— Зачем мы сюда приперлись?! Даже Мстислав совместно с выдающимися практиками Велграда не пробил проклятый купол! — выразил недоумение вслух Эфим.

Мирослава благоразумно промолчала. Ей почему-то вспомнились ладони парня на ее пятой точке, и девушка покраснела. Она поражалась собственным похабным мыслям и злилась. А ещё, при взгляде на сидевшего в позе для медитаций Золотого, ее охватывало странное томление внизу живота. Нервы пошаливали, хотелось наорать на ни в чем не повинных товарищей.

Любознательный Сидор тыкнул пальцем в преграду и вынес вердикт:

— Резину напоминает, только жжется немного. Уверен, коль более могучие адепты потерпели фиаско, то и нам здесь ничего не светит.

— Много вы понимаете, умники! — окрысился на сомневавшихся Скалозуб, — Золотой двух богов уконтрапупил, разрушил сраный городишко и спас княжну. Что ему этот жалкий заборчик?! Сейчас соберётся с духом, да как жахнет!

— Он не разрушал города. Это Верховная напала! — проревел откуда-то сверху Клеванский.

— Слушай, дылда, ты чего орешь? Тут глухих нет! Септония твоя — на побегушках у Золотого чалится! Все прихоти его выполняет! Не соображаешь ничего — так не вякай! — Трой оседлал конька и костерил боярина.

— Ээээ… — только и выдал Мрак, которому Слай строго-настрого наказал не обижать спутников, а рыжий подслушал.

— Сам ты — придурок! — наконец, нашла удобоваримую жертву злющая, как черт, княжна, — Падали обожрался — вот умом и повредился! На людей бросаешься!

В ответ Троекуров намеревался сказать очередную колкость. Злопамятный малый не забыл отвешенные ему подзатыльники, но тут Ходок окутался зелёными всполохами и воспарил над землей.

— Хахах! — хохотнул Скалозуб, — Видите? Что я говорил, он силы собирает — сейчас как жахнет.

На этот раз балагуру никто не перечил. Все с нетерпением ждали, что же произойдёт дальше. Золотой частенько ломал шаблоны и творил чудеса, потому надежда затеплилась в сердцах соратников.

* * *

Между тем, сам виновник переполоха пытался перейти на сферу выше. Полученная от разрушения духовного монолита энергия пока ещё курсировала в нем и не находила выхода.

Скорый путь к Лесу Искажений, а затем торопливая дорога к внешней рамке не позволили юноше заняться собой и на секунду. Теперь же возник относительно спокойный момент, и Слай решил прорваться.

Следует отметить, что данный процесс считался очень сложным. Переход на высшую сферу как бы завершал формирование смертного тела и открывал новые горизонты. Ядро при этом делилось на три равновеликие части, которые перетекали в каждую из инфосфер. Два источника располагались между тремя мини — ядрами, связывая их. А поле нейтрального шакти перемещалось в верхний инф и вырабатывало более качественную, чем до того, энергию.

В теории все было просто, а вот на практике с первого раза возвышался один из ста. Большинство горемык годами накапливали опыт, знания и ингредиенты. О последних следует сказать особо.

Адепты не даром шастали в Лоск. Именно там они добывали органы магических зверей, плоды и семена волшебных растений и многое другое для обмена в артелях алхимиков и артефакторов. Без зелий и специальных маго-технологических устройств взобраться выше средней инфосферы было не возможно.

И вот сейчас, без каких-либо подручных средств, Ходок вознамерился покорить данную вершину. Ситуация осложнялась ещё и тем, что у него имелось в два раза больше лучей, чем у обычных практиков, а также усугублялась необычным расположением и содержанием источников.

Ванька Полудуб и так мало что знал о возвышении, а дать верный рецепт такового с наличным энергетическим каркасом, наверное, не смог бы никто. Преграда между средней и высшей инфосферами не выглядела слишком грозно. Обычная темная полоса с вкраплениями всех цветов радуги, но вот ядро делиться никак не желало.

— «Боюсь. Ничего не выйдет! Бога не разберёшь на запчасти!»- после множества бесплодных попыток прозвучал глас Припегала.

Слай упрямо насупился и щедро потянул энергию из аримии. Парень направил настоящую «бомбу» на вместилище покровителя, предварительно преобразовав полученное шакти в боживу.

Однако лихой наскок не принес плодов. Излишки мощи лишь выплеснулись наружу, а Ходок воспарил над поверхностью. Затем плавно, так и не открыв веки, опустился назад.

Парень раздраженно подумал о том, почему же безмолвствует Илай Темплус. Всегда говорливый инн последнее время, как воды в рот набрал. Можно надеяться только на себя, заключил паренёк и крепко задумался.

— «Ты точно не можешь помочь?»- на всякий случай уточнил юноша у Припегала, но «неделимый» не удостоил ответа.

Не впервые Слай засомневался в бескорыстии и искренности вроде бы дружественного небожителя. Ведь если тот знал, что разделить ядро не получится, то на что рассчитывал.

— «Все они хотят захватить мое тело и использовать для своих интересов…»- пришёл к неутешительным выводам парень и рассердился.

Ходок вспомнил, при каких обстоятельствах Припегал очутился в нем. У парня тогда полностью разрушился источник стихий, вот слабого бога случайно и затянуло на пустое место во время передачи дара любимчик фортуны, параллельно сформировав божественный центр сил.

От давних воспоминаний в голове забрезжила свежая идея, и не одна. Юноша усмехнулся и сконцентрировался. Перед взором возникла та самая, предоставленная Септонией, защита от проклятия. Над макушкой Ходока привычно распахнулось разлапистое деревцо, а руки увил плющ. Мастер жизни приступил к делу.

Слай решил, что если сумел скопировать Митьку Дорофеева, то в состоянии повторить и секретную формулу, потому и запустил технику золотого тела. К изумрудному свечению вокруг юноши добавились золотистые нотки, а такого же цвета пятна проявились на коже. Дублировать неживую материю оказалось проще, чем клетки человеческого организма. Через пару минут Слай воспроизвёл хвалённый дар Верховной.

— «Наверное, она не рассчитывала, что я обладаю такими высококлассными умениями, вот и обмишулилась!»- удовлетворенно заключил Ходок и наложил на себя защиту от проклятия в три слоя.

После чего поднялся на ноги и смело вошёл во внешнюю рамку. Первый шаг дался без труда: преграда натянулась, как каучуковая стропа. Помимо этого пелена уплотнилась, а одна из оболочек слетела. Слай, немедленно, обновил ее и ступил ещё разок. Ситуация повторилась, однако теперь парень знал, что делать.

Потребовалось семь не слишком длинных шажков и, примерно, четверть от бившей в нем ключом заемной энергии, чтобы выбраться из западни и очутиться в нормальном мире.

— Ха-ха-ха! — триумфально рассмеялся парень, полагая что объегорил Верховную.

Ходок посчитал, что без проблем вернётся и выведет остальных, позабыв о дурацком задании навсегда. Однако ушлая небожительница вмиг опустила весельчака с небес на грешную землю, заодно продемонстрировав, что местные божки у неё на прикормке.

— В случае провала задания «Все или ничего» вас ждёт смерть от разрыва магического ядра. Возвратитесь и выполните требуемое, — пришло сообщение — угроза