Откровенно говоря, увлекшись знакомством с новым местом, с новыми людьми, Дина подзабыла о том, что на дворе начало сентября и все школьники уже давно «открыли» новый учебный год и обновили подкрашенные за лето парты новыми памятными надписями. Дина, конечно, понимала, что и ей вскоре придется приобщиться к школьным будням, но казалось, что это будет когда-нибудь потом, но уж никак не завтра. Теперь уже ничего нельзя было поделать: для Дины уже наверняка приготовлено место за одной из парт, и школа с нетерпением ждет очередную жертву.

— …поднажать, потому что ты отстала на целых две недели, — очнувшись от мыслей, услышала Дина голос мамы.

— Да, да, — ответила она, — конечно, поднажму.

Дина ушла к себе в комнату и, не раздеваясь, завалилась на кровать. В голове роились мрачные мысли.

«Школа — это надолго, — думала Дина. — Когда еще удастся урвать денек для похода в треугольник, неизвестно».

Дина протянула руку и достала из-под кровати пакет с пирожками. Печально посмотрев на него, Дина вынула два пирожка и с горя начала есть, откусывая то от одного, то от другого.

— Слышь, — заглянул в комнату Максим, — брось ты. Я тебе точно говорю, все будет нормально. А если что, я всегда рядом.

— Да отстань ты от меня! — возмутилась Дина. — Что ты привязался?

— Опаньки, — только теперь заметив пирожки в руках у сестры, удивился Максим, — а я-то думаю, и куда это у нас пирожки…

Договорить ему не удалось, и он поспешно закрыл дверь, увернувшись от летевшей в него подушки.

— А еще зайдешь, найду что-нибудь потяжелее! — вслед ему крикнула Дина.

«Зря я, конечно, так, — подумала она, и настроение у нее стало еще хуже. — Скорей бы уж завтрашний день наступил, что ли. Нет ничего хуже, чем ждать».

Дина решила воспользоваться самым надежным средством, которое позволяет скоротать время, — лечь спать. Уже укладываясь в постель, она услышала из-за двери голос мамы:

— Не знаю, что с ней творится. Прямо сама не своя. Что ответил папа, Дина уже не слышала, мягко проваливаясь в темноту сна.

…Она бежала по какому-то болоту, простиравшемуся до самого горизонта. Кругом была серая жижа с редкими проплешинами бурого мха. И только вдали виднелись верхушки зеленого леса, обещавшего спасение. Позади, за спиной, слышался чей-то тяжелый топот, и даже казалось, что чувствуется смрад дыхания, вырывавшегося со свистом из пасти преследователя. Именно из пасти, потому что хриплое дыхание перемежалось нечеловеческим раскатистым рычанием, от которого у Дины слабели ноги.

Дина бежала из последних сил. Каждый шаг давался с огромным трудом. Казалось, что воздух стал осязаемым, плотным и сковывал движения. Дина упала, и зловонная болотная грязь залепила глаза. Проваливаясь руками в податливую трясину, Дина все же поднялась на ноги и побежала дальше. Грязь, мгновенно высохнув и превратившись в корку, противно стянула кожу.

Ноги проваливались в предательскую тину почти по колено, и вытянуть их с каждым шагом становилось все труднее и труднее. Сделав еще шаг, Дина провалилась по пояс и, пытаясь выбраться, поняла, что все усилия тщетны. Дина медленно обернулась, и неясный силуэт чудовища навис над ней, протягивая когтистые лапы с узловатыми пальцами, поросшими рыжим жестким волосом. Утробный рык, вырывавшийся с каждым шагом из пасти чудовища, перешел в нескончаемый торжествующий вой. Дина закричала… и проснулась.

На тумбочке заливался спаситель-будильник, сообщая радостную весть: пора в школу.

Открыв глаза, Дина еще какое-то время переживала приснившийся кошмар, и сердце, стучавшее с бешеной скоростью, долго не желало успокоиться. «А может, этот сон — влияние треугольника?» — мелькнула вдруг мысль.

В одной из серий «Секретных материалов» Дина действительно видела нечто подобное. Но на самом деле она уже настолько была увлечена идеей об аномальности этой местности, что даже муху, упавшую в ее суп, посчитала бы знаком свыше.

А тем временем стрелки часов бежали вперед, приближая момент знакомства с новой школой и новым классом. Хотя новым он был только для Дины. Для всех остальных учащихся пятого «Б» класса (а именно в нем предстояло учиться Дине) новенькой была именно она.

— Дина! Ты проснулась? — через закрытую дверь послышался голос мамы.

— Да! — рявкнула Дина.

— Максим! Просыпайся! — пронеслось уже дальше по коридору. Из-за двери послышалось лишь невнятное:

— М-м-м.

— Просыпайся сейчас же!

— М-м-м, уже, — возвестил сонный Максим. Дина встала с постели и начала одеваться. Собрав в школьный рюкзак учебники и тетради, она отправилась на кухню. За столом уже сидел папа — в форме, с новенькими погонами подполковника. Это был его первый «выход в свет» в новом звании, и выглядел Дмитрий Викторович весьма довольным собой.

Следом за Диной в кухню ввалился ее полусонный, с растрепанными волосами, но уже одетый брат.

— Максим, — недовольно проговорил папа, — идешь знакомиться с классом, и в таком виде.

— Да причешусь я, причешусь, — махнул рукой Максим.

Все расселись за столом и завтракали в полном молчании, занятые своими мыслями: Дмитрий Викторович — о новой службе, Максим — о том, как теперь совмещать тренировки по бодибилдингу и боксу, Дина — о треугольнике.

После завтрака Дина и Максим взяли рюкзаки с учебниками и тетрадками и вышли из квартиры.

— Ты подожди меня внизу, — попросила Дина, — я только за Полиной зайду.

— Ладно, — буркнул Максим и, сев на перила, съехал вниз.

Дина подошла к двери Поляковых и нажала на кнопку звонка. Дверь открыла Елена Сергеевна.

— А, Дина, — улыбнулась она, — проходи.

— Да нет, спасибо, — сказала Дина, — я в школу иду. Вот решила за Полиной зайти.

— Ты знаешь, ей придется посидеть несколько дней дома, — сообщила Елена Сергеевна. — Простудилась где-то, теперь температурит.

— Ну, ладно, — вздохнула Дина, — передавайте ей, чтобы скорее выздоравливала. До свидания.

— Заходи в гости! — крикнула ей вслед Елена Сергеевна. Дина вышла во двор, где Максим от безделья гонял смятую пивную банку.

— Ну ты куда пропала? — недовольно спросил он, одновременно точным ударом ноги посылая банку в полураскрытые двери сарая.

— Да идем, идем, — лишь бы избежать бесконечных вопросов, ответила Дина.

Здание школы, как все остальные постройки в этом городе, не блистало новизной. Можно было с уверенностью сказать, что еще сто лет назад из стен этой школы на перемену стайкой выбегали аккуратненькие гимназистки или орущая толпа гимназистов. А может быть, по этому школьному двору маршировали кадеты или юнкера, обучавшиеся здесь. Как бы то ни было, изменений с тех давних пор, как во дворе, так и в самой школе, наверно, не было никаких.