Его дыхание послало мурашки вниз по моему позвоночнику, и я не смогла проигнорировать то, как сильно мне понравилось это ощущение.

— Можно просто водку с клюквой?

— Ты можешь заказать все, что тебе угодно.

Его глаза сверкали, пока он говорил, и я улыбнулась ему, чувствуя страсть, даже без алкоголя в венах.

Он подмигнул мне и затем передал бармену мой заказ. Через мгновение или два нам вручили наши напитки, что было гораздо быстрее, чем делали кому-либо в комнате. Эллиот кивнул в сторону раздвижных дверей, указывая, что он хотел бы выйти на улицу, и я кивнула в знак согласия. Затем он повел меня через всю толпу людей, словно рыба, плывущая вверх по течению, пока наконец мы не оказались на улице.

Я подумала, поскольку мы не были окружены людьми, он хотел бы уже отпустить мою руку, но когда я начала выпускать его ладонь, Эллиот усилил свою хватку и притянул меня ближе. Невозможно было скрыть улыбку, которая растянулась на моем лице. Мы подошли к скамейке с видом на двор у их дома, который не привел меня в восторг: двор с большой лужайкой и одной волейбольной сеткой, натянутой поперек и проседающей в середине. Я села первой, и затем он устроился рядом со мной, хотя было много места по другую сторону от него. Я начала согреваться от его тепла.

— Так, — сказал он перед тем, как сделал глоток пива, — ты знаешь все об отсутствии у меня амбиций, расскажи мне о своих планах. Ты будешь второкурсницей в следующем году, верно?

Я кивнула.

— Да, и я может быть даже больше немотивированный человек, чем ты.

— Ну, теперь есть проблема, которую я с удовольствием решу. Почему у тебя нет мотивации?

— Я не знаю, — пожала плечами. — Думаю, что у меня просто нет особого желания делать карьеру, которая принесет мне больше денег.

— О, я понял. Ты не из жадных. Сатана был бы очень разочарован в тебе.

— Нет, — засмеялась я, — полагаю, что нет. И я думаю, что для Сатаны мое чревоугодие компенсирует отсутствие жадности.

Я наблюдала, как Эллиот блуждал глазами по моему телу. Он пытался скрыть это, поднеся свою красную чашку к губам и сделав глоток, но толку от этого было никакого, тепло его взгляда шло по следу его глаз. Когда они снова встретились с моими, было очевидно, что он был пойман с поличным, поэтому парень просто улыбнулся мне.

— Обжорство сказывается хорошо на тебе. — Его комментарий повис в воздухе между нами, и мы оба улыбались как дураки. — Но если серьезно, — сказал он, наконец, нарушая наэлектризованное молчание между нами, — что ты хочешь делать после окончания колледжа?

— Честно?

— Конечно, честно. Я хочу, чтобы ты никогда мне не лгала.

Я проигнорировал кувырок желудка на его использование слова «никогда», как если бы у нас была вечность.

— Я хочу быть фотографом.

— Это очень амбициозно, — сказал он тоном спорщика.

— Ты действительно так думаешь? Я не знаю. Я думаю, что это звучит нечто ленивое.

— Я понимаю, почему ты так думаешь, но когда вспоминаю людей, которые фотографируют для своей жизни или занимаются искусством в целом, думаю, что люди, надеяться на вдохновение для своей следующей зарплаты. Легко показать, сидя за рабочим столом, работу и получать ежемесячную зарплату, но фотограф должен на самом деле работать за свои деньги.

— Я думаю, что это правда, — ответила я, чувствуя себя спокойной за свою мечту, которой никогда бы ни с кем не поделилась. — Итак, что ты собираешься делать со своей научной степенью по социологии?

— Это хороший вопрос. Ты будешь первой, кому я скажу, когда решу.

Мы просидели на скамейке основное время вечера, ушли только после того, как оба опьянели от напитков. Он пригласил меня на танец, и у меня не было не единого повода, чтобы не потанцевать. Также я надеялась прижаться к нему снова.

Моя грудь была касалась его, руки обвивали его шею, бедра покоились между моими коленями. Я нашла место в своей голове там, где ничего другого, кроме этого, казалось, существовать не может. Просто я была достаточно пьяна, чтобы чувствовать себя счастливой, слегка невесомой и свободной, но недостаточно, чтобы споткнуться о собственные ноги или повести себя отвратительно. Его руки двигалась вверх и вниз по моей спине, и каждое движение приближало его к моему заду. На каждом движении я молча умоляла его, чтобы он ухватился за нее своими руками, чтобы физически показал мне, как он хотел меня… хотел сделать больше, чем просто сидеть на лавочке и пить со мной.

— Ты убиваешь меня, Эви, — сказал он мне на ухо, посылая дрожь по всему моему телу.

Он, должно быть, почувствовал, как я дрожу, поскольку его руки нежно обняли меня. Я приняла его признание в качестве подсказки, что он нуждался в моем разрешении.

Я отстранилась от него, чувствуя щетину, выросшую на его лице в течение дня и царапнувшую щеку. Опустила свои руки с его шеи на плечи, притянула ближе к себе, повернув свое лицо к нему.

Поцелуй, наш первый поцелуй, был нерешительным, мягким и в основном сладким. Его губы прикоснулись к моим, и их мягкость стала для меня неожиданностью. Они были пухлыми, поэтому было почти невозможным поцеловать его немного жестче, дабы использовать весь их потенциал. Мы оба вдохнули, одновременно притянув друг друга ближе. Он обхватил меня сзади за шею, а языком нежно подразнил меня. Я откровенно была благодарна ему, что он сделал первый шаг и не стал ждать меня. Немного потеряла себя вместе с этим поцелуем.

Его язык прикоснулся к моему, и я всхлипнула. Смутилась от изданного звука, но на самом деле, как мне показалось, ему понравилось. Он ответил низким рычание, из-за чего все мое тело вспыхнуло. Я забыла, что была на студенческой вечеринке, на танцполе в окружении людей, забыла обо всем, кроме Эллиота и этого поцелуя.

Когда он отстранился, вздохнул, будто забыл, что нужно дышать, пока целовал мои губы, но затем его рот прикоснулся к моей шеи и медленно опускался вниз, оставляя влажные следы. Я опустила голову на его плечо, просто пытаясь остаться в вертикальном положении.

— Я неделями мечтал о поцелуе с тобой, Эви.

Что-то в его словах, сама идея, что он думал обо мне, хотел меня, отправило меня на какую-то космическую орбиту. Внезапно, я отчаянно стала нуждаться в его губах. Услышать, что он нуждался во мне, для меня было больше, чем афродизиак, чем что-либо мной испытанное