Ава вздрогнула от неприятного предчувствия.

– «Буря» – зло? Вы это хотели сказать?

– Да.

Рука ее непроизвольно дернулась, и вода выплеснулась из бутылки.

– Это невозможно. Я бы ни за что не стала работать на таких людей. А вы? Вы агент «Бури»? Хотите сказать, что согласились на них работать, зная о целях?

– Я не знал. А вы? Как получилось, что вы оказались в клинике?

В душе зародилось беспокойство, ее охватила дрожь, мгновенно завладевшая всем телом до самых кончиков пальцев.

– Что такое? – Макс наклонился вперед и коснулся ее колена.

– Доктор Арнофф предложил мне эту работу. – Она прижала руки к горящим щекам. – Он сделал это, потому что мне некуда было больше идти.

– Почему, Ава? – Его глаза словно заглядывали в душу.

– Я… я лишилась лицензии на врачебную деятельность. Моя карьера закончилась, даже не начавшись. Доктор Арнофф дал мне шанс, помог вернуться в медицину. – Голос ее срывался, и она сделала несколько глотков воды.

– Что случилось? Вы же отличный врач, Ава.

Сочувствие в голосе и озабоченность во взгляде вызвали те слезы, которые она так долго сдерживала.

– Я не должна быть врачом. Это ошибка. Меня подставили, но я сама виновата. Я вела себя слишком доверчиво и… глупо.

Макс открыл рот, но передумал и лишь вздохнул, проведя рукой по темным волосам.

– Итак, Арнофф воспользовался вашей непростой ситуацией и заставил работать на «Бурю».

– А вы? А Саймон? Как они вас завербовали?

Макс закрыл глаза и сидел так достаточно долго для того, чтобы она подумала, что он спит. Внезапно ресницы взлетели вверх, и Ава поняла, что все эти минуты Макс был очень далеко отсюда.

– Вы не единственная совершаете ошибки, Ава.

– Что же за организация эта «Буря»? Чем они занимаются? И… какую работу вы для них выполняли?

Макс потер подбородок:

– «Буря» занимается убийствами, похищением людей и подтасовкой результатов выборов в разных странах мира.

– Я не настолько наивна, Макс. Многие агенты спецслужб делают то же самое.

– И все же «Буря» – немного другое. Просперо со своими людьми тоже совершает нечто подобное, но они действуют во благо мира и спокойствия.

Ава обхватила себя за плечи.

– А какие цели ставит перед собой «Буря»?

Макс отвел взгляд, ноздри его расширились, и он тяжело задышал. По глазам было видно, что он принимает какое-то важное решение. Через секунду он впился в нее взглядом.

– Террор, хаос, разрушение.

– Нет! – Резкая боль пронзила висок, и Ава вскочила на ноги. – Я вам не верю. Вы намеренно хотите превратить все то хорошее, что мы делали, в одну большую ложь. Мои коллеги были порядочными людьми. Мы приносили пользу. Мы помогали агентам, а таким образом, и своей стране.

Макс резко встал и навис над ней, словно темная туча.

– Агенты «Бури» не защищают эту страну. Им нет дела и до других стран или народов. «Буря» преследует только свои интересы и защищает лишь своего руководителя.

У Авы задрожали колени, и она оперлась о консоль.

Несмотря на то что глаза Макса яростно сверкали, она не испытывала страха, ведь он дважды спас ей жизнь. Ее пугало сказанное им.

Может, он бредит? Сорвался, как Саймон, и она должна бояться Макса Дювала?

– Я вас не понимаю, – прошептала она. Это получилось само собой, просто Ава не могла контролировать свой голос, когда внутри все дрожало от страха.

Макс обеими руками вцепился себе в волосы и покачал головой.

– Я не знаю, как выразиться яснее. «Буря» – тайная организация, не имеющая ничего общего с ЦРУ. У них страшные методы и задачи. «Буря» уничтожает все, что им неугодно, и перестраивает государственные структуры под себя. Поверьте, их цели далеки от интересов США и мира на Земле.

– Так каковы же они?

Будто внезапно смутившись оттого, что стоит так близко к Аве, Макс отошел к окну и прислонился к стеклу.

– Я не знаю. Конечная цель «Бури» для меня тайна.

– Раз они такие злодеи, почему вы стали одним из них? Допустим, вы поступили на службу по ошибке, но всегда можно уйти. Вас ведь не держали в неведении, как меня.

Она затаила дыхание, готовясь к новой вспышке его гнева. Вместо этого Макс внезапно расслабился, плечи его опустились, и он принялся разминать шею.

– Вы действительно не понимаете? И никаких предположений?

Уголок ее глаза дернулся, она закрыла лицо руками и принялась часто дышать, словно боялась, что страх от осознания происходящего проникнет в нее через легкие.

– Откуда мне знать? Вы ничего мне не объяснили. Вы делаете какие-то дикие выводы, бросаете в меня кусочки головоломки и ждете, когда я все их сложу, а я еще не могу прийти в себя после убийств, которые произошли сегодня у меня на глазах.

Колени ее все же подогнулись, и она без сил опустилась на пол. Макс бросился к ней и положил руку ей на плечо.

– Вы в порядке? Надо было отложить разговор до утра, а сначала поесть и выспаться.

Ава не ответила, и он наклонился к ней ближе:

– Вы можете встать?

Ава кивнула, но, к сожалению, тело отказывалось повиноваться командам мозга. Макс присел, подхватил ее на руки и поднял. Она постаралась прижаться к нему, но он держал ее так, чтобы их тела почти не соприкасались. Через несколько секунд Ава уже лежала на кровати, хотя, честно говоря, предпочла бы остаться на руках Макса. Удивительно, насколько нежным мог быть этот человек. Она надеялась, что он обнимет ее, погладит по голове и скажет, что пошутил.

– Вам лучше поспать, а разговор мы продолжим после завтрака.

Ава схватила подушку и прижала к груди.

– Я сейчас все равно не засну. Расскажите мне правду. Расскажите обо всем, что мы делали в лаборатории и почему вы не ушли из «Бури». Я должна это услышать, как бы ужасно все ни было.

Макс повиновался и устроился на кровати напротив.

– Я остался в «Буре», – начал он, глубоко вздохнув, – потому что был им нужен. Они контролировали мой мозг и мое тело. Они и сейчас это делают.

– Нет. – Ава крепче сжала подушку.

– Это одна из форм психического воздействия, Ава, дело не только в моих мозгах и теле, все гораздо серьезнее. – Макс встал, взял в руки лампу с прикроватной тумбочки, выдернул шнур из розетки и снял абажур. Откинув его в сторону, он ухватился за оба конца металлической ножки лампочки и с легкостью согнул ее, а затем, взявшись за все еще горячую лампочку, приподнял и показал Аве. При этом он даже не поморщился.