Орки. Их было много. Они прикочевали целой ордой. И теперь эти незваные гости остановились лагерем, охватывая город со всех сторон. Тысяч пять… десять… не сосчитать. Просто орда с детьми, женщинами и стариками. В любом случае — для столь небольшой крепости их пришло слишком много. Учитывая стада живности, что орки пригнали с собой, стоять они тут могли достаточно для того, чтобы вскрыть «скорлупу этого орешка». Ведь вокруг была просторная долина с прекрасным выпасом на злаковых полях.

Всеволод сразу обратил внимание на то, что орков два вида. Первый — такой же, как и в прошлом мире, там, где осталось графство Ро. Простые коренастые гуманоиды с грубыми чертами лица, черными как смоль волосами и слегка смуглой, чуть зеленоватой кожей. Вторые — аналоги первых, только словно обожравшиеся стероидов. На голову-две выше и очень мощные физически. Прямо горы мышц и адреналина.

Один из таких громил и выступил к воротам. С ним парочка обычных — вроде как свитой. Вот они и начали вещать, что-то пафосно рассказывая. Точнее один из них. Второй же непрерывно шептал на ухо этой громадине все, что слышал и замечал.

— Эти большие орки и есть те, кто пришел из-за кромки? — Спросил Всеволод ближайшего воина.

— Да, господин. Рахас. Их зовут так.

— А сами они себя как называют?

— Мы не знаем… — развел он руками.

Наш герой хмыкнул и начал вдумчиво изучать этого противника. Буквально ощупывая все тело внимательным взглядом. Отмечая пластику, массивность, прикидывая подвижность и силу. Когда же добрался до вершины этой горы мышц, он встретился глаза в глаза с таким же изучающим взглядом, только уже себя любимого.

— И что хочет этот малыш?

— Малыш? — Удивленно переспросил Эрвин — командир стражи. — Он хочет поединка.

— На каких условиях?

— Один на один. Любое оружие.

— И что, оркам можно доверять? Вы уверены, что они не обманут и не навалятся толпой? Или не добьют победителя?

— МАГАРА! — Проревел этот огромный орк и ударил себя в грудь кулаком. А переводчик рядом ускоренно залепетал, поясняя, что такого рода поединки для них священны.

— Господин, — тихо произнес командир стражи. — Этот поединок — совсем не обязательный. Он ни на что не влияет.

— Ошибаешься… — усмехнулся Всеволод. — Он решает все. — Скинув лишние вещи и, взвалив двуручный меч на плечо, он отправился вниз — к воротам.

Скрипнула створка, выпуская парня. Лучше бы выйти через штурмовую калитку, но ее не имелось. Орк был уже готов. Его сопровождающие отошли в сторону. А от орды подтянулись зрители. Не только воины, как мог заметить Всеволод.

Встали в круг. Воображаемый. Уставились друг на друга.

Прикинув массу к расстоянию, Сева ощутил дурное предчувствие. Если эта гора мяса разгонится — он же его просто снесет. Поэтому парень неспешно пошел вперед, уменьшая дистанцию для разбега супостата. И удерживая свой двуручный меч на правом плече. Вроде бы он там просто лежал. Но для перехода в стойку вонтаг с плеча нужны мгновения. Вряд ли здесь кто-то это знал.

Орк не выдержал этого спокойного сближения прогулочным шагом. Тем более, что походка Всеволода получилась настолько издевательской, насколько это вообще было возможно. Казалось, возьми наш герой в левую руку цветочек и нюхая его по пути — образ наконец-то получится законченный и целостный.

Противник взревел. Поднял свою огромную секиру и ринулся в атаку, набирая по своему обычаю разбег. Дистанция стремительно сокращалась. Всеволод остановился. Посмотрел на супостата как на ребенка, благо, что забрало закрывать не спешил, опасаясь лишить себя обзора. И, когда орк подлетел на подходящую дистанцию, расслабленная фигура Севы взорвалась быстрыми, слитными движениями.

Перехват меча вонтагом с плеча. Шаг вправо — вперед. И удар гнева — цорнхау. Без мулинета. Быстрый. Максимально быстрый, насколько только Всеволод смог.

Но орк успел отреагировать и подставить под парирование окованное древко секиры. Силушки богатырской в нем хватало, так что рубящий удар оказался заблокирован надежно. А вот от последующего выпада в лицо, уклониться не сумел. Он был для него полной неожиданностью. Хотя для цорнхау это обыденное продолжение.

Раз. И клинок вошел орку в глаз, пробивая кость черепной коробки и поражая мозг. Но так как огромный, тяжелый орк оказался сбоку от Всеволода и продолжал двигаться, то клинок не погрузился слишком уж глубоко. Не успел. Просто ткнулся, нанеся фатальную рану. И выскользнул из разворачивающейся головы противника. Из-за чего смертельную фазу удара толком никто и не заметил. Все произошло очень быстро. Слишком быстро для большинства наблюдателей.

Орк сделал еще несколько шагов. Остановился. Упал на колени. Рухнул лицом вперед. И вздрогнув всем телом, затих.

Стоящий шагах в двадцати перед Всеволодом другой громадный орк уставился на кровь, что обагрила кончик эльфийского меча. Перевел взгляд на самого парня, все так же невозмутимого. И сжав правую ладонь в кулак, прижал ее к груди. Он признавал победу эльфа. Сева обернулся, осматриваясь. Все орки вокруг, что наблюдали за поединком, поступали также. Даже мелкие, местные.

Подошел к поверженному противнику. Мгновение постоял возле, наблюдая за растекающейся лужей крови. И пошел к воротам, которые уже открыли, чтобы пропустить его обратно. И все это — в тишине. Люди, орки и эльфы молчали потрясенные увиденным…

К сожалению, ожидаемого Севой чуда не произошло. Орки не отступили. Да, их деморализовал такой финал поединка. Но уже через час они двинулись на приступ, имея весьма высокий уровень боевого духа. Начальник отряда стражи оказался прав — этот поединок ничего не менял и не решал. Глобально. Просто «серебряный защитник» получил уважение в глазах орков. Вот только как его использовать не знал никто…

Штурмовых лестниц у орков не было. И взять их было неоткуда — ведь кругом долина, почти полностью лишенная деревьев. Поэтому они атаковали, неся к воротам тараны. Обычные большие бревна с веревками для раскачки и переноски. Их они, видимо, приволокли с собой.

Выбить дубовые ворота было непросто. Обычным людям. Но не рахас. Эти громилы вышибли их очень быстро. Со стороны казалось, что они их вынесли как калитку палисадника. Раз и все.

Всеволод отправил всех лучников на стену. А сам встал с Лосмерил и Эрвином против острия вражеской атаки, имея в прикрытии обычных бойцов городской стражи, стоящих во второй линии, дабы подстраховывать. И не у самых ворот встали, а чуть поодаль, так, чтобы лучники могли комфортно стрелять в спины врывающимся противникам. А слева и справа от ворот поставили скрепленные между собой подводы. И загрузили их тяжелым хламом.

Орки что большие, что обычные представляли собой варваров. Ни порядка в атаке, ни доспехов толком они не имели и атаковали на одной голой ярости и мышечной массе. Поэтому Всеволод перемалывал их с изрядной простотой. Технично и методично. Словно на тренировке.