большими участками долин. И тут же как только обрывались долины раскидывался лес. Хвойные деревья от края неба, до окончания взора тихо охраняли свои секреты. Здесь жизнь словно медленный кисель захватывает тебя в свой ритм.

— Впервые за Уралом?

Это меня встретил нанятый здешний охотник, которому предстоит обеспечить работу на месте.

— Нет. Но подобную красоту мало с чем можно сравнить.

— Я ваш наставник на ближайшей охоте. Меня зовут Семён Игоревич, но достаточно и Семён.

— Хорошо. Я Самуил, но можно и Сэм.

— Уж лучше Самуил. Нечего русским на западный манер называться.

В подобной глубинке есть свой шарм, но так же есть и свои шовинистические заморочки. Похоже, что здесь противостояние с западными инновациями обрело сакральный смысл и не сильно прижились сокращения имени принятые для удобства.

— Пусть так. Каков план действий?

— Сегодня вы акклиматизируетесь, посетите нашу баньку, отведаете даров природы. А вот завтра военные проведут сканирование и там уже выдвинемся.

— Банька это хорошо.

— А с нашими бабоньками так вообще замечательно.

Утро встретило приятными лучами солнца, что пробивались сквозь пышные русые волосы лежащей рядом Маши. Семён как раз вошёл в избу, которая любезно предлагалась в комплекте с красивой хозяйкой. Бережно перекладывая голову девушки со своей руки на настоящую перьевую подушку, я встал и тихо оделся. На выходе он наконец заговорил.

— Маша хорошая вдовушка, одобряю твой выбор.

— Вдова?

— Четыре года как её мужа медведь шатун пьяного задрал на рыбалке. Печальная история, но природа она такая… Вот и перебивается красатуля заезжими мужичками, местных то уже ещё до семнадцатой весны всех разбирают.

— Понятно. А от чего не уезжает?

— Не принято так. Мне прапор из военных свежую разведку передал, сегодня едем в горы. Там сразу три группы тварей разбойничают. Дорога по земле всего пару дней, но если готовы доплатить то военные за четыре часа доставят.

— Тогда звони военным. Фирма платит.

— Добро. Тогда завтракаем и собираемся.

Местная кухня ещё на кануне поразила своей простотой продуктов, но отличным вкусом и сытностью. Пироги с рыбой, блины с местным мёдом, копчёное мясо заставляли уплетать их за обе щеки. Желудок стремился растянутся как можно сильнее, в чём ему помогали компоты из местных тонизирующих ягод.

Мне на стол накрывала улыбающаяся Маша. Чем вызвала немало удивления, ведь я только на пол минуты вышел за порог, а она уже оделась причесалась, и подала горячие кушанья.

— Маша. Ты просто волшебница!

На щеках девушка от подобных слов проступил румянец. Я притянул её за талию к себе, но она нежно вывернулась и произнесла.

— Вы главное возвращайтесь живым и целым.

Вроде простые слова, но сказанные её голосом столь много всколыхнули в сердце. Я да же почувствовал как нагрелись мои уши. Она в свои слова вложила столько смысла, который теперь на целый день ввергнет меня в раздумья.

Снаряжение и провизия по сути были заготовлены ещё в Москве. Её погрузили в тяжёлый военный вертолёт вместе с вездеходом, что на ближайшие дни станет для нас домом. Пролетающее за иллюминатором расстояние было заполнено мыслями о жизни.

Вот по сути это Россия. И люди тут русские. А какой контраст. В Москве Маша легко бы нашла себе хоть трёх новых мужей, потому, как и красива, и хозяйственна, и душой прекрасна, а главное с головой дружит. Но не тут, в глуши. И ведь хочется её забрать с собой, но ведь не оторвёшь её от родных мест, а потому… Мысли роились в голове, выскребая до крови душу. Уже на заходе на посадку Семён сказал.

— Самуил. Ты ведь про Машу думал весь полёт. Не береди себя. Лучше помолись, что бы понесла она мальчика.

— В смысле?

— Голову не забивай. Она ведь не просто так к тебе пришла. Это она тебя выбрала, а другие посельчанки ей помогли. Так что просто будь благодарен, а как вернёмся то погости с недельку, для закрепления результата.

Толчок при приземлении вернул мысли на место. Понять жизнь глубинки для такого как я будет ой как не просто. Выгрузка окончательно привела меня в нужное для охоты состояние. Теперь оставалось всего с десяток километров до первых замеченных бродячих монстров.

Вертушка сразу после высадки ускорила работу винтов и скрылась в горном небе. Вездеход с большими колёсами, но тесной кабиной тихонько зажужжал начиная движение. Я слышал об подобной компоновке машины. Генератор вырабатывающий электричество заставлял работать шесть электродвижков подключенных каждый к своему колесу. А так же обеспечивающий работу оборудования в развёртываемом жилом модуле. Машина для настоящего выживания, способная на запасе горючего неспешно путешествовать месяц. При этом ей не важен грунт, она спокойно гребёт по глубокому снегу, топкому болоту или вообще плывёт по воде, если в этом есть необходимость.

Семён за штурвалом этого металлического чуда не стремился вести беседу. Впрочем и мне было не до разговоров, я наконец смог оценить всю мощь сибирской природной естественности. Не обжитые края в обрамлении каменных громадин заставляли чувства трепетать. Я совсем недавно был в Индийских горах, но они вызывали ощущение колючести. Саяны же вызывали впечатление застывшего живова существа. Возвышенности были выпуклыми изгибами мускул, долины и плато дополняли данное впечатление. Только к вечеру меня отпустило.

— Семён. Мы ведь проехали больше чем ты говорил.

— Верно. Мы обошли скопление по большой дуге, ветер дует с возвышенности, а потому пришлось искать нужное место для входа на их охотничьи территории.

— Понятно. Значит сегодня лагерь не будем разбивать?

— Верно понимаешь. Да же странно. Ты ведь впервые на охоте, я это по экипировке понял, и по повадкам. Но от чего-то мне кажется что ты с монстрами уже сталкивался и им это явно не понравилось.

— Я здесь для испытания вооружения. А с монстрами повоевать уже довелось. Кто первым заступит в дозор?

Не нужно себя ограничивать в отдыхе. Мы выпустим три военных беспилотника, это даст больше выгоды чем наблюдение из нашего "Жука".

Ночь выдалась до одури звёздная, города со своим освещением замусоривают небо. Тут же без цивилизации сама луна светит насыщеннее, а огоньки мириад далёких солнц слагаются на чёрном полотне в причудливые картины. Поспать удалось от силы пару часов, меня растолкал Семён.

— Самуил. Тебя только монстры интересуют?

— Допустим, а что?

— Военные медведя засекли. Он не мутант, но трофей знатный. Вот только охота на него вне закона…

— Семён не дури. Без медвежатины обойдёмся.

— Военные за небольшую мзду прикроют.

— Пусть вояки сами его и добывают.

На лице охотника читалось явное расстройство. Но стрелять в хозяина леса мне не хотелось, да