно или перефразируйте… - тихонько засмеялась Марья. - Главное, чтобы она не треснула от твоего пережора.

- Не тре-уснет. А тебя муж уже по-утерял! Сейчас пойдет иска-уть.

- Тогда пошли к нам, доспим под дождик, - предложила уже продрогшая женщина.

- А в но-угах лечь можно-у? - морда Невса стала мечтательной.

- Можно. Только на ноги не лезь, отдавишь нафиг…

Следующий раз Марью разбудили тихие голоса, это препирались Кианг и Невс. Кот и муж на полном серьезе спорили, какой именно кофе сварить. Невс предлагал на выбор сто и один способ из сборника рецептов, причем настаивал на чем-то особо экзотическом. Кианг стоял стеной и собирался применить проверенный не раз рецепт и способ. За что был обозван ретроградом и консерватором. Марья уткнулась лицом в подушку, чтобы задавить смех, но ее хрюканье все равно услышали. О чем тут же и сообщили на два голоса.

- По какому поводу у нас индивидуальный завтрак? - полюбопытствовала Марья, с удовольствием обозревая стол.

- По по-уводу дождя объя-увили шведский стол, - пояснил Невс.

- А он не зна-ул, что это такое! - рыжий хвост указал на Кианга.

-Странно, вроде вчера дежурные табличку в кухне ставили, - пожала плечами женщина. - Хотя да, это я за едой ходила.

- Марь, - Кианг задумчиво смотрел на рыжего, - а он точно не умеет в девятихвостого лиса оборачиваться?

Невс, который сидел на стуле, скрутился винтом, оценивающе изучил как свой хвост, так и то место, из которого он растет.

- Не-ут! У меня по-упа не такая широкая, - выдал он вердикт. - На ней де-увять хвостов не поместятся!

Дождь все шел и шел, ровный и плотный, как будто над горами разверзлись все хляби небесные. Народ бездельничал. На попытку загнать всех на тренировку в столовую, Ло и Кианг получили бунт на корабле. Все же активный «отдых» вещь слегка утомительная. Марья просто валялась в постели и читала. Кианг время от времени заглядывал в спальню, предлагая то чаю, то кофе, изображая обслуживание в номерах. Вот от чего женщина не отказалась, так это от печенья с корицей. Печь его запрягла братца сестренка Ю. Она с девчонками решила совместить пижамную вечеринку и девичник перед свадьбой. Хотя свадьба отложилась до окончания дождя и просыхания «танцпола».

Федор Артемьич попробовал побухтеть насчет невозможности уехать, как планировалось. Но ему предложили взять бумагу и написать жалобу в небесную канцелярию на внезапный водоразлив.

Робин «уплыл» к своей невесте довольный, что еще день может побыть рядом с ней и не в дороге, а в спокойной обстановке. Дени с Сонком ухлюпали в индейский лагерь обсуждать планируемые учения молодых воинов. Эни хотела тоже побегать по горам и весям, но получила категорический отказ и запрет от начальства. Теперь дулась на всех сразу. Хотя дулись они вдвоем с Фен, ящерку тоже не взяли в компанию парней.

День прошел лениво и дождливо. Обедали, как и завтракали, кто где хотел, разнося тарелки по фургонам. Только на ужин в столовой палатке собрались ходоки и иже с ними. Занялись самообслуживанием, отпустив Таню на семейный ужин к ее чернокожим родичам. Да грустный Джоди растерянно потоптался на пороге, не увидев своего семейства. Повернулся уйти, но его окликнули и позвали за стол. Парень за поездку тоже поднабрал килограмм десять веса и уже не смотрелся тощей шваброй. Все же хорошее питание и не особо подвижный образ жизни - ведь за проявкой фотографий просиживались часы, пошел на пользу его фигуре.

- Солнце, ты чего такой грустный? - поинтересовалась Марья.

- Фотографировать не на чем, - вздохнул парень. - Осталось десяток пластин, чтобы свадьбу Ю с Медведем снять и все… А тут еще столько красивых мест вокруг!

- Джоди! Ну что ты пытаешься все и сразу заснять! - возмутилась Эни. - Вот отвезешь эти фотографии, сдашь в архив, издашь альбом, накупишь расходников и опять сюда приедешь!

- Да ребята тебя, куда хочешь свозят и все покажут, и тут и в Плохих Землях, - поддержал сестру Дени. - Ты же их только с краю зацепил, а там внутри знаешь, какая еще красота!

- И действительно, молодой человек, какие твои годы,- улыбнулся Ло. - Да ты еще весь мир объездить сможешь! Мы тебе списочек напишем, куда следует заглянуть в первую очередь.

- Правда? - парень удивленно смотрел на одобрительно улыбающихся людей. Видимо, мысль о том, что это только первая его поездка в очень долгой жизни, не приходила ему в