— Тебе надо, ты и гуляй, — лениво зевнул Лом.

Мальчик был в отчаяньи. Не зная, что еще такого сделать, он сорвал с головы Врунгеля капитанскую фуражку и спрыгнул на берег.

— Старший помощник Лом! — зарычал у него за спиной обворованный Врунгель. — За мной! Догнать негодяя!

— Не беда… — вяло пытался возразить Лом. — Новую купим…

Капитан штормил и громыхал — в конце концов старший помощник вынужден был подчиниться.

Эмка мчался по берегу, не разбирая дороги. Сзади сипло дышали преследователи.

"Всё, больше не могу", — подумал он и упал без чувств. О том, что это всего лишь сон, Эмка давно уже не вспоминал.

Очнулся он на руках у Лома. И сначала решил было, что старший помощник сошел с ума: принял Эмку за младенца и укачивает его. Потом оказалось — бежит.

Но вот Лом остановился, отдышался и обратился к капитану:

— Христофор Бонифатьич, брошу я мальчишку, а? Пусть горит синим пламенем!

— А-атставить паниковать, старший помощник Лом! Скучно мне будет без него. Привык я к пареньку.

Лом обиженно засопел.

Эмка приоткрыл глаза и чуть было сам не выпрыгнул из рук матроса: полукольцом их окружал огонь, а впереди зияла пропасть, в самом низу которой плескалось ма-аленькое такое, крошечное море. Да «НЕБЕДА» стоит под скалой, качается на волне.

А другая волна напирает на Врунгеля с Ломом. Это белки, спасаясь от пожара, взобрались на скалу за людьми. И теперь толкались и нажимали, вот-вот в пропасть спихнут.

Вдруг одна из белок нацелилась, распушила хвост и — прыг на «НЕБЕДУ»! За ней — другие.

— Старший помощник Лом, за белками — полный вперед! — скомандовал капитан Врунгель.

— Не, я не буду! — решительно заявил Лом. — Лучше сгорю!

Эмка ощутил на своих щеках жар. Огонь подступал всё ближе. С обрыва, на котором собрались люди и зверьки, оторвался камень и ухнул в пропасть — даже, кажется, чуть задел яхту.

— Христофор Бонифатьевич! — крикнул мальчик. — Дайте ему бинокль, пусть белок пересчитает, которые на судне!

— Некогда нам белок считать, беда у нас!

Лом, заметив, что Эмка очнулся, решил поставить его на ноги. А тот, опускаясь, выхватил у Врунгеля бинокль — настоящий капитанский, с колесиками настройки, с двумя мощными бинокулярами.

Врунгель аж крякнул от возмущения.

— Посмотрите на яхту, — велел мальчик старшему помощнику, вручая ему бинокль.

Лом пожал плечами, но бинокль взял. Приставил к глазам — и в этот момент Эмка что было сил столкнул матроса вниз. Да не удержался — полетел следом.

Не выдержав расставания с любимым биноклем, прыгнул и Врунгель.

— А-а-а! — вопили они в три голоса. — Спаси-и-ите!

Спасать, конечно, было некому — кричали просто от страха.

Яхта стремительно приближалась.

Эмка успел прочесть название"…БЕДА" и — проснулся в холодном поту.

в которой пропадает книжка, зато появляется незнакомец, режущий кроссовки

— Вот так! — сказал мальчик, садясь и вытирая вспотевший лоб. — Это их камнем сбило, буквы. Понял?

Мэл Гибсон, к которому обращался Эмка (не с самим же собой говорить!), промолчал. Но улыбался так, как будто понял.

— А вот я ни-че-го не понимаю, — признался мальчик. — Ничегошеньки.

Одеваясь, он рассуждал:

— Что же это получается? Получается, что два дня подряд мне снятся сны. И не простые, а… жизненные. То есть, всё в них как взаправду. Я даже сплю там!

Эмка застелил кровать и отправился на кухню, завтракать. Поскольку дома никого не было, чистить зубы он не стал.

— Так вот, — бормотал Эммануил, прожевывая очередную порцию жареной картошки, — сны. И главное в них, что я попадаю в какую-нибудь книжку. В которой раньше рисовал. Вернее, дорисовывал. И получается, что мне приходится так или иначе разбираться с собственными художествами. Спрашивается в задачке: это нормально, чтобы такие сны снились?

— Нет, — сам себе, решительно и безапелляционно заявил Эмка, — это ненормально. Почему такое может происходить? Наслушался баек библиотекаря. Что мне с этим делать?

Вопрос был серьезный, так что мальчик доложил себе добавки.

— Есть несколько вариантов. Можно ничего не делать — само собой пройдет. Но неизвестно, в скольких снах мне придется побывать прежде, чем… "само собой пройдет". Поэтому выберем другой путь.

С этими словами Эмка допил чай и отправился в комнату. До футбола оставалось еще немного времени.

Книг в доме Солдатовых было много. Часть из них Эмка читал. Многие "иллюстрировал".

Теперь же, вооружившись стирательной резинкой, мальчик подошел к полкам. Он вытягивал книги прямо на пол, листал и в соответствующих местах пускал в ход свое оружие. Карлик Нос со шнобелем, воткнувшимся в асфальт: и так нелегко ему в жизни приходилось, уменьшим эту часть тела до нормальных размеров. Мук-скороход летит по небу, а к каждой ноге привешено по здоровущей гире на мощных цепях: не дело это, уберем-ка гири, а то еще навернется бедняга, да если во сне, да если прямо на Эмку — нам такого и даром не надо. Незнайка на дырявом воздушном шаре: тэ-экс, дырку стираем, усы у Незнайки… тоже, на всякий случай. Дюймовочка плывет на листке, а вокруг нее сплошные айсберги и белые медведи: долой льды, долой хищников!..

Одним словом, работы Эмке хватило. Конечно, все книги он «обработать» не успел, но начало положено, а это главное. Теперь можно было и на футбол отправляться. Вернее, к Славке — они со Славкой так договорились.

"Кстати, — вспомнил Эмка по дороге, — надо бы кое-что и там подправить".

Вообще Эмка старался в чужих книжках не рисовать. Но однажды не утерпел: больно уж заманчивая была возможность. Славке как-то подарили шикарную книженцию про динозавров. А иллюстрации! — мамма миа, какие там были шикарные иллюстрации! Ну и Эмка не удержался, домалевал дядек с ружьями. Классно, между прочим, получилось!

"Ага, только если мне такое приснится… лучше уж с Дюймовочкой на Северный полюс", — мрачно подумал Эмка. Он внимательно и неоднократно смотрел оба "Парка юрского периода", так что знал о динозаврах много разных неприятных вещей. Одно дело — в книжке да по телику, другое — в реальной жизни. Или — в реальном сне.

Хорошо хоть, в той книжке Эмка рисовал карандашом.

Славка открыл почти сразу.

— Слушай, Славян, тут дело одно есть, — с порога заявил Эмка. — Мне надо в твою книжку глянуть, которая про динозавров.

— У меня ж их несколько. В которую? — Славка книги собирал, особенно про динозавров. И коллекцией своей гордился.