уже ничем не смог бы помочь этому человеку. Так что, не желая терять драгоценного времени, Хаджар поднялся и уже собирался открыть тропу ветра, как услышал за спиной.

— Пожалуйста… помоги… ученикам…

Это были последние слова Гаф’Тактена, после чего тот поник и издал последний вздох.

Хаджар скупо выругался.

Проклятая магия.

И проклятые маги…

Следующим шагом Хаджар уже шел среди ветра по, казалось бы, бесконечному коридору. Здесь сложно было сказать, сколько он прошел — метр или тысячу километров. Окружающая действительность оставалось неизменной. Те же стены. Тот же пол и свод. И те же редкие, давно уже опустевшие петли для отсутствующих факелов. Единственным ориентиром, свидетельствующим о том, что Хаджар приближался к цели — все чаще и чаще он встречал отметины от проходившей здесь битвы.

Выбитые камни из кладки. Следы крови. Иногда — тела старейшин. Те до самой последней капли своей крови стояли на страже вверенного участка. Могущественнейшие из мастеров Сумеречных Тайн и… абсолютно беззащитные перед лицом Горенеда и его фанатиков.

Когда Хаджар увидел перед собой сцену с двумя телами, нависшими друг на другом, пронзившие противника мечом, он понял, что осталось немного. Подойди ближе, генерал опознал в умершем — главу торговцев Сумеречных Тайн, а того, кого пронзил кинжал купца — одного из подручных Элегора.

Хаджар только покачал головой и побежал дальше.

Уже буквально через несколько минут он оказался перед высокими, дубовыми створками. Распахнутые настежь, они открыли взору Хаджара картину, одновременно странную и в то же время — совершенно обыденную для Безымянного Мира.

В центре просторного зала, посередине между Элегором с его двумя тяжело дышащими фанатиками и Эденом, вместе с парой уцелевших старейшин и Абрахамом с Гаем, на высоком постаменте лежал… камень.

Самый обычный, просто камень. Серый, с узором из черных прожилок. Ничем непримечательный — размером с голову собаки. Простой булыжник, коих в горных не счесть. Вот только вряд ли бы самый простой камень заставил узника души Хаджара произнести:

— “Чтобы не произошло, Хаджар, ни при каких обстоятельствах ты не должен его касаться,” — и, спустя мгновение, Черный Генерал добавил. — “Или мы оба будем уничтожены”.

Хаджар выругался.

Проклятая магия…

Глава 1687

Глава 1687

Появление Хаджара сильно картину происходящего не изменило. Трое фанатиков и стоявшие перед ними пять (если учесть, что Абрахам и Гай когда-то являлись частью Сумеречных Тайн) сектантов буквально сверлили друг друга взглядами, но решиться на какие-то действия не могли. И между ними все так же, сохраняя, что достаточно каламбурно, каменное молчание — находился артефакт.

Он служил чем-то вроде водораздела.

Хаджар же, оставаясь чуть в стороне, вообще внимания практически не привлекал. Уровни силы местных адептов позволяли им не просто смотреть свысока на Безумного Генерала, а и вовсе его не замечать. Ну или, во всяком случае, им так казалось.

— Эден, — широкая, кривая улыбка исказила лицо Элегора. Отчего его лишенные рассудка глаза стали выглядеть еще… безумнее. — Ты ведь понимаешь, что шансов у твоей организации — никаких. Даже если я здесь, по какой-то непонятной мне причине, не справлюсь — придут и другие ученики Мастера.

Глава секты Сумеречных Тайн, стоит отдать ему должное, даже несмотря на тяжелые алые капли, окрасившие его левый рука в неприятный багрянец, сохранил сталь в голосе и твердость тона.

— Пусть сюда хоть сам Черный Генерал явится, мой ответ будет неизменным — нет. Я не отдам Камень Душ.

Камень Душ? Так вот как называлась эта демоновская отрыжка, ставшая, опять каламбур, камнем преткновения.

— А ты, Небесный Лис? — Элегор повернулся к Абрахаму. Фанатик хотел сказать что-то еще, но осекся. Он склонил голову на бок, помолчал немного, а затем произнес. — Или лучше сказать — Ваше Величество.

Чужой, совершенно незнакомый Хаджару голос, прокатился под сводами “сокровищницы”. Нет, он все так же принадлежал Шенси, но звучал при этом совершенно иначе, по-другому, и очень знакомо. Слишком мало времени прошло с тех пор, как Хаджар сражался в этом самом замке с Радужными Феями, чтобы он его забыл. И пусть для Безымянного Мира миновали сотни и сотни эпох — для Хаджара не прошло и нескольких дней.

— Дитя, — произнес голос. — Ты совершаешь ту же ошибку, что когда-то совершил я. И если ты знаешь песни, что барды слагали, ты предостережешься и…

— Генерал, — перебил Горенед, явно обращаясь к недавно прибывшему. — скажи мне честно — тебя тоже нервирует манера речи Древних?

— Немного, — не стал скрывать Хаджар.

Абсурдная ситуация. Там, наверху, шел смертный бой, где ученики секты гибли под клинками фанатиков Ордена Ворона, а здесь, в, казалось бы, эпицентре событий — они стояли и мило беседовали.

— Я думаю, наш общий знакомый заслуживает того, чтобы знать по какой причине умрет здесь., — все тот же Элегор нарушил секундную тишину. — Я, как его старший брат, готов оказать такую честь. Не дело молодым погибать из-за причин им неведомым. А вы, достопочтенные адепты?

Хаджар устал возражать каждому встречному фанатику, что не является им ни братом, ни другом, ни даже просто знакомым. Узкая тропа путей развития Безымянного Мира сводила его и последователей Врага вместе несколько раз, но не более того.

— Это Камень Душ, солдат, — произнес чужой голос Абрахама. — Древний артефакт, оказавшийся в нашем мире в тот момент, когда он был создан из песков пустоты.

Пески пустоты — новый термин, который Хаджар прежде никогда не слышал и потому тут же отдал приказ нейросети создать новый каталог, связанный с этим понятием.

— Никто доподлинно не знает, как именно он работает, — продолжил Шенси-не-Шенси. — Но одно известно точно — любой, кто коснется его, отправится в путешествие по тайным тропам душ, среди таинств, неведомых даже богам и…

— Древние, — в который раз перебил Элегор. — Проще говоря, Хаджар, если дотронуться до этой каменюки — то подселишь к себе в душу попутчика. Причем — своего дальнего родственника, — и снова эта кривая улыбка. — причем родственника из числа не только кровных… но и духовных.

Шестеренки закрутились в мозгу Хаджара с утроенной скоростью. Он окинул быстрым взглядом Гая и Абрхама. Теперь, наконец, все встало на свои места. Они с Шакхом действительно не ошиблись и Шенси с его полуликим товарищем не имели практически никакого отношения к Королю и Слуге. Кроме одного маленького нюанса, что были связаны с ними — далекими предками, либо кровными, либо духовными узами.

Именно эти узы, скорее всего, и помогли группе Сумеречных Тайн выбраться из аномалии.