Психология — еще один враг в битве за похудение на длительный период. У людей, соблюдающих диету и голодающих длительное время, происходят психологические перемены. Мы многое о них узнали благодаря беспрецедентному эксперименту, проведенному в 1940-х гг. Анселем Кисом, профессором Высшей школы здравоохранения Миннесотского университета [23]. 36 мужчин добровольно согласились голодать в течение полугода из гуманистических соображений: предоставить ученым возможность выяснить, как лучше помочь жертвам войны. Данное исследование принято называть «голодным» или «полуголодным», но я бы назвала его диетологическим, поскольку участникам было разрешено ежедневно потреблять почти 1600 килокалорий.

В ходе эксперимента с испытуемыми много чего происходило, и позже я расскажу об этом подробнее, но наиболее характерной психологической реакцией стала одержимость едой. На момент начала исследования у участников было множество увлечений. Они активно посещали разные культурные мероприятия, интересовались жизнью своего города, стремились познакомиться друг с другом. Некоторые из них даже записались на курсы. Однако вскоре голод обратил все их мысли к еде: они не хотели, да и не могли, думать ни о чем ином. Они перестали ходить на занятия, потеряли интерес к своей гуманистической миссии и даже к сексу. Еда стала главной темой их разговоров, снилась им. Свободное время они посвящали воспоминаниям о чудесных обедах и планированию обедов в будущем. Несколько добровольцев клятвенно обещали после окончания исследования связать свою жизнь с пищевой индустрией — открыть продуктовый магазин или ресторан, стать шеф-поваром, пойти работать на ферму. Даже те, кто раньше не увлекался готовкой, пристрастились к коллекционированию рецептов и чтению кулинарных справочников (один доброволец собрал 25 поваренных книг!) [24].

Такая линия поведения очень помогла бы нашим предкам в голодные годы. Тот, кто фокусировался исключительно на пище и на том, как ее добыть, преуспевал в ее поиске и соответственно имел больше шансов на выживание, чем тот, кому удавалось отвлечься от мыслей о еде. Но сегодня это означает лишь то, что чем усерднее мы стараемся ограничить свое питание, тем сильнее становится наша одержимость едой.

Для более детального изучения данного феномена мы с коллегой [25] проследили за людьми, которым не разрешают потреблять определенный продукт. Мы пригласили к участию студентов, проходящих у меня курс методологии исследования, и они охотно согласились нам помочь. Ежедневно в течение трех недель они должны были делать записи каждый раз, когда их посещали мысли об определенном продукте. На одну неделю есть этот продукт им запретили. И, конечно же, за эту неделю количество мыслей о еде заметно увеличилось по сравнению с двумя другими неделями [26]. Ничего особенно удивительного в этом нет. В самом начале Библии рассказывается о Еве, которая сопротивляется соблазну вкусить запретный плод. Но удивляет тот факт, что в отличие от Евы, которой завладели мысли о необычайно вкусном яблоке, студенты думали о запрещенном продукте чаще, даже если не особо любили его.

Соблюдать диету трудно потому, что необходимо ограничивать себя практически во всем, причем дольше недели. Из-за чувства голода вы станете больше думать о еде вообще и в особенности о тех продуктах, которые себе запретили. В результате вам станет только сложнее избегать их и сопротивляться желанию съесть.

Как мы выяснили, существуют биологические и психологические причины восстановления массы тела после похудения. Еще одним необычайно мощным фактором является стресс, который комбинирует в себе вышеупомянутые аспекты. Наверное, нет нужды давать определение стрессу — это явление из серии «не могу объяснить, но, когда чувствую, всегда узнаю». Но мы, психологи, называем этим словом негативную эмоциональную реакцию, которая ведет к определенным физическим, когнитивным и поведенческим изменениям [27]. Считается, что эти изменения нужны, чтобы помочь нам справиться с определенным видом стресса, который возникает внезапно и требует быстрой мобилизации энергии, например при необходимости сбежать от мамонта или какого-нибудь быстрого хищника [28]. Но стресс, который испытываем мы сегодня, не начинается внезапно и не заканчивается быстро. Как правило, он длителен: хроническое беспокойство о финансах, о делах на работе, о наших семьях.

Стресс помимо физических изменений провоцирует высвобождение кортизола — гормона, о котором вы, вероятно, слышали, если уже пытались похудеть. Он способствует отложению жира на талии. А все потому, что одной из многих функций кортизола, благодаря которой удается «спастись от мамонта», является выработка энергии в форме глюкозы, поступающей в кровь. Но если причина вашего стресса не несется за вами по тундре, поступившая глюкоза не расходуется на немедленное избавление от него. Вместо этого глюкоза скапливается у вас на талии в виде жировых отложений [29]. Так что на химическом уровне стресс оборачивается набором килограммов.

А еще стресс провоцирует у людей поведение, способствующее увеличению массы тела. Исследования показали, что из-за стресса мы переедаем [30], меньше занимаемся физическими упражнениями и меньше спим. Не новость, что увеличение количества потребляемой пищи и уменьшение физической нагрузки ведут к набору килограммов, но многие люди недооценивают взаимосвязь сна и веса. Мозг реагирует на дефицит сна примерно так же, как и на голод, даже если вы есть не хотите. Если вы поспите меньше, чем нужно (пусть даже в течение всего одной ночи), аппетитный вид пищи вызовет в части мозга, отвечающей за мотивацию к еде, необычайно сильную реакцию, а вот реакция в префронтальной коре, контролирующей импульсивное поведение, будет слабее [31]. В одном эксперименте участники, которым разрешалось спать лишь по пять часов в сутки, за пять дней набрали по килограмму. Но при возможности спать по девять часов удерживать массу тела в течение этих пяти дней им было нетрудно [32].

Вдумайтесь: стресс ведет к увеличению массы тела. Многие из нас в обычной жизни время от времени «попадают» в стрессовые ситуации, что уж говорить о приверженцах диет? В большинстве своем они признают, что ограничивать себя в пище трудно, но можно совершенно точно сказать, что диета сама по себе вызывает стрессовую реакцию организма.

Джанет Томияма, одна из самых одаренных моих студенток, решила в своем диссертационном исследовании выяснить, действительно ли психологическая цепная реакция, вызываемая диетой, является стрессовой [33]. И если ответ положительный, то какие именно аспекты диеты ее провоцируют. Два главных правила любого специального режима питания — ограничение и контроль своего питания. Ограничение в еде означает, что не всегда можно есть что хочешь, надо вежливо отказываться от куска торта на праздновании дня рождения, придется нередко испытывать голод. Контроль питания подразумевает, что вы станете уделять тому, что именно вы едите, особое внимание, приметесь подсчитывать килокалории, возьмете за привычку планировать свой рацион. Выполнение этих задач как минимум трудоемко и требует усилий.

Джанет нашла женщин, которые захотели сесть на диету, а потом разделила всех участниц на группы: одни ограничили себя в количестве килокалорий, вторые контролировали свое питание, третьи делали и то и другое, четвертые не делали ничего. Одни участницы должны были уменьшить количество ежедневно потребляемых килокалорий до 1200 и контролировать свое питание с помощью дневника. Вторая группа должна была потреблять 1200 килокалорий, но без ведения записей. (Хитро, не правда ли: как человек может потреблять ровно по 1200 килокалорий, не следя за тем, что именно ест, и не проводя подсчетов? Но Джанет снабжала участниц заранее приготовленными суточными порциями еды, рассчитанными как раз на 1200 килокалорий, поэтому им не нужно было ничего отслеживать.) Третьей группе было поручено контролировать питание с помощью дневника, но количество килокалорий не ограничивалось отметкой 1200. А четвертой группе не нужно было делать ничего из вышеперечисленного.