Тут же снова заиграла торжественная музыка.

От титула Повелителя Териаса я даже немного подвисла, чуть не открыв рот. Повелитель явно от скромности не помрёт.

Пока музыка играла, к нам тут же подбежали какие-то эльфийки в развевающихся ярких одеждах (откуда только выползли) и, торопя нас, хватая за локти и даже ноги, спустили с подиума и рассадили вокруг сцены, словно мы были куклы. Вокруг сцены находился широкий плоский круг-обруч, на который нас усадили. Обруч был поделён на секции.

Как я поняла, этот механизм будет крутиться, словно рулетка и нас по очереди будут выбирать, исполнять какой-то номер?

Пока я думала, эльфийки низко поклонились и, не поворачиваясь спиной к своему мега-крутому Владыке, который там всеми повелевает и всех защищает, но при этом и устрашает и, пятясь, удалились из зала прочь.

Музыка стихла, гости выжидательно дышали и нетерпеливо глазели на нас, предвкушающе улыбаясь.

Горбун, смешной походкой, словно гусь, доковылял до нас, оглянулся на Повелителя и после его разрешающего кивка, прыгнул, будто сайгак на чуть выступающий в полу квадрат, и наш обруч тот час пришёл в движение.

«Значит, я была права», — подумала мрачно, одной рукой сжимая музыкальный инструмент, а другой, ухватилась за край круга.

Словно на карусели мы сделали три оборота и обруч остановился.

Я оказалась прямо перед горбуном, который улыбнулся и издевательски мне поклонился.

Я глядела в ответ на него и не понимала, что, это значит выбор пал на меня?

Но что делать?

— Юная эа, — он протянул мне руку с кривыми и узловатыми пальцами.

А я, ощущала себя странно, словно я Алиса и попала в Зазеркалье и сейчас прибежит ещё кролик, Шляпник и мы все вместе сядем пить чай.

На самом деле, мне было очень страшно.

Вложила свою ладошку в руку эльфа-горбуна и он, сжав мою ладонь, чуть потянул на себя.

— Юная эа, будет играть для своего Повелителя на магическом инструменте — эарху! Редкий инструмент, редкая музыка, и тем более, редчайшая возможность встретить того, кто приручил столь коварный и сложный инструмент! Нам сегодня повезло! Прошу вас, юная эа. Поразите прекрасной музыкой своего Повелителя и тогда, вы, возможно, окажетесь среди его самых любимых наложниц…

«Засада…»

Горбун провёл меня на сцену и ушёл, оставив под любопытными взглядами.

Я глядела прямо — туда, где сидел великий мужчина этого мира — Повелитель Териас.

Он смотрел на меня, весьма скучающим взглядом…

Я тут же спохватилась и склонилась в глубоком реверансе. Алая юбка мягкими складками легла вокруг. Символично, но я будто опустилась на колено в лужу собственной крови.

Приподняв голову, увидела, что эльф чуть улыбнулся — едва заметно и взглядом дал понять, что мой поклон принят.

Поднялась на ноги, прижимая к себе проклятую эарху и не спешила играть.

Моя грудь высоко вздымалась, сердце в груди билось так, что казалось, сейчас разломает мне рёбра. Душа дрожала, и какой-то первородный страх ядовитым веществом разливался по венам, парализуя.

Прикрыв на мгновение глаза, я сделала глубокий вдох, а потом, шумный выдох. Набравшись смелости, заговорила:

— Прошу меня простить, Великий Повелитель всех миров, но сегодня вместо игры на эарху, я исполню танец, который, я очень надеюсь, понравится вам… И я…

— Дерзкая эа! — воскликнул эльф-горбун.

Но Териас поднял вверх ладонь, призывая его замолчать и кивнул.

* * *

Ариана

Развернулась вполоборота в сторону оркестра и громко произнесла:

— Прошу вас, маэстро, мне нужна мелодичная музыка…

Музыканты переглянулись и выжидательно посмотрели на своего Повелителя.

Последовал очередной величественный кивок его венценосной головы, и тут же заиграла музыка.

Я сделала неполный круг носком по полу — «деми ронд»* и на мгновение замерла, чтобы начать свой танец.

Заждавшиеся зрители встретили мою позицию жиденькими аплодисментами. Напряжённая, точно струна, я мысленно пожелала себе удачи.

Музыканты завели жалобную и тягучую мелодию, и я начала свой танец.

Скользящие движения, изгибы тела, изящные шаги и лёгкие прыжки. Мои эмоции все в танце, рассказывала зрителям о себе молча, музыкой и плавными движениями.

Начинала я с невинных движений, с каждым новым вздохом, раскрепощаясь и забывая обо всём. Музыка меня вела…

Танцуя, я слышала шумные вздохи, которые издавали мужчины на каждый мой новый элемент, и я буквально кожей ощущала их нарастающее желание.

Но мне были не важны эти зрители — сегодня я танцую только для одного мужчины…

Плавные вращения бёдер — обещание счастья…

Зовущий жест руки, и Повелитель видит, как пылает в моих глазах огонь…

Жалобно пели музыкальные инструменты, похожие на флейту, тихо рокотали барабаны, и плакали струны…

Мои откровенные позы, сменялись, манили и обещали…

Моё сердце сильнее забилось, когда я увидела живой интерес Повелителя.

Мне казалось, что на этой планете, в этом мире, были только я и тёмный эльф… Все остальные зрители для меня навсегда исчезли, просто растворились.

От макушки до пальчиков ног я была подобно змее и глядела в его глаза, не разрывая связь. Я словно под дудочку Повелителя, извиваясь, страстно танцуя, выбиралась из мешка, как делает это опасная кобра… И вдруг, резкий поворот, прогиб и напоследок, изящное сальто назад…

Музыка и мой танец, словно сговорились и одновременно завершились.

И тут же, не мешкая, я склонилась на сцене перед Повелителем, зал наполнился оглушающей тишиной.

Все ждали слово своего Повелителя.

Я кожей чувствовала напряжение, висящее в воздухе этого зала.

— Ты можешь встать, прекрасная эа, — прозвучал бархатный, густой и невероятно мягкий голос, словно пушистый мех коснулся моей обнажённой кожи.

Я вздрогнула.

Голос у Повелителя Териаса оказался невероятным, магическим.

«Он назвал меня «прекрасной эа»! Значит, всё хорошо?» — возликовало моё сердце.

Я повиновалась и поднялась. Гордо выпрямившись во весь рост, я не стала покорно склонять вниз голову. Вместо этого, вздёрнула гордо подбородок и взглянула прямо в магические, невероятно яркие тёмно-синие глаза эльфа.

— Какая огненная эа впорхнула в мой дворец, — хмыкнул эльф. Его чувственные губы растянулись в довольной улыбке. — Мне нравится твоя дерзость. Как твоё имя, эа?

— Ариана… — произнесла я и добавила: — Повелитель…