не слишком практичными, ведь он почти никогда не бывал на поле боя, а его аватар только и занимался тем, что вызывал всё новых и новых фамильяров. А вот телепорт для фамильяров был очень полезной для него штукой, которая могла связать между собой отдалённые подразделения.

* * *

В Коалиции Земли различные специалисты и менеджеры стояли на ушах уже вторые сутки. Гильдия Надежда недавно реализовала ещё один проект. С Луны был запущен дистанционно управляемый исследовательский корабль, который на ионных двигателях, но куда большей тяги, чем позволяли аналогичные двигатели Коалиции, долетел до Земли затем отправился к Солнцу на довольно близкое расстояние, а затем, сделав полуоборот вокруг светила, распустил космический парус. На собственных ионных двигателях, а также с ускорением, которое придавал ему солнечный ветер, корабль разогнался до скорости в девятьсот километров в секунду и направился к крайне далёкой цели, продолжая набирать скорость. По предположению учёных его целью был Плутон. Международное космическое сообщество пришло в шок. С учётом последующего ускорения на солнечном ветре корабль должен был добраться до бывшей самой дальней планеты Солнечной системы всего за два месяца. Коалиция Земли до Марса добиралась около четырнадцати дней, и это при уже набранной кораблём скорости в первом полёте. Без неё полёт растянулся бы до двадцати пяти дней. А тут — два месяца до Плутона. Да, плюс ещё один месяц от Земли до Солнца. Итого — 3 месяца. Но расстояние между Солнцем и Плутоном было в десятки раз больше, чем между Землёй и Марсом. Когда технологии гильдии Надежда достигли такого уровня? И что они нашли на Плутоне, раз с такой помпой устремились к нему?

Кроме того, это был только первый корабль, который едва только оторвался от Солнца. Его и заметили то по огромному солнечному парусу. А затем сравнили более ранние снимки космического пространства, нашли на них искомый объект и восстановили данные по полёту с помощью супер-компьютера. Однако, сейчас тот же самый компьютер выдал анализ по ещё одному набору снимков. Точнее, двум наборам, согласно которым пятнадцать дней назад мимо Земли пролетел ещё один аналогичный корабль, чуть больших размеров и на чуть большей скорости. Он должен был добраться до Солнца не за 30 дней, как первый, а за 28. А ведь его габариты и, скорее всего, грузоподъёмность были чуть выше. Какова будет его скорость после раскрытия солнечного паруса, вообще было непонятно. Но также были и третий корабль, пролетевший мимо два дня назад. И он был ещё немного больше, чем второй, а Солнца он достигнет уже за 27 дней. Было ясно, что гильдия Надежда проводила практические лётные испытания. Причём, результаты испытаний они получали ещё во время полёта. Им даже не нужно было дожидаться, пока первый корабль пребудет на Плутон. Зачем они это делают? И откуда у них на это деньги?

Но вскоре аналитики выдали свои предположения по этому поводу. Проводя испытания космических кораблей, достигающих дальних рубежей Солнечной системы, гильдия Надежда удешевляет для себя стоимость доставки грузов по всей Солнечной системе. Да, на начальных этапах испытания довольно дорогие, но даже небольшое улучшение и, соответственно, уменьшение множителя технологического штрафа в условиях регулярных транспортных поставок на Марс может дать большую выгоду в долгосрочной перспективе.

И Коалиции Земли пришлось ещё раз увеличить свои инвестиции в космическую промышленность. Кроме того, при таких больших штрафах и значительном количестве задействованных лиц, Коалиции пришлось ужесточить меры контроля за расходами. Чиновники и бюрократы из разных стран мира, кто наживался на космических поставках, были уволены, а в некоторых странах даже расстреляны. Большое количество учёных-прожектёров, которые только кормили объединённое космическое командование пустыми обещаниями, не дав за два года никаких результатов, а только разбазарив имущество правительств, военных и акционеров, подверглись жесточайшей проверке. И выяснилось, что в девяноста процентах проектов не проводилось никаких существенных работ, кроме работы по улучшению благосостояния учёного, его команды и покровителя. И вновь полетели головы, а более грамотные специалисты получили возможность представить свои проекты или занять должности уволенных.

Конечно, гильдия Надежда не была добрым самарянином, который поднимал космическую промышленность на Земле из исключительно благотворительных побуждений. Аналитики гильдии сделали предположение с протестировали его с помощью главного мейнфрейма. Выяснилось, что гильдии Надежда и ЕДРК при всём желании не удалось полностью отрешиться от коммуникаций с остальным миром. На самом деле, за последний год количество сделок, их номенклатура и величина в денежном выражении только росла, хотя это и не было заметно на поверхности. И самый большой рост показали поставки редкоземельных металлов, инертных газов и другого сырья, нужного для космической промышленности ЕДРК. Не только сырьё. Росло также и количество деталей, которые закупались у внешнего мира. И в конечном итоге набиралась внушительная сумма, которая скрытно составляла половину бюджета космической программы гильдии.

Скрытно, потому как закупочные подразделения гильдии были относительно независимы друг от друга. Мейнфрейм проверял только целесообразность покупки на основе тендерной заявки и при сравнении с другими поставщиками. Подразделения гильдии не могли почивать на лаврах и пользоваться монопольным положением внутри организации, их могли обойти конкуренты внутри самой гильдии или даже внешние поставщики, как это часто и было в случае поставки редкоземельных металлов, добыча которых в ЕДРК, очевидно, была скудной ввиду относительно небольших размеров территории страны. Да, у местных добывающих компаний были субсидии от государства или гильдии для развития промышленности, но они всегда были в заданных пределах, которые не позволяли подразделению останавливаться в развитии, сидя исключительно на дотациях.

Другие страны, кстати, вынуждены были пойти на сотрудничество с гильдией Надежда, так как из-за развития космической программы их сообщение с орбитой выросло в тысячи или даже десятки тысяч раз, а ещё была чёрная дыра для бюджета — программа по освоению Марса. Чтобы осуществлять взаимодействие между производствами на Земле, космической станцией и станцией на Марсе, нужны были значительные ежедневные транспортные операции. Если бы планета самостоятельно строила транспортники, то время их строительства растянулось бы на годы. Только помощь Механоида и задействование промышленности всего мира позволили сократить время строительства космических кораблей до месяцев или даже недель. Но даже так скорость освоения и промышленной добычи на Марсе не могла быть впихнута в несколько месяцев, как это произошло сейчас, если бы не грузовые корабли и строительные бригады Механоида. Однако, на всё это нужна была просто прорва энергонов. Но энергоны нужны были и для развития другой промышленности и строительства.

Человечество уже почти не строило крупные объекты и высотные дома своими силами. Даже с