Рик, недовольно скривившись, оборачивается. Меня он по-прежнему держит за подбородок, даже ласково поглаживает большим пальцем по щеке.

— Ты свободен.

— Охренел? Ты это мне команды раздавать собрался? – взвивается громила  и всё-таки делает шаг вперед.

Хуч реагирует молниеносно. Занимает защитную позицию, странно дергает плечами и над ним взвивается огненный лев. Тварь грозно оскаливается, выпуская сноп пламени. Но на него никто не реагирует, будто кроме меня его никто и не видит.

— Офырчать не встать! Ты видела?! – лисица от экстаза чуть ли не верещит. – Вот это я понимаю - самец! Какая грация, какой огонь!

И это становится последней каплей. Я дергаю головой, вырываясь из захвата Рика, вскакиваю и практически гаркаю:

— Заткнулись все! – а сама взглядом усмиряю рыжую нахалку.

Надо сказать, мой трюк удался – замерли все. Даже бестия зависла рядом, сложив лапки на груди. Правда смотрела она на меня таким взглядом, будто бы говорила: «Ты серьезно? На меня орать?».

— Ты, - тыкаю в сторону Брана. – Пока я тебя не вспомнила, не приближайся ко мне. Ты, - я наступаю на Рика, поднеся указательный палец к его носу. – не трогай меня. Я тебе не девочка для пощупать!

— Да как скажешь, Неженка, - он отступает от меня, примирительно подняв ладони. Но в глазах его я читаю снисходительную насмешку.

Для него мой выпад, что бросок мыши на кошку. Забавно, но не более.

— Я.. – потираю лоб, силясь произнести новое для себя имя. – Дэль. Не Неженка, не идиотка и не что ты там для меня еще приготовил.

— Да мы просто помочь хотели, - внезапно злится Рик. – Психованная.

— Ты меня уже сбагрил Кери,  - я задираю нос. – Большей помощи от тебя не жду.

— Ты бы не была так резка, мальчик-то красивый и с характером, - вставляет комментарий лиса, потирая лапку о грудь, будто полируя ноготки. И тут же отводит глаза, видя мой бешеный взгляд. – А что я? Я ничего…

Я с шумом выдыхаю и сжимаю кулаки, стараясь задушить злость внутри.

— Кери, пойдем, - прошу девушку. – Мне что-то нехорошо.

Мне как можно скорее нужно добраться до комнаты в общежитии. И как можно меньше попадаться на глаза этому Рику. Уж больно проницательный у него взгляд.

— Командир? – вопросительно глядя на Дейрика, произносит Хуч.

А Кери и вовсе с места не двигается. Явно ждет одобрения со стороны ненаглядного сноба.

— Идите, - снисходительно ухмыляется тот, а мне хочется вцепиться в него.

Впервые в жизни встречаю такого самодовольного нахала. В моем окружении были совсем другие мужчины – обходительные и внимательные.

Тяжело сопя, я выбираюсь на дорожку и топаю в прежнем направлении. Далеко уйти не дают, когда в спину мне прилетает:

— Но Дэль, а как же наша вечеринка? – это Бран только сейчас отошел от моего гневного спича.

Я игнорирую вопрос, хотя бы потому, что мне ответить нечего. Не знаю, что там пыталась организовать прежняя хозяйка этого тела – но у меня теперь другие планы.

— Ты ее не слышал? – доносится до нас низкий вибрирующий рык Хуча. – Она тебя знать не знает.

— Подерутся, - вздыхает Кери. – Опять выговор получат.

— Оба что ли? – удивляюсь я.

А сама чувствую, как тугой узел напряжения, что все это время был затянут где-то в районе «солнышка», постепенно ослабляется. Единственным раздражительным фактором остается летящая за нами лисица. Она и не думает пропадать, наоборот внимательно прислушивается к разговору и посматривает по сторонам. Благо молчит.

— Кодексом запрещены любые недуэльные драки. За это полагаются выговоры с отработкой. Десять выговоров – до свидания Академия. - уже привычно поясняет малышка. – А Хуч и Бран вообще только и ищут повод подраться.

— Чего поделить не могут?

— Да братья они, - опять вздыхает она. – Хуч говорит – с детства за первенство бои устраивали. А сейчас звезда Брана конкурирует с нашей за право попадания на Турнир.

Мы подходим к массивному зданию общежития, и девушка, приложив руку к овальной выемке на стене, открывает передо мной дверь.

— Но теперь их шансы представлять нофиремскую академию снизились, - продолжает просвещать меня.

— Почему? – интересуюсь я, оглядываясь по сторонам.

Холл внутри выглядит как зимний сад – повсюду много стекла и зелени. А по центру расположены шахты лифтов, стержнем протыкающие здание насквозь. На каждом этаже от лифтов тянутся длинные прозрачные переходы к стенам. До меня доходит, что то, что выглядело снаружи как монолитный дом, на самом деле – тонкостенная коробка. Комнаты студентов тут расположены лишь по контуру.

Мы идем к подъемникам, а моя провожатая то и дело здоровается с проходящими мимо студентами. На меня они реагируют по-разному – от открытой неприязни во взгляде до полного игнорирования.

— Так наша Звезда теперь в полной комплектации, раз у тебя прошла инициация пирима. Прошла же? - в удивлении вскидывает на меня глаза Кери. – И кто у тебя, кстати?

— Лиса, - бросая недовольный взгляд на приосанившуюся рыжулю, отвечаю я. – Очень своеобразная и явно нахальная.

— Нахальная? – лицо девушки, и без того круглое, еще больше округляется в недоумении. – А вы что, с ней общаетесь?

— Ой, дура, - взвывает лисица, снова ударив себя лапкой по лбу.

Подозреваю, это ее любимый жест.

— Не-е-е, - то ли отрицаю, то ли спрашиваю я.

— Скажи «нет», - плутовка подлетает к самому уху. – И прекрати палить контору. Я жить хочу!

— Нет, мы не общаемся, - уже уверенно говорю я. – Просто мне так показалось при первой встрече.

— А-а-а, - неопределенно тянет Кери, вызывает лифт и оглядывается на меня. – Моя Буки сама лапочка. Я кстати, пирим-модулятор.

— Извини, мне это ни о чем не говорит, - развожу я руками.

— Ох, там так долго объяснять. Давай подождем, пока твоя память восстановится?

Я киваю, и мы заходим в подошедшую кабинку. Кери встает у дальней стены