Дмитрий покачал головой и вышел, бормоча по-русски что-тоявно неодобрительное. Что касается меня… ну, я снова стала одним из новичков.Это были спокойные ребята, гораздо менее озабоченные родословной и политикой,чем ученики-морои.

Класс обступил меня, я смеялась и всматривалась в почтизабытые лица. Все интересовались, где мы были, — по-видимому, я и Лиссастали легендой. Конечно, я ие могла рассказать, почему мы сбежали, иограничилась насмешками и намеками типа «вам бы не понравилось это узнать», чтосрабатывало ничуть не хуже.

Счастливое воссоединение продолжалось еще несколько минут,после чего надзирающий за тренировкой взрослый страж прервал его, выбранивМейсона за то, что тот пренебрегает своими обязанностями. Все еще ухмыляясь,Мейсон принялся раздавать приказы, объясняя, с каких упражнений начинать. Я стревогой поняла, что большинство из них мне незнакомы.

— Пошли, Хэзевей. — Он взял меня за руку. —Будешь моим партнером. Давай посмотрим, что ты делала все это время.

Час спустя он получил ответ.

— Совсем не практиковалась, ха?

— Ох! — застонала я, не в силах даже говоритьнормально.

Он протянул руку и помог подняться с мата, куда только чтосвалил меня… раз так пятьдесят.

— Ненавижу тебя.

Я потерла то место на бедре, где завтра, без сомнения,проступит страшный синяк.

— Если бы я сдерживал себя, ты ненавидела бы меня ещебольше.

— Это правда, — согласилась я, пошатываясь.

Ученики в это время клали на место оборудование.

— На самом деле ты все делала здорово.

— Что? На самом деле я отбила себе всю задницу.

— Ну конечно это так. Но ведь прошло два года, и, эй,ты все еще держишься на ногах. Это чего-нибудь да стоит.

Он насмешливо улыбнулся.

— Я уже говорила, что ненавижу тебя?

Он одарил меня еще одной улыбкой, но она быстро увяла,сменившись серьезным выражением лица.

— Не пойми меня неправильно… В смысле, ты, конечно,девушка боевая, но выдержать весенние испытания ни при каком раскладе несможешь…

— У меня будут дополнительные тренировки, —сказала я.

Впрочем, какое это имело значение? Я рассчитывала, что мы сЛиссой уберемся отсюда до того, как эти занятия станут для меня реальнойпроблемой.

— Я сумею подготовиться.

— Дополнительные тренировки с кем?

— С этим высоким парнем. С Дмитрием.

Мейсон уставился на меня.

— Ты будешь дополнительно заниматься с Беликовым?

— Да, ну и что?

— А то, что этот человек — бог.

— Может, это немного чересчур? — спросила я.

— Нет, я серьезно. В смысле, обычно он такой спокойныйи даже замкнутый, но в схватках… Класс! Если ты думаешь, что натерпеласьсейчас, то после занятий с ним будешь просто покойницей.

Прекрасно. Все лучше и лучше.

Я ткнула его локтем и пошла на второй урок. Здесьрассматривались основные положения того, что значит быть телохранителем, —дисциплина, обязательная для всех старших классов. На самом деле она значиласьтретьей в серии, с которой начался выпускной год. Следовательно, и здесь яоказалась отстающей, хотя надеялась, что защита Лиссы в реальном мире кое-чемуменя научила.

Нашим инструктором был Стэн Альто, за спиной мы называли егопросто Стэн, а в официальной обстановке страж Альто. Немного старше Дмитрия, нопочти такой же высокий, он всегда выглядел жутко раздраженным. Сегодня этовпечатление усилилось — когда он вошел в классную комнату и узрел меня. Распахнувглаза в притворном удивлении, он описал круг по комнате и остановился околомоего стола.

— Что это? Никто не предупредил меня, что сегодня у насприглашенный лектор. Роза Хэзевей. Какая честь! Как великодушно с твоей сторонывыкроить в своем насыщенном расписании время и поделиться с нами своимизнаниями.

Я почувствовала, как вспыхнули щеки, но невероятным усилиемволи сдержалась и не послалa его к черту. Выражение моего лица, однако, сказалоему о многом, потому что его ухмылка стала еще шире. Он жестом дал мне понять,чтобы я встала.

— Ну, давай, давай! Не сиди на месте. Выходи вперед ипомоги мне прочесть классу лекцию.

Я вжалась в кресло.

— Вы же на самом деле не имеете в виду…

Высокомерная усмешка исчезла.

— Я имею в виду в точности то, что сказал, Хэзевей.Встань перед классом.

В комнате воцарилась плотная тишина. Стэн был инструктором,которого все боялись, и большинство учеников из страха пока не решалисьрассмеяться при виде моего позора. Отказываясь сломаться, я решительно вышлавперед и повернулась лицом к классу. Вперила в учеников дерзкий взгляд иоткинула назад волосы, заработав несколько сочувственных улыбок на лицах своихдрузей. Потом я заметила, что моя аудитория больше, чем я ожидала. Несколькостражей в том числе и Дмитрий — стояли в задней части комнаты. За пределамиАкадемии стражи сосредоточиваются на защите «один на один». Здесь же имприходится защищать гораздо больше людей, да еще и обучать новичков. Поэтомуникто из них не «пас» постоянно одного конкретного человека, они работалипосменно, охраняя школу как целое и надзирая за уроками.

— Итак, Хэзевей, — жизнерадостно продолжал Стэн,расхаживая туда-сюда перед классом, — просвети нас насчет твоих приемовзащиты.

— Моих… приемов?

— Конечно. Поскольку, надо полагать, у тебя был какой-топлан, недоступный нашему пониманию, когда ты увозила из Академиинесовершеннолетнюю моройскую принцессу, подвергая ее, таким образом, постояннойопасности со стороны стригоев.

Еще одна лекция а-ля Кирова, с той лишь разницей, что сейчассвидетелей больше.

— Мы не сталкивались ни с одним стригоем, —заявила я.

— Очевидно. — Он усмехнулся. — Учитывая чтовы еще живы.

Мне хотелось закричать, что, может, я одолела бы любогостригоя, но после того избиения, которое имело место на прошлом уроке, я началаподозревать, что не пережила бы нападения даже Мейсона, не говоря уж о реальномстригое.

Не дождавшись ответа, Стэн снова принялся расхаживать передклассом.

— Так что ты делала? Как ты обеспечивала еебезопасность? Вы старались не выходить из дома по вечерам?

— Временами.

Это была правда — в особенности поначалу. Потом когда прошлимесяцы без каких бы то ни было нападений, мы немного расслабились.

— Временами, — повторил он писклявым голосом,отчего мой ответ прозвучал ужасно глупо, — Видимо, ты спала днем, а ночьюкараулила?