весомым аргументом лишь на расстоянии. Вблизи маг грозился задеть и себя. Я поставил именно на это и оказался прав. Мой глаз предсказал траекторию летящего кулака громилы. Без прокачки, у меня были лишь жалкие доли секунды, но опыт добавлял шансов.

Промахнувшись, парень решил ударить меня снова. Он и сам понимал, что кастовать больше не выйдет, а потому улыбнулся. Все же физическая сила — его стихия. Как бы не так!

Чтобы увернуться и от второго удара, мне пришлось чуть ли не припасть к земле, а после мгновенно подняться. Неподготовленное тело мешало действовать быстро, но в таком поединке я проиграть не мог. Тут же поднявшись и сбив противника ногой, вскочил и ударил во второй раз, пяткой сапога размозжив его губы в кровь. Для победы в реальном бою, этого было бы слишком мало. Однако сейчас меня остановили намеренно. Подбежавший преподаватель оттащил за руку, рассматривая соперника. Тот смог подняться. Видимо, сдаваться не собирался. Однако смотрел на меня уже другими глазами. Веру в себя потерял, что ли?

Еще раз глянув на сестру, я улыбнулся. Репутация в ее глазах также была немаловажной частью моего плана. Если смогу переманить ее, а потом сделать своей — разумеется, своим товарищем — то отец автоматически станет следующей целью.

Сплюнув лишнюю кровь, Жак не на шутку разозлился. Я же теперь стоял на расстоянии удара. Препод словно намеренно не остановил поединок, сравняв наши шансы. Казалось, даже он хочет унизить меня перед всеми, мол ни разу не участвовал, а сейчас выпендривается. Но мне было плевать. Прошлый боевой опыт возвышал меня перед Жаком, и гора мышц не была его преимуществом.

Решив закончить побыстрее, я сам уже кинулся вперед. Магия сработала так, как и было рассчитано. Огненные шары полетели справа и слева, а третий — прямо в меня. Решившись проверить способности жирненького тельца, я пригнулся, прокатившись по песку, и тут же поднялся, оказавшись чуть ли не у лица оппонента. Следующая секунда все решила, а именно — быстрый и точный удар в кадык. Этот подлый прием еще когда-то очень давно я подсмотрел у киллеров из моей прошлой жизни. Потеря ориентации, затрудненное дыхание. Отличные факторы для нанесения последнего удара кулаком справа в район уха. Так и поступил. А после…

— Маркус Джиро объявляется победителем, — выдал преподаватель, подняв мою руку. Никто из класса не ожидал победы от меня. И это радовало. Радовало видеть завистливые и удивленные взгляды. Но больше всего радовало видеть ошарашенное лицо «любимой» сестренки и ее подружек.

После окончания сражения, она сразу ушла, покрасневшая от злости. Я же получил свою заслуженную оценку и отправился переодеваться. Мысли о мести не покидали. Это было нормально среди слабаков. Проще говоря, когда преподавателей не будет рядом, Жак решит поставить меня на место, а потому нужно было сваливать.

Накинув пиджак и сунув все остальное в сумку, я тут же отправился вон из раздевалки. Машина моего клана должна была уже скоро подъехать, а этот Жак стремительно двигался с арены в мою сторону. Пора было валить, но моя жадность не унималась.

Остановившись напротив шкафчика этого громилы, я использовал глаз, обнаружив за тонкой металлической дверцей кошель с купюрами. Один мощный удар по основанию и дверца открылась. Денег папаша мне особо не выдавал, а для моих коварных планов нужно инвестирование. Так почему бы не пользоваться тем, что есть. Вором я себя не считал. Скажем, это плата за все прошлые издевательства.

Когда Жак оказался в раздевалке, меня и след простыл. Я уже спокойно шел по главной дороге к воротам академии, пересчитывая бумажки. Две, три, четыре тысячи. Неплохо. Не могу с точностью сказать, на что хватит, а на что нет, но это явно лучше, чем ничего.

У машины также ожидал сюрприз. Арка стояла со скрещенными руками, прислонившись спиной к бронированной черной иномарке. Когда же я потянулся к ручке двери, она схватила меня за плечи, усмехнувшись.

— И как ты это сделал, сопляк?

— Что именно? — лучше всего в такой ситуации играть дурочка, что я и сделал.

— Я видела твой поединок. Даже магию не использовал. Только этот… поганый глаз.

— Тебе завидно, что ли?

— Да я тебя… — ее прервал водитель, оповестив, что пора выдвигаться. Вздохнув, Арка отряхнула мои плечи от невидимой пыли, добавив: — В общем, неплохо, неудачник. Впервые я увидела твои яйца.

А звучит как-то извращенно. Ну, лучше буду считать это комплиментом. Слабеньким, но комплиментом. Арка и так пересилила себя.

Дорога до клана, протяженностью минут в двадцать, прошла в тишине. Все это время можно было лишь пялиться в окно, или сидеть в интернете. Я выбрал второй вариант. Чем быстрее узнаю об этом мире побольше, тем лучше будет для меня. И в первую очередь меня интересовал… нет, не магазин гамбургеров — что бы это не значило — а место, где возможно было приобрести кольца принудительной магии.

Вот и второй шаг в моем плане.

Глава 3

Расположение сестренки

Кольца принудительной магии — узнал я о них из воспоминаний. Особые предметы, созданные учеными в сфере артефактной магии. Большую их часть уже давненько признали нелегальными, а потому с мощными запасами энергии такие игрушки не найдешь. А вот простенькие — пожалуйста. Чуть ли не на каждом шагу. Я сразу загорелся идеей заполучить одно из них. Вариаций было много, но меня интересовали конкретные типы — ментальные и иллюзорные. Осталось найти способ прикупить такой. В нашем районе вряд ли получится найти что-то подобное по низкой цене, но пройтись все равно стоит.

Повезло, что второй мой день в этом мире выпал на выходной. Обычно, владелец этого тела запирался в комнате и смотрел какую-то херню по телеку с сухариками в руках, да передергивал под вечер. Но у меня были другие планы. Осталось придумать, как их реализовать и уложиться по времени. И, как не странно, помогла мне в этом сестренка.

* * *

Открыв шкаф и выбрав некоторые старомодные вещички, я сразу переоделся. Прогулки по выходным никто не запрещал, а это значило, что до вечера я могу быть свободен. Но все испортил бешеный стук в дверь.

На пороге стояла она. Арка Джиро третья, сестра с дурным характером и силой за плечами. Один ее вид заставлял задуматься, а стоит ли вообще рисковать и спрашивать, зачем она пожаловала.

— Арка, что ты…

— Собирайся, сопляк, — тут же