Куда же ты пропал? Нас опять должны опечатать, а креативные дамы требуют высокой оплаты и грозят трудовой комиссией…

Неужели ты испугался предстоящей семейной жизни?..

Как обычно по вечерам, я вышла на балкон посмотреть на звезды. Еще совсем недавно они обещали близкое счастье. А теперь разные мысли – одна мрачнее другой – мешали им верить.

Ты не хочешь общаться со мной. Почему? Неужели дело во мне? С каждым днем всё сложнее отгонять сомнения. И с каждым днем в моих безмолвных монологах появляется всё больше обиженных интонаций и обвинительных реплик…

«Надо выпить успокоительного чая», – решила я и пошла на кухню.

Звонок в дверь заставил меня вздронуть.

– Я вернулся, – сказал ты, едва появившись в прихожей. – Собирайся, поедем домой.

Я молчала. И как за соломинку схватилась за свое шерстяное пальто, висевшее в прихожей. Я уткнулась в него, будто удерживая внутри все слова, что накопились во мне за время разлуки.

– Пришлось помотаться. Но я достал деньги. Теперь я опять могу помогать тебе с твоим агентством, – ты первый нарушил молчание.

– Ты даже не попросил прощения за долгое отсутствие, – я изо всех сил старалась не вспылить.

– Извини, – спокойно произнес ты.

– И это всё? – Меня захлестнула волна негодования.

– Не могу же я просить прощения как в детстве и обещать, что больше так не буду делать.

– Почему? – упавшим голосом спросила я.

– Потому что буду. Если дела потребуют, – вздохнул ты.

– Конечно, отсутствие – это твое оружие.

Пришлось помотаться, но я достал деньги..

– Я дала волю своим чувствам. – Лично я не знаю более убийственного приема. Почему твое молчание сильнее моих слов? Почему ты исчез и не отвечал на мои звонки?

– Я был занят. К тому же не хотелось давать обещаний, которые я в тот момент был не в состоянии выполнить.

– Мог бы просто сказать, что всё дело в деньгах… Разве нельзя было объяснить, что у тебя нет денег? Я бы поняла. Сейчас у многих бизнесменов проблемы.

– Да, у меня были серьезные проблемы. Но я с ними справился.

– Лично я уважаю себя и тогда, когда у меня есть деньги, и когда их нет, – провозгласила я.

– Здесь с тобой не поспоришь. Я тоже уважаю себя и в том, и в другом случае, – ответил ты.

– Если человек уважает себя, он думает и об интересах других.

– Вот я и думал в том числе о твоих интересах: чтобы сыграть свадьбу так, как ты хочешь, о нашем свадебном путешествии и о твоем бизнесе, которому сейчас нужно дополнительное финансирование.

– Думал обо мне? А вел себя, как страус, – я отвернулась и опять уткнулась в пальто на вешалке. Оно неприятно кололо лицо, но мне было не остановить слезы.

– Может быть… Поверь, страусам тоже несладко. Что делать страусу, когда кругом асфальт? – сказал ты обезоруживающе расстроенным тоном, и тебе удалось оторвать меня от колючего пальто.

– Что делать? – переспросила я. – Не исчезать, чтобы не показаться жестоким, невоспитанным и грубым!

– Пусть лучше меня считают негодяем, чем жалким неудачником, – ответил ты.

– Негодяй ты или неудачник, бизнесмен или безработный, павлин или страус – какая разница! – выпалила я. – Какая разница, если любишь?!

Ты вытащил из кармана носовой платок.

– Ну что ты плачешь? Я же достал деньги! – тебе казалось, что ты произнес магические слова.

– При чем тут деньги? Ты что, вправду думаешь, что если нет денег – к тебе будут относиться как к неудачнику?

Ты пожал плечами.

– У меня другое мнение по этому поводу, – сказала я, постепенно успокаиваясь.

– Какое? – В твоем голосе прозвучал интерес.

«А я чувствую себя неудачницей, если не ощущаю любви в своем сердце», – хотела сказать я.

Но разве ты поймешь, если произнести эти слова вслух? Я медленно вытерла глаза и нос, обмахнулась ладонью как веером и произнесла с чувством собственного достоинства:

– Глупым страусам все знать совершенно не обязательно!

Лайнер набрал высоту. На табло высвечивался маршрут нашего полета, и маленький нарисованный самолетик показывал, где мы сейчас находимся.

Хотелось спать, но я не могла оторвать взгляд от своей правой руки со сверкающим обручальным кольцом. Ты уснул, а я вспоминала сегодняшний долгий день. Сказочные деревья, нарисованные на стенах ресторана, нарядно одетые люди, яркие букеты цветов, стулья в белоснежных чехлах с пышными шелковыми бантами на спинках, столы с накрахмаленными скатертями, сияющий хрусталь, серебряные ведерки со льдом…

Шампанское лилось рекой из запотевших бутылок, пенилось в высоких бокалах. И крики «Горько!», раздававшиеся в ритме ускоряющегося вальса, все увеличивали скорость этого круговорота, в центре которого почти неподвижно стояли мы и удивленно смотрели друг на друга. И твои гости, и мои радостные рекламисты слились в едином праздничном порыве.

Мои воспоминания прервала стюардесса. Она заботливо склонилась надо мной и тихо спросила:

– Что будете пить – сок или воду?

Апельсиновый сок не взбодрил меня, бессонная ночь давала о себе знать. Я прикрыла глаза в надежде уснуть, но впечатления сегодняшнего дня опять вернулись ко мне.

… Вот мама достает носовой платок и бережно вытирает мне глаза, чтобы не расплылась тушь:

– Почему ты плачешь перед свадьбой?

– Ой, мама, все так сложно…

– Совсем не сложно. Если любишь, всё очень просто…