же как рукой сняло. Я оглянулся вокруг, и увидел, как люди снизу странно смотрят на меня. С какой-то… злостью? Понятно, что нам многие завидовали, но теперь в глазах ВСЕХ пассажиров сквозила такая ненависть, что я стукнул Дуба по плечу.

— Слыш, Дуб. А чего это они?..

— Ты тож заметил? Смотрят, как будто мы короеды какие…

Наконец, мёртвая тишина, стоявшая между нами и рассматривающими нас людьми, была нарушена тихим предложением:

— А давайте их сгоним?..

Уууу, что тут началось! Люди заревели, как волки, и, цепляясь за различные выступы, которыми была богата внутренняя стена дирижабля, полезли к нам.

— ДУУУБ! ДУУУБ, МОЧИ ИХ! — закричал я.

Но мой друг не мог справиться с таким количеством людей. Он скинул пятерых — на их место пришли семеро. Скинул семерых — и вот уже десять человек, цепляясь за карнизы, приближаются к нашей корневой системе, представлявшей из себя какой-никакой, но отдельный этаж.

— Так, Дуб! Иди отдыхай, тем более что у тебя только правая рука осталась!

Дуб продолжал растягивать свою руку и скидывать ревущих людей, но наконец, он сдался.

— Ладно. Я эта… рассчитываю на тебя, Вит.

— Окей.

Ага, окей. Вон тот сумасшедший щас тебе покажет "окей" — тот самый, с пеной на губах и желанием убийства во взгляде. Ну и мерзость…

Тем не менее, я вскинул руки. Пришла пора поколдовать.

— Водяной шар, первый уровень! — произнёс я, нацелив правую кисть в сторону самого близкого из противников.

Большая водяная бомба сорвалась с моей руки, и, резко врезавшись в ползущего человека, скинула его вниз.

Есть!

— Танцующее пламя, первый уровень!

Тёмные языки пламени рванули к подступающим врагам. Те свалились вниз, в тщетных попытках сбить огонь, съедавший их одежду.

Так, это не может продолжаться вечно. Голова уже болит, значит, маны осталось немного. Всего два заклинания — и уже половины энергии как не бывало!

Ну, раз так, значит, надо вести себя осторожнее. Я создал водяной шар в руке, и внимательно осмотрел карабкающихся людей. Люди как люди — если бы не жажда убийства во взгляде. Как будто их кто-то… заколдовал?

— Слыш, Дуб! — закричал я, выпустив водяной шар в ближайшего из врагов, — их человек семь всего. Как думаешь, сможем справиться в рукопашке?

— А эта… магией, не?

"Магией, не?". Вот сам магией и попробуй, олух! У меня уже башка раскалывается от недостатка маны, того гляди, волосы ещё белее станут!

— Нам надо пленника взять, чтобы его…

— РААААААААЗОЙДИИИИИИСЬ!

Я не успел договорить. Прямо в наше уютное древесное гнёздышко плюхнулся какой-то низкорослый мужик. Ну типичный гном — рогатый шлем, огромный топор, пышная борода…

— КАКОГО ХРЕНА ЭТИ ПРИДУРКИ МОЮ ДИРИЖАБЛЮ ПОРТЯТ, А?

— Да, да, портят, товарищ дворф! Вон, посмотрите, какие царапины неприглядные! Это они своими зубами оставили…

— Зубами?

Дворф внимательно присмотрелся к людям внизу. Один из нападающих триумфально заревел, добравшись до одной из наших веток, но гном лёгким движением ноги отправил его обратно.

— Слыш, а чо у них с рожами? Как у меня в понедельник утром — столько гнева, обречённости…

— Ну, обречённости я не заметил, а вот гнева — предостаточно! Кажется, их обозлило, что мы забрались наверх, и комфортно качались на ветках, пока они кучковались внизу, в тесноте. Вот. А потом…

— Ясненько. Значит, и на моей дирижабле этот вирус завёлся… — задумчиво пробормотал дворф.

— Какой это вирус? — не понял я.

— Да этот блин, заморский. Вирус Витта, или что-то типа того. Умножает недостатки людей на сто, и даже маленькое раздражение превращается во вселенский гнев.

— О, серьёзно. А это… лечится?

— А как же! Смотри!

Дворф подождал, пока к корневой системе добрался ещё один противник, и со всей силы шмальнул его по голове обухом топора. Тот крякнул, и покатился вниз.

— Вы его… убили?

— Ну, не убил, зато прибил хорошенько. Очухается уже здоровым.

— А вы в курсе, что этак можно человека и инвалидом сделать?

— Инвалидом? По голове? Не смеши мою волосатую задницу, пацан! Выпьет минералочки, доберётся до ближайшего лекаря, заплатит ему пару золотых — и как новенький! Зато никаких лежаний в больнице — эффективный и мгновенный метод лечения!

Никаких лежаний в больнице — зато лежания в коме…

Ладно, всё равно другого выхода нет. Либо мы их, либо они нас!

— Окей, дядя дворф! Зададим им жару! Правда, у моего дружбана левой руки нету, а я только начинающий маг…

— Да ладно, я их один щас ухандокаю! Смотри и учись, пацан!

Знаете, когда в играх мой дружбан отметеливал противников в ПВП, это было весело. Ты радуешься, что знакомый тебе человек побеждает, а его оппоненты проигрывают. Это нормально.

А то, что творил дворф, ненормально. Даже не используя лезвие своего топора, он ломал кости, выбивал зубы и отправлял противников в нокаут. Один получил в зубы кулаком, другой — ногой в живот, а третьему в темечко прилетел один из рогов шлема. Короче — я больше волновался за пассажиров, чем за владельца дирижабля.

Но вот — всё закончилось. Кровищи было немного, зато по всему корпус раздавались стоны, и тут и там валялись выбитые зубы.

Мы с Дубом, галантно промолчав, забрались ещё повыше, чуть ли не вплотную к потолку дирижабля. Кто знает — может, лечение дворфа окажется не таким уж и эффективным?..

***

Господи, какая красота! Лесочек, травинушка, речушка! Как приятно снова идти по нормальной земле!

Птички поют, жуки жужжат, а Дуб… цветёт? Ну ладно, он же дендроид всё-таки!

Мы с моим зелёноголовым товарищем шагали прямо по направлению к назначенной деревне. Тамошним жителям до смерти нужно было избавиться от… как его… ладно, от зверушки какой-то! Уровень сложности у неё второй, так что справимся мы с ней без особых проблем.

А, вот и деревня! Красивые домики, опрятные сады и огороды, аккуратные дорожки. Видимо, здешний староста немного кладёт себе в карман…

Я нашёл дом номер пятнадцать (именно эта цифра была выгравирована на двери) и постучался. Дверь открыла девочка лет двенадцати, со светлыми волосами, в ситцевом платье.

— Привет! Твой папа оставлял заказ в Гильдии Авантюристов. Я пришёл к нему. Позовёшь его, а?

— Папа сейчас на работах в поле. Но я могу позвать брата.

Ага, а этому карапузу сколько лет? Десять?

Как будто прочитав мои мысли, девочка добавила:

— Ему девятнадцать.

А, это другое дело! С ним мы сможем договориться!

— Ага, зови.

Девочка побежала в дом, не закрыв дверь, и закричала:

— Танаис, иди сюда!

Я усмехнулся, и оглядел прихожую. Да, вот тебе и хозяйка — дверь открыта, заходи кто хочешь, выноси что хочешь!