тебе будет опасно, поверь… Во круг меня постоянно происходит какая-то дичь, так что лучше постарайся и пройди испытание, а тогда в Бастионе, мы встретимся, договорились? — сказав что думал на самом деле, я подмигнул ей

— Договорились, — улыбаясь ответила она, после чего развернулась и пребывая в своих мыслях, скорее всего романтических, убежала к ожидающей её группе

Я снял портфель, дабы свериться с направлением движения, достать компас, в этот момент в моё поле зрения попала группа из трёх девушек, привычной наружности, что спешно направлялись в мою сторону.

Сверившись с компасом, я уже собирался выдвинуться как был остановлен, требовательным голосом незнакомки

— Привет, — произнесла молоденькая девушка, что подошла ко мне, вместе с ещё двумя подругами

— Ну привет, — бросил ей я, пытаясь уйти от дальнейшего разговора

— Что эльфийки отшили? — ехидно поинтересовалась она, — Можем тебя в свою группу взять, если хочешь? — положив руки на свои бока, пафосно задала она вопрос

— Я как ни будь сам… спасибо, — ответил я им уже разворачиваясь

— И на долго тебя хватит? — спросила она, однако получив локтем в рёбра, от своей подруги, прикусила свой острый язык

— Будет проще двигаться вместе, это испытание может быть опасным, пустошь кишит тварями, — поучительным тоном начала её соседка

— Спасибо, я учту, — начав двигаться на север, не поворачивая головы бросил ей я

— Идиот! — крикнула третья девушка мне в спину, на что я не соизволив повернуться, подняв руку, на прощанье, помахал им открытой ладонью.

Наученный горьким опытом, чтобы ещё больше не разочаровываться в людях, да и не подвергать этих малолеток излишней опасности, я решил проходить испытание один.

Двигаясь на север, я вертел головой, смотря по сторонам, местность где я находился более походила на каньон, потрескавшаяся от жары земля, редкие невысокие желтоватые деревца, небольшие скалы, что испещряли всю округу, всё пространство вокруг меня имело красноватый оттенок.

Солнце, к этому времени уже было в зените, становилось жарко и душно. Сняв куртку и завязав её на поясе, я продолжал двигаться в среднем темпе, в основном идя пешком, изредка переходя на лёгкий бег трусцой.

Я решил экономить силы, ведь как я понял, подслушав разговор девушек, что окружали меня в толпе, ещё перед открытием врат Бастиона, расстояние до блокпоста «Дригер» было около 120 км, можно сказать, что для сверха это плевое дело, это расстояние можно пройти, двигаясь со скоростью 4 км, тратя всего 10 часов в день на дорогу.

Моя скорость, учитывая мой темп, была несколько выше, я пожелал иметь небольшой временной карман, который может пригодиться на случай непредвиденных обстоятельств.

Систематически оглядываясь по сторонам, я никак не мог сосредоточиться на высвобождении эфира, помня слова Макиссы, я пытался научиться ставить эфирный щит, повинуясь полученной от неё инструкции, я раз за разом пытался сконцентрировать одновременное высвобождение эфира через все каналы, количество которых выросло в 2 раза, после полученного мной ранга "Воин".

В принципе, мне понятно почему все стихийные техники, в частности эфирный щит, с каждым полученным рангом становится сильнее, ведь увеличенное количество каналов, позволяет использовать одновременно больший объем высвобождаемого эфира, к тому же с каждым следующим рангом источник, что по сути является резервуаром также растет в геометрической прогрессии.

Всё логично и понятно, однако мне нужно больше узнать о возможных стихийных техниках, как своей стихии, так и иных трех. Если я буду знать весь имеющийся доступный арсенал приёмов противника, мне не составит труда, реагировать на них своевременно и навязывать выгодный мне рисунок боя.

В этих же целях, мне стоит задуматься над изучением умений и приёмов специализаций, которыми могут обладать мои противники, да и про изучение видов и типов тварей, с их возможными слабыми местами и сильными сторонами стоит узнать больше.

По итогу, систематизировав в своей голове жизненно необходимую для себя информацию что будет нужно добыть и параллельно этому, тренируя высвобождение эфира, я не заметил, как приблизился к опушке леса, находящегося на моём пути к блокпосту.

Повторно сверившись с компасом и убедившись в том, что мой дальнейший путь лежит именно через указанный лес, я визуально пытался осмотреть его границы, задаваясь вопросом — почему нам не выдали карту местности, хотя в этом может быть свой сакральный смысл, видимый только организаторам сия испытания, что несомненно отличалось от того же, проводимого при поступлении в академию первого порядка Империи Астерия.

Я, почему-то уверен, что выходцы Бастиона, на несколько голов будут сильнее и способнее своих, доморощенных сверстников из Империи, у которых в качестве самого серьёзного испытания, за весь период обучения, является, аскетичная обстановка места проживания.

Обернувшись на шум, я увидел, как примерно в 200 метрах от меня, по тому же пути, по которому ранее двигался я, идут три недавние, приставучие особи женского пола, что навязчиво предлагали мне вступить к ним в группу. Продумав все варианты, что возникли в условиях новых реалий, я посчитал необходимым дождаться их, лезть в лес, не зная возможной опасности, одному — глупо, целесообразней будет временно примкнуть к ним, а после уже решить, стоит ли продолжать дальнейший путь вместе, или гордо продолжить свой, одинокий путь.

— О-о-о… это снова ты? — плохо изображая удивление, натянуто улыбнулась рыжеволосая,

— Скажи, ты специально решил подальше удалиться от Бастиона, чтобы примкнуть к нам без посторонних глаз, — ехидно подпевала ей вторая

— Джесс, Мори, может хватит уже над парнем издеваться, посмотрите на него, он же сейчас расплачется, — посмеиваясь вторила им третья

— Так ты решил примкнуть к нам? — поинтересовалась первая, как я понял, её звали Джессикой

— Возможно, хотя с каждым вашим словом, эта идея мне нравится всё меньше и меньше, — без эмоционально ответил им я

— И что же стало причиной изменения твоего мнения? — ехидно улыбаясь, поинтересовалась Мори

— Лес, — бросил я им, указывая большим пальцем в сторону деревьев, находящихся за моей спиной

— Ну так и быть, мы проводим тебя, — высказалась за всех третья, на что остальные вовремя отреагировав на слова подруги, натянули самые доброжелательные улыбки на лицах.

Я всматривался в их лица, а у меня всё внутри кричало, «не стоит с ними идти, ничего хорошего от них ждать не придётся».

— Э-э-э… — затроил я, предчувствуя неладное, — Не стоит, спасибо девчат, но я как ни будь сам, — передумав в последний момент, я отказал им, вспомнив случай, когда в последний раз, я решил усомниться в собственной интуиции, а также наступившие последствия своего выбора

— Ну и хрен с тобой, — резко изменив выражение лица, ответила мне Джесс, после чего развернувшись к подругам продолжила, — Пойдёмте, и так на него