— Тесно у тебя тут, — сказал он, втискиваясь на пассажирское место. — Бронировал сам?

— Ага, без брони было бы просторнее, а насчёт тесноты ты жаловаться не станешь, как только узнаешь, что мы везём.

— Оно?

— Именно, тротила больше сорока килограмм, можешь небольшую войну устроить.

— А СВ?

— Чего?

— Детонаторы.

— В комплекте, правда, большей частью примитивные, но ты у нас профессионал, вот и крутись.

— Разберусь. А ещё что взял?

Я остановился, мы вышли из машины на лесной дороге, после чего я стал показывать ему имущество.

— Вот это — патроны, большей частью на продажу. Продадим и купим бензин и запчасти. Ещё твой наган подшаманил, принимай работу, — я протянул ему револьвер.

— Ого, а такое возможно? — после просмотра характеристик у него широко распахнулись глаза.

— Так уж вышло, что в оружии можно заменить всё, кроме серийного номера. В твоём случае ещё и накладки остались. Остальное новое, глядишь, получится гуманоиду башку прострелить.

— Они не гуманоиды, — тут же с видом знатока заявил он. — Там, скорее, рептилии и, кажется, моллюски. Их несколько видов. А пробить их нетрудно, трудно уговорить броню снять.

— Разберёмся, принимай следующий подарок, — я вынул из инвентаря ножны с эстоком. — Не тяжёлый, колет отлично, режет плохо. Подойдёт такое?

Он принял меч, вынул его из ножен, осмотрел клинок, прищурившись, видимо, читая характеристики, потом широко улыбнулся и сделал шаг назад. Я даже засмотрелся на красивые фехтовальные приёмы. Видно, что навык прокачан. Нужное дело, если патронами не богат.

— За такое отдельная благодарность.

— Дробовик ещё для тебя есть, только не с собой, он в тайнике спрятан, по дороге подберём.

* * *

Путешествие в перегруженной машине было удовольствием ниже среднего, а такое же путешествие по разбитой вдрызг дороге было вовсе похоже на изощренную пытку. Мы сменяли друг друга за рулём каждые два часа, но даже так не могли толком расслабиться. Да и расход бензина подскочил, запасов хватило не до Антверпена, а только до бывшего тридцать восьмого.

Там, в остатках анклава, мы остановились на сутки. Комфортных гостиниц тут теперь не было, но место нашлось. Оставив транспорт на охраняемой стоянке, мы отправились каждый за своим. Я — продавать патроны, Сабж — покупать запчасти для самолёта. Надеюсь, найдёт всё необходимое. Потом прикупим горючего, оно здесь продаётся.

Как оказалось, остатки анклава, откуда ушли все богатые торговцы, уже не так богаты, как раньше. Чтобы продать три тысячи ходовых патронов, мне пришлось делать скидку. В другой ситуации я бы придержал товар, но требовалось хоть немного разгрузить транспорт. Я бы и часть взрывчатки продал, но Сабж воспротивился, сказав, что ради такого груза он побежит рядом с машиной.

Встретились ближе к вечеру. Он, судя по довольной физиономии, нашёл всё, что искал. Но я всё же поинтересовался:

— Ну, как? Успешно?

— Даже лучше, чем рассчитывал. Нашлось всё. Ещё прикупил новых детонаторов, ну, и по мелочи, проволоку, провода, подрывную машинку. Я свою потерял.

— Много потратил?

— Чуть больше сотни, могу отчитаться за каждую монету.

— Не надо, сходи, купи чего-нибудь пожрать, а потом отдыхать будем, день сегодня выдался тяжёлый, дальше будет легче.

— Не будет, по крайней мере, после того, как спешимся. Я тут информацию нарыл, пока тебя не было. Насчёт пустошей.

— А в баре есть кто-то, кто знает о них?

Он снисходительно на меня посмотрел.

— Узник, ты, часом, не забыл, где мы находимся?

— Где? — я не понял вопроса.

— В игре, игра — это такое место, откуда можно выйти. Вот я и вышел в реал. Далеко не все сидят в капсулах безвылазно, кто-то выходит в реал, отдыхает, они общаются в чатах.

— И?

— Кое-что удалось узнать. Понятно, что ценной инфой никто делиться не станет, но об устройстве мира узнать получилось многое. Так вот, города к западу от пустошей почти целиком заселены неписями, игроков там почти нет, а те, что есть, находятся в приграничье. Если я правильно понял, проход на ту сторону контролируется очень жёстко, при желании могут просочиться единицы. Почему так? Мнения разные, но большинство сходится в том, что это задел на будущее, ту часть мира ещё не разрушили. Когда разрушат, пройти смогут все. Пока же поддерживается имитация нормальной жизни.

— Да я туда и не стремился.

— Я к тому, что мы многого ещё не знаем. Игра, при кажущейся свободе, жёстко контролируется. Например, никто пока не смог собрать банду, которой достаточно для противостояния военным.

— Так там не в численности дело, там техника рулит. Когда тридцать восьмой разрушали, его именно техникой забили, а дрались люди достойно.

— А ты не думал, почему на них напали вояки? Они ведь не на всех нападают, некоторые анклавы существуют буквально у них под носом. Изредка обстреливают караваны, но на сами жилища не покушаются. Отчего так?

— Насчёт тридцать восьмого могу сказать точно, причина в атомной бомбе, которую люди Китайца откопали. Я знаю, потому что сам участвовал.

— Вот и вояки знали.

— Так они прямо туда прибыли, устроили погоню, но погнались не за теми, в итоге упустили груз.

— А как думаешь, почему прибыли они в тот момент, когда бомбу доставать начали?

— Не знаю, может, за местом следили.

— Лично моё мнение таково, что заряды раскиданы рандомно, тот, кто их размещал, подробной информации не оставил. Или просто не посчитали нужным контролировать. А теперь вояки действуют по факту, где-то обнаружили, выдвигаемся. Как я узнал, находили такое оружие больше десяти раз, а применено игроками оно только четырежды. Из них один раз тобой.

— А не проще было их вообще не делать? Вот просто не ставить нигде?

— Видимо, пропадает интерес. Вообще, как я понял, баланс в игре обеспечивают несколько контор, вот они между собой не договорятся. Но нам, по сути, наплевать. Просто надо держать в уме. Что же до реакции на находку, то тут, как подсказывает логика, должны быть информаторы. Кто-то один, погибнув на месте, вышел в реал и позвонил, куда следует.

— Похоже на правду.

— Ладно, это я так, сейчас схожу за едой и расскажу важное.

Еда, как ни странно, была свежая. Овощи, жареный зверёк, в котором я без труда опознал крысиного вожака (и не надо фыркать, мясо, как мясо), а вот хлеб тут не пекли, пришлось обойтись галетами. Для лучшего прохождения трапезы я вынул из запасов банку с консервированной водкой. Разлил в две кружки.

— Говори, чего ещё узнал?

Он снова достал карту.

— Вот тут, от Антверпена на полпути до ущелья нетопырей завелись какие-то твари. Точного описания нет,