В настоящее время во многих странах состав йогурта не регулируется законодательно. Помимо йогуртовых бактерий или вместо них используются лактобактерии или бифидобактерии, например Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus bifidus и др. Конечно, эти бактерии также очень полезны для организма, они тоже ферментируют лактозу, способствуя получению очень нежной йогуртоподобной массы, но это уже не йогурт, а йогуртовый продукт. К тому же некоторые виды бактерий после ферментации молока погибают, и назвать такой йогурт «живым» уже сложно.

Помимо йогурта, болгарская палочка используется при приготовлении мечниковской простокваши. Именно этот продукт иммунолог И. И. Мечников рекомендовал для ежедневного употребления. От обычного скисшего молока она отличается тем, что в ее составе имеется болгарская палочка. По вкусу мечниковская простокваша более кислая.

Этот пробиотический продукт приводит в норму содержание в кишечнике полезных микроорганизмов, обогащает организм кальцием, витаминами, ферментами, аминокислотами и молочным белком. Простокваша Мечникова повышает защитные силы организма, иммунитет, оказывает послабляющее действие, нормализует работу органов пищеварительной системы. Она полезна при заболеваниях желчных путей, печени, поджелудочной железы, дисбактериозе, запоре, ожирении, колите, гастрите с пониженной кислотностью желудочного сока, слабой перистальтике кишечника и др.

Благодаря содержанию полиненасыщенных жирных кислот (Омега-3 и Омега-6), мечниковская простокваша оказывает выраженное антисклеротическое действие, замедляет и предупреждает развитие гипертонической болезни и ишемии сердечной мышцы.

Чем старше человек, тем хуже его организм переносит молочный сахар – лактозу. В кисломолочных продуктах лактозы нет, поэтому простокваша легко усваивается. Главное помнить, что она обладает мочегонным эффектом и выраженными антибиотическими свойствами.

В чем отличие мечниковской простокваши от обычной? Мечниковскую простоквашу готовят из молока 6 %-ной жирности, сквашивая его при 37–40 °C. Качественная мечниковская простокваша имеет гладкую поверхность, белый цвет, однородную сметаноподобную консистенцию. Сгусток простокваши плотный, без пузырьков, имеет приятный вкус без посторонних привкусов или запахов. Мечниковская простокваша кислее обычной. Это лучший напиток и для раннего утра, и для позднего вечера. И. И. Мечников называл заквасочную культуру из стрептококков и болгарской палочки «лактобациллином». При промышленном изготовлении, кроме молочнокислых стрептококков и болгарской палочки, также используют дрожжи.

Состав йогурта определяет его полезные свойства. Главными функциями такого продукта являются следующие:

– препятствие размножения гнилостных микроорганизмов в кишечнике;

– улучшение пищеварения и работы желудка;

– очищение кишечника от шлаков, токсинов и каловых масс;

– уничтожение стрептококков и стафилококков, тифозной палочки;

– улучшение усвоения пищи;

– профилактика инфекционных болезней;

– повышение иммунитета;

– снижение веса.

Домашний йогурт может иметь разную калорийность. Это зависит от жирности молока. В среднем калорийность продукта составляет 68 ккал на 100 г. Также следует отметить, что домашний йогурт содержит 8,5 г углеводов, 5 г белков и 3,2 г жиров.

Что касается витаминов, то их перечень весьма обширен: витамин А, В12, В1, В3, В2, В6, С, РР, холин. Также следует отметить, что домашний йогурт содержит минеральные элементы: магний, калий, кальций, серу, натрий, железо, фосфор, фтор, цинк, марганец, хлор, хром и йод. Благодаря им продукт довольно часто применяют для устранения дефицита микро– и макроэлементов в организме.

Основой всех кисломолочных продуктов является молоко. Его можно превратить в кефир, ряженку или простоквашу – все зависит от используемой закваски. При внесении этих культур в пастеризованное молоко сложные вещества распадаются на более простые, которые быстрее и легче усваиваются организмом.

В йогуртовых культурах содержится молочная кислота, образующаяся при расщеплении молочного сахара. Она затормаживает процессы гниения в желудочно-кишечном тракте. А если йогурт содержит бифидобактерии, параллельно идет восстановление нормальной микрофлоры кишечника.

Все молочнокислые продукты, содержащие живые бактерии, обладают одной общей особенностью: срок годности у них ограничен (максимальный – 1 месяц). Хранят их только в холодильнике.

Термизированные йогурты – это йогурты, подвергнутые термической обработке. Они могут храниться до года при комнатной температуре. Не обладая лечебным эффектом, они содержат витамины и полезные микроэлементы.

Прежде чем начать готовить йогурт, нужно запомнить следующие правила.

1. Основные условия успешного приготовления йогурта – это качественное молоко, правильная закваска, стерильная посуда и постоянная температура брожения.

2. Молоко нужно обязательно вскипятить, чтобы таким образом убить все болезнетворные бактерии, которые могут в нем содержаться. Рекомендуется доводить до кипения даже пастеризованное молоко.

3. Для приготовления йогурта не используйте слишком горячее молоко, иначе полезные бактерии погибнут. Идеальная температура –38–40 °C.

4. Очень важно, чтобы весь инвентарь, используемый для приготовления целебного напитка, был чистым – контейнер йогуртницы, термометр (его нужно вымыть теплой водой и протереть спиртом), ложка, которой вы будете размешивать молоко с закваской. Всю посуду нужно обдать кипятком.

5. Нельзя готовить йогурт в пластиковой емкости: она может «поделиться» с молоком канцерогенными веществами. Крайне нежелательно использовать алюминиевую посуду.

6. На качество и консистенцию домашнего йогурта влияет жирность молока, поэтому выбирайте оптимальную – 3,2–3,5 %. Те, кто не заботится о фигуре, могут использовать молоко жирностью 6 %.

7. Сквашивающийся продукт нельзя взбалтывать и перемешивать, чтобы не разрушить структуру, иначе йогурт не созреет.

8. Какие-либо дополнительные ингредиенты лучше добавлять в уже готовый продукт. Полезным бактериям для нормальной жизнедеятельности не нужно ничего, кроме молочной среды. Наличие сахара в закваске может привести к развитию дрожжей, фруктов – к размножению гнилостных бактерий. Не стоит также добавлять в йогурт сухое молоко или крахмал.

9. Готовый йогурт сразу нужно отправить в холодильник, чтобы прекратилось размножение бактерий. Домашний йогурт может храниться в холодильнике всего несколько дней.

Для приготовления йогурта потребуются:

– кастрюля, или термос, или йогуртница с несколькими контейнерами (рис. 6), или мультиварка (рис. 7);

– термометр;