class="p1">— Можно сказать и так, — слегка кивнул некромант, — Жители страны-патрона, в которой нашёл приют Хайкорт, параноидально настроены против масштабных проектов, от чего интересы нас троих, Ахиола, ат-Мансипаха и меня, сильно разошлись. Я решил, что настало время моей семье работать с более надежными покровителями.

— Кригстан заинтересован в надежном форпосте посреди Гарийского моря, — подал голос очень серьезный Крюгер, — И, заодно, в репутации страны, что поставит точку на пиратах Касдамского архипелага. Опираясь на союзника, занявшего архипелаг, Кригстан сможет влиять на политику и экономику трети государств мира. Плюс, Магнус, такой момент — мои наниматели тоже отчаянно хотят, чтобы Суматоха сдохла. Она, видишь ли, начала убивать драконов. Это… грозит разным и всяким.

— Да ты охренел, придурок, — как-то потерянно подала голос Эскиольда, обращаясь к старому приятелю, — Мы тебе что, скот?! Ваши интересы и гроша ломаного не стоят по сравнению с убийством моих собратьев!

— Для тебя, трансгендер хренов, — вставил я свои пять копеек, — Не для нас. Но смысла сраться по этому поводу я не вижу. Если все цели лежат в одной плоскости и никак не конфликтуют друг с другом, то не вижу ни одной причины для конфликта, кроме мерзкого, склочного и асоциального характера присутствующих. Вас это, господин Энно, не касается.

— Спасибо за лестную характеристику, шериф Криггс.

— Вот поэтому, — тяжело взглянул я на эльфийку и лысого, — я и люблю Хайкорт. Там все воспитанные.

А потом началось серьезное обсуждение. Мы, бесспорно, были круты, смертельно опасны, невыразимо могучи… с точки зрения обычного смертного, которых рядом не валялось, а валялся целый архипелаг совсем не желающих помирать эльфов, обладающих армадой кораблей, абсурдно могучим магом и смертельно опасной сволочью в виде Станислава Аддамса. Ах да, и с целой армией Должников, каждый из которых является мастером выживания, всецело преданным Суматохе за существование без наказания от Бога-из-Машины. Последнее было самой тревожной, с точки зрения Эскиольды, хренью, но точных данных у нас не было. Кроме понимания, что всех нужно убить.

Вот это меня, признаться, радовало. Цель была чиста, прозрачна и абсолютно понятна.

— И какие есть идеи? — поинтересовался я, тут же хитрозадо добавив, — Так понимаю, что со сферами мне принадлежит честь финальной атаки на Суматоху, но хотелось бы знать, чем будете заняты вы. Во избежание.

— Так дешево ты не отделаешься, Криггс, даже не мечтай, — гнусно ухмыльнулся Крюгер, — Но кое-какие планы я уже выработал, пока ты отдыхал у Эскиольда в бульончике.

И, наконец, мы приступили к настоящему совещанию.

* * *

В воздушном корабле было хорошо, даже очень. Там была сменная одежда, вместо пропитанных слизью тряпок, была еда, была теплая и живая Стелла, недвусмысленно прижимающаяся ко мне разными не очень одетыми частями тела, а еще не было целой кучи неживых или искусственных созданий, ехидных лысых или некромантов. Нам в нагрузку сунули лишь двух драконоэльфов, один из которых вовсю хлопотал вокруг другого, ничем не мешая мне слегка отпраздновать возвращение на этот свет.

(бешеный стук в дверь)

— Криггс! Красноголовая! Где у вас тут жратва?!

Беру свои слова назад.

— Свое надо иметь!! — раздраженно заорал я своему несостоявшемуся убийце отрывая губы от участка тела досадливо застонавшей Стеллы.

— Твой кот — сам и корми! — гавкнули мне в ответ, пнув дверь, — Он очнулся и хочет жрать!

Ну что за…

Конечно же, наше бесполое ушастое угребище, увидев меня в натурном виде, тут же покраснело, причем почти всё, а затем, заслонив глаза ладонями и шарахнувшись от двери прочь, заверещало:

— Мудак! Оденься!!

— Да иди ты в пень! — довольный непроизвольным стуканьем эльфийки об стенку, ответил я, — Что, сложно было создать кастрированный клон? Или захотел познать радости пихания с другой стороны? Или решил дать Крюгеру шанс отомстить за Басха?

— Ой, всё! — эльфийка скрылась в соседней каюте, щелкнув замком и начав поливать меня матюгами из укрытия.

Вооружившись слегка одетой Стеллой, натянувшей штаны и волнующейся за кота, я сам взял с нее пример, устремившись к пациенту. Тот, лежа на спине, таращил глаза в потолок, разевал беззвучно свою эльфийскую пасть, попутно капая слюной на подушку. Увидев меня, Аволдиус оживился, задергался, начал шевелить руками и ногами. Но затих, стоило мне сесть рядом и положить ему руку на грудь. Правда, тут же забурчав брюхом.

— Тихо, лежи. Сейчас Стелла пожрать принесет, и попить, — увещевающе сказал я бывшему коту, — Все страшное позади. Ну, не считая того, что ты теперь эльф.

— Хрррр…, — шокированно зашипел Волди.

— А еще козёл и дракон, как выяснилось, — безжалостно добавил я, укладывая слишком уж разбежавшиеся конечности слегка паникующего товарища, — а в какой пропорции, мы скоро выясним. Лежи тихо, сейчас кормить будем.

Речь Волди понимал прекрасно, но в связи со ступором того, что заменяло ему разум, был пока слабо способен к коммуникации. Зато сильно хотел жрать! Правда, приходилось буквально силой заставлять его пережевывать пищу. Заглянувшая на огонёк Эскиольда, тронутая, видимо, не только по жизни, но и заботой, с которой мы ухаживаем за её братаном, изверглась грустной и печальной историей бывшего котяры. Была эта история на редкость… прозаична.

Создать эдакого клона под своим полным контролем способны все драконы, а нужно это для инфильтрации в общество разумных, проживающих на планете. Контроль информации, наблюдение за прогрессом общества, и прочая, и прочая. Весьма разумный ход для многотонной туши, хоть и обладающей разумом, но в первую очередь всё-таки паталогической ленью. Для драконов шевелить своим основным телом, учитывая, что оно им нужно постольку-поскольку, крайне невыгодное занятие. Ну а сам клон что? Это живой организм, в котором присутствует одна лишняя деталь в виде довольно компактного органа, имеющего сплошь магическую специализацию и позволяющего свободно поддерживать контроль на любой дистанции.

Ну так вот, вышло так, что давным-давно, в далекой-далекой заднице Кендры, выбравший себе логово Аволдиус облажался, провалившись всей своей тушей в пещерный провал, переломав себя любимого во всех местах. Так он там, калечный, и застрял, питая надежды на спасение лишь в собственном клоне, потому как минеральные вены в этой самой пещере помехи в заклинания вводили такие, что хоть вешайся. Всё,