Приоткрыв один глаз, повернула голову к окну. Заря только разгоралась на востоке, поэтому решила немного понежиться в тёплой постельке, ведь такое счастье выпадает не каждый день. Так и лежала с закрытыми глазами, то вновь проваливаясь в дремоту, то выныривая из неё, пока не услышала тихое пощёлкивание и шелест. Насторожившись, стала прислушиваться, но звуки казались далёкими и как внезапно начались, так же внезапно затихли, поэтому особо волноваться не стала, и напрасно, тогда бы для меня не было полной неожиданностью прикосновение к щеке чего-то мохнатого.

Сердце ухнуло в груди, волна страха прокатилась от макушки до самых пяток и с той же скоростью вернулась обратно. Распахнув глаза, еле сдерживая готовый сорваться вопль, я попыталась подняться, и каково же было моё удивление, когда нос к носу столкнулась с огромным мохнатым пауком, зависшим на серебристой паутине над кроватью. Две пары чёрных глазок уставились на меня, отражая взъерошенную шевелюру, а мохнатые лапки потянулись к лицу, при этом издавая тот самый шелест, слышимый мною ранее. Всего миг длилось моё замешательство, пока паучище не распахнул свою челюсть, шевеля жвалами. Вот тут-то я и не выдержала. Визг получился знатным – заливистым, протяжным. Схватив маленькую подушку, каким-то чудом оказавшуюся под рукой, я размахнулась, запустив паука в свободный полёт по комнате на его же собственной паутине, а сама на дрожащих ногах кинулась к двери, распахнувшейся мне навстречу. С разбегу врезавшись в эльфа, который оказался на пороге, я попыталась протиснуться, чтобы выбраться из комнаты, но куда там: Сумеречный стоял монолитом, преграждая путь.

Взметнувшиеся к потолку магические шары осветили комнату вместе с болтающимся под потолком… белым пауком, образ которого то расплывался, то вновь становился чётким. Потерев глаза кулаками для верности, я вновь уставилась на это мохнатое нечто, но если надеялась, что оно исчезнет окончательно, то зря.

- Ну, и что здесь происходит? - переведя дыхание словно после быстрого бега, поинтересовался лорд, окидывая взглядом комнату. - А, ясно! Похоже, кое-кто испугался собственного питомца?

Тряхнув головой, тем самым прогоняя остатки сна, я внимательно посмотрела на паука. Страшный, мохнатый, с шевелящимися жвалами… но что-то в нём было такое родное, что я растерялась, а этот белый цвет...

- С-снежка? Не может быть! - выдохнула я, вдруг осознав, кого именно вижу перед собой, что это именно она сейчас висит под потолком в новом образе, причём явно обиженная. - Это ж по каким башням-подземельям тебя носило, что ты, насмотревшись на пауков, решила сотворить с собой такое?

Ну, что заслужила, то и получила. Меня тоже можно понять: увидев после сна такую жуть-жуткую, противность редкую, не каждый сможет сохранить спокойствие.

- Согласен, не каждый сможет, но ты была обязана: она твоя магис, её ты должна чувствовать даже с закрытыми глазами и узнавать в каком бы виде та ни предстала, - усмехнулся эльф, похоже, снова развлекающийся просмотром моих мыслей.

- Знать бы ещё как, - пробурчала я, чувствуя, что одним разговором это не закончится.

- О, насчёт этого можешь не беспокоиться: я объясню, - промолвил эльф и, выдержав небольшую паузу, добавил, - после того, как ты придёшь с пробежки.

- С какой пробежки? - воскликнула я в возмущении. - У меня экзамен сегодня. И вообще, это несправедливо.

- Несправедливо? - вспылил Сумеречный. - А меня будить воплями было справедливо и заставлять полуголым нестись через весь дом на помощь?

Только после его слов будто пелена спала с моих глаз, и я увидела эльфа в том виде, в котором он был – растрёпанные волосы, обнажённый торс и серые хлопковые штаны, надетые задом наперёд.

- Так что не надо мне твердить о справедливости, - прорычал он и внезапно замер, удивлённо всматриваясь мне в глаза. - Ты что, видишь сквозь мой морок?

- Сквозь морок? - повторила я и, окинув его ещё раз пристальным взглядом, покраснела. - Ну-у…

- Ладно, с этим разберёмся позднее, - прервал меня лорд, сразу заторопившись, и уже из коридора прокричал, - через десять минут жду тебя во дворе на утреннюю пробежку.

Через час я уже искренне жалела о том, что не встала сразу же после пробуждения, может, тогда, на свежую голову, не поддалась бы панике и не пришлось бы сейчас бежать под проливным дождём, перепрыгивая через пни и коряги по лесу. Радовало лишь одно: эльф бежал впереди, правда, в отличие от меня, на нём по-прежнему была чистая и сухая одежда. А я… ну а что я, теперь в моём списке заклинаний, которые необходимо выучить, прибавилось ещё несколько.

После утренней воспитательной процедуры в виде пробежки по пересечённой местности, включающей в себя не только бег с препятствиями, но и холодный душ, которым меня обеспечил проливной дождь, я думала, что буду совершенно вымотанной, но, как ни странно, наоборот, ощущался значительный прилив сил – то ли это постарался Элворд, каким-то образом поделившись своей энергией, то ли действительно у утренней пробежки и водных процедур был такой замечательный эффект, но, так или иначе, чувствовала я себя хорошо. Хотя всё-таки больше склонялась к первому варианту, правда, говорить о своих подозрениях эльфу не собиралась.

Приняв душ и переодевшись в строгий костюм глубокого синего цвета, состоящий из длинной юбки и жакета с застёжкой под горло, на который я прикрепила брошь, подаренную мне богиней, я спустилась в кухню, напевая под нос незатейливую песенку. Снежка белым пауком гордо восседала на моём плече. После разлуки она старалась как можно больше времени находиться рядом, а я и не противилась этому, вот только её новый образ мне совершенно не нравился. Мурашки то и дело пробегали по спине, когда щеки или шеи касались мохнатые лапки, но ничего поделать с этим не могла: как ни уговаривала, меняться магис не хотела, оставалось только ждать, пока она не вдохновится кем-то другим.

- Смотрю, настроение хорошее? - улыбнулась нянюшка, наливая мне ароматного травяного чая к творожным плюшкам, которые успела испечь на завтрак, пока мы с лордом носились по лесу, аки козлики. - Вот и хорошо, вот и ладненько, а то я переживала, что ты обидишься на Эла.

- Толку на него обижаться, - пробубнила я с набитым ртом, - только себе дороже.

- Я рад, что ты, наконец, это поняла, - прозвучал насмешливый голос Сумеречного со стороны двери, - заканчивай завтракать, пора отправляться.

Нянюшка тут же засуетилась, решив собрать в дорогу оставшиеся плюшки, но мне удалось её переубедить: не очень-то хотелось появляться в незнакомом месте среди чужих людей с кулем сдобы в руках, лучше быть налегке и не привлекать к себе внимания.

Спустя каких-то десять минут я, выйдя из портала следом за Сумеречным, открывшемся на пригорке возле леса, уже любовалась видами шпилей и башен магической академии, возвышающейся над всеми остальными зданиями города Карнар.

- Школа находится рядом с академией, поэтому найти тебе её будет проще простого, - промолвил лорд, подойдя ближе, - здесь мы расстанемся, чтобы как можно меньше народа видело нас вместе, но я буду контролировать твоё передвижение с помощью маячка, это первое, а второе…