Когда мотоциклист бросил окурок, надел и стал застегивать черный шлем, Рон уже знал, что делать. Мастера считают, что в критических ситуациях, дакоты напрямую подключаются к темным картам или иному знанию и видят ситуацию не так, как обычные люди. Они ориентируются в бинарных координатах: друг – враг, стой – иди, действуй – замри. Но это лишь догадки Мастеров.

Уже до того, как выпрыгнуть из трактора, на лету вырубая двигатель, Рон знал, что человек на мотоцикле опасен, что он не должен проехать по воронке, и, что он, дакот Рон, здесь для этого. Нужно было забежать за воронку до того, как к ней домчится мотоциклист и защитить ее. Трактором Рон воспользоваться не мог, потому что боялся задеть воронку и не успевал развернуть машину. Бежать надо было быстро, мотоциклист уже был на старте, но любая земля, особенно эта, по которой Рон проезжал сотни раз в году, была на стороне Рона. Рон понимал, что столкновение неизбежно. Но он должен был спасти воронку от мотоциклиста.

016. Дашка спасает дакота и забирает артефакт

Дакот умирал. Он лежал на правом боку, лицо было бледным, глаза, казалось, смотрели в сторону заснеженной реки. На самом деле, его глаза следили за бесшумным вращением воронки, от которой он успел оттолкнуть черного всадника. Это полностью оправдывало его риск и жертву. Ноги Рона были согнуты в коленях. Голова с подложенной под нее правой рукой была опущена к груди. Серая круглая шапка съехала, но все еще оставалась на голове. Крови было мало. Дакот прижимал руку к левому боку и был совершенно спокоен.

Спасти Рона могли холод, тепло и немедленная помощь. Холод, чтобы замедлить открывшееся кровотечение, и тепло, чтобы не замерзнуть на снегу ледяной набережной. Недостатка в холоде не было. Начало февраля было морозным. Рон мог замерзнуть за считанные минуты на снегу в рабочей куртке и сползшей шапке.

Но Мастера и дакоты уже знали, что с Роном беда. Знали, где он лежит, что его убивает и что поможет продержаться до прибытия помощи. К набережной с разных сторон бежали два пса. Шлявшаяся по дворам Петроградки лохматая дворняга и роскошный белый самоед, вырвавший поводок из рук сонной хозяйки, гулявшей с ним в квартале за Ботаническим садом. Более быстрого и послушного тепла в этом месте и в этот час дакотам было не найти. Собаки бежали к Рону.

На ограду рядом сел внимательный ворон и посмотрел на Рона. Через секунду ворон взмахнул крыльями и полетел вслед удаляющемуся мотоциклу. Мотоциклист спешил, ворон поднялся повыше, сфокусировал датчики на движущейся точке, координаты мотоциклиста отразились в приложении IQuest, точку подхватили другие пеленгаторы, данные ушли в темные карты и глубинную сеть.

С Гренадерского моста сбегала Дашка и поворачивала направо. Дашка приняла практичное решение совместить утреннюю пробежку и поиск воронки. До Рона и воронки ей оставалось несколько сотен метров. Мастер в чате попросил ее поспешить. Хотя для традиционной субботней десятки было холодновато, Дашка легко побежала быстрее, чем обычно, уминая снег и протыкая лед шипами, с музыкой в наушниках, чатом и трекером в телефоне, мохнатыми варежками совершенно неспортивного вида на руках.

Никогда ничего страшного с Дашкой на пробежках не случалось. Ничего, что заставило бы ее остановиться, кроме развязавшегося шнурка или красного сигнала светофора. А тут уже метров за сто даже без очков она поняла, что впереди на снегу лежит человек, скрючившись, а к нему прижимаются две собаки, которые то ли охраняли его, то ли согревали. Собак, больших и без поводка, Дашка, как опытный бегун, опасалась. Но картина бы такой странной, что было не до опасений. Она на секунду замедлилась, пытаясь сфокусировать взгляд и понять, что происходит и рванула к Рону еще быстрее.

На бегу она достала очки, почти крикнула в чат, что видит лежащего человека. Когда оставалась пара десятков метров, Дашка увидела закрывающиеся голубые глаза лежащего на снегу Рона, дворнягу, белого самоеда, прижимающегося к его спине и воронку.

Дашка ни за что не пропустила бы воронку даже без очков. В очках она просто заметила ее раньше и смогла разглядеть на бегу. Воронка показалась ей удивительной и неземной. Когда Дашка подбегала, из широкого раструба воронки плавно выскользнул продолговатый голубой кусок льда. Дашка ускорилась и подхватила его на бегу. Все случилось очень быстро, она не успела удивиться, и не разглядывая добычу, с трудом затолкала лед в карман куртки, и, скидывая рукавицы, подбежала к дакоту.

Он был жив, не шевелился, что с ним случилось, было непонятно, он был мертвецки бледен, алкоголем не пахло, на снегу и одежде была кровь. Рядом стоял трактор, дверца его была открыта, мотор не работал. Свежий снег на дорожке был исчерчен колесами мотоцикла. Дашка схватилась за телефон.

Скорая приехала через десять минут или раньше. Из машины выскочили два медика, невысокий водитель тоже подбежал к Рону, помог переложить его на носилки, а потом в машину. Махнул Дашке рукой, спросил: “Сама-то как, норм?”. Дашка кивнула. Скорая увезла дакота, сверкая огнями и будоража сиреной пустую белую набережную. Дашка вышла в чат IQuest.

Чат IQuest

Дашка. Тут был раненый человек, скорую я вызвала, его увезли в больницу. Следы мотоцикла, похоже, было столкновение. Воронка здесь, еще крутится. Из воронки выпал кусок голубого льда. Взяла. Больше ничего не вижу.

Дашка огляделась. Воронка чуть уменьшилась, но ничуть не пострадала из-за всей этой суеты. Больше ничего около нее не появилось. Дашка разглядела ее, сфотографировала с разных сторон, замерзающими руками сделала короткое чуть дрожащее видео.

Мастер. Ты все правильно сделала. Давай домой. Поторопись, холод опасен для тебя, не останавливайся надолго.

Дашка. Да. Сейчас побегу к дому.

Сказать было легче, чем сделать. Мороз был негуманный, Дашкина спортивная одежда не была рассчитана на длительную остановку, а кусок льда в кармане тепла отнюдь не добавлял. Дашка подняла и натянула одну рукавичку, оглянулась в поисках второй и не успела ее подхватить, как рукавичку, лежавшую на снегу, затянуло в воронку. Воронка исчезла. Вместе с ней закрылись два маленьких соседних вихря. Это прощальное хулиганство со стороны воронки развеселило замерзшую Дашку, но не согрело.

Чат IQuest

Дашка. Воронка ушла. Утащила мою рукавицу. Все, я домой.

Дворняга уже побрела куда-то по своим делам, двигаясь по ломаной кривой и деловито водя носом по снегу. Самоед проводил Дашку до Кантемировского моста, но подниматься на него не стал, а потерся о Дашкину