— Уже скоро всё, — пообещал ректор. — Не так здесь и страшно. Вообще-то даже красиво. Имей в виду, очень немногим посчастливилось тут побывать. Может посмотришь все-таки?

Лина упрямо покачала головой.

— Посмотри, — приказал ректор, в его голосе, все еще чуть хриплом, мелькнули стальные ноты.

По спине Лины прокатилась волна жара (как можно быть таким холодным, отстраненным и, в то же время, горячим и притягательным? Или это она, дура, интересуется только такими вот недоступными?)

— Посмотри, — повторил он еще жестче.

Пришлось повиноваться.

Трясясь, как осиновый лист в его руках (спасибо, что ректор все еще держит, не отпускает ее), Лина открыла глаза и нерешительно повернула голову.

Дыхание перехватило.

Высота.

Огромная, нечеловеческая. Оказывается, они спускаются на чем-то вроде магического лифта — сама площадка плавно движется вниз, вместо стен бледные радужные полосы в два ее роста высотой. Ветра, которого она так боялась, нет, зато вид сверху просто нереальный. Будто она в ожившей компьютерной игре: вдали синеют горы, зеленые холмы, луга раскинулись, насколько хватает глаз. А под ними огромная территория Академия Диамант де Грин, с черепичными крышами, башенками, террасами. Во внутренних дворах фонтаны, беседки, еще какие-то тренировочные зоны с макетами. Чуть слева и в отдалении непонятный пустырь.

Лина так впечатлилась, что даже забыла о страхе.

— А там что? — спросила она, указывая на пустырь.

— Нирийское поле. Зона темного канала и некромантии, — сухо отозвался ректор. — Туда студентам заходить запрещено. Но не переживай, у тебя будет достаточно забот, чтобы не думать о них.

При этих словах его поддержка стала крепче, а Лина невольно ощутила предательское тепло внизу живота. Да что с ней такое?

Пока они спускались на маглифте, Гадар едва не потерял контроль. Вся его темная магическая суть буквально вопила и требовала взять свое, впиться в эти мягкие (они, наверняка, мягкие) губы, сжать это сочное тело в руках, запустить пальцы в ее волосы… Эти чудесны соломенные волосы, как они пахнут…

А вместо этого он вынужден прижимать ее к себе, чтобы у девчонки не закружилась голова. Будто она могла вывалиться из маглифта! Вокруг платформы силовое поле, просто так не выпадешь.

И когда, наконец, они оказались во дворе, он едва сдержал вздох облегчения. Великая хвала всем его учителям, которые научили обуздывать свои желания. Но он уже чувствует, что недалек тот день, когда эти желания станут сильнее. И к тому моменту он просто обязан найти кристалл духа.

Думая только о том, чтобы не коситься на свою подопечную, Гадар умышленно шел чуть впереди, но Лина, глупая девочка, все время догоняла, выступала вперед, глазела по сторонам с очаровательной и манящей невинностью.

— Доброе утро, лорд ректор, — слышалось со всех сторон.

— Здравствуйте, Лорд Дартион…

— Доброе утро…

Даже как его… Ивас Абанор, молодой демон, сын богатых родителей из подземного региона на западе, чуть склонил голову, сверкнув красноватыми глазами.

— Доброго утра, лорд Дартион…

Гадар лишь едва заметно кивнул в ответ.

Он изо всех сил натягивал скупую улыбку, коротко кивал. Да столько они еще будут идти? Вспомнить бы, куда он вообще ее ведет. Тьма, тьма в голове уже нашептывает ему, что все это чушь, что ему нужно затащить эту сладкую девочку в какой-нибудь темный угол и запустить пальцы в ее трусики, а тени — в душу.

Черт…

Он с такой силой тряхнул головой, что хрустнуло в шее, Лина рядом обеспокоенно спросила:

— С вами все в порядке?

— Да, — сухо отозвался он. Лучше бы она молчала, лучше бы вообще замерла, пока он не утихомирит свои самые примитивные желания. Ведь тьма как раз на них и играет — на той части, которые отвечают за животное в нем. А той только и надо — есть, захватывать землю и женщин.

Ох, Лина, как же он с тобой вляпался.

Как не вовремя ты появилась.

— У вас лицо побледнело, — заметила она, чуть зайдя спереди и заглянув снизу вверх.

Гадар скользнул по ней взглядом. Треклятая тьма, она перед ним в этой мокрой футболке и купальнике (так это называется в мире, откуда она прибыла?). Они пока в главном внутреннем дворе, воздух прохладный, и ее затвердевшие соски проступают сквозь тонкую ткань. Рррах… Издевательство!

«Зачем ты отвергаешь свою суть? Возьми ее… Не слушай никого, слушай тьму. Она твой друг. Сломи ее волю, возьми ее, заполни ее…»

— Хватит указывать, — рявкнул он, и Лина даже отскочила, выпучив глаза.

— Так я вроде ничего не сказала такого…

— Замолчи уже. Пойдем. Тебя надо переодеть. Срочно.

Он хотел цапнуть ее за руку, но побоялся, что такого скорого прямого контакта с ней не выдержит и сорвется. Пришлось быстро направиться в сторону корпуса. К счастью, девушка не растерялась — отправилась за ним.

Затмение какое-то. Раньше он за собой такого не замечал. Всегда удавалось сдерживать, усмирять тьму и ее желание, ее неуемный голод. Но сейчас, при виде этой Лины, у него в штанах все готово колом встать. Дикость. Ему нужно найти артефакт, кристалл — что угодно, чтобы слить напряжение, чтобы никому не навредить. И, в первую очередь, этой девочке.

Судя по ее энергии, она почти не знала мужчин. Один раз не в счет.

Небеса, это еще больше заводит, еще больше хочется ее…

Он сцепил зубы и с каким-то безумным ускорением вошел в корпус Академии. Лина послушно семенила следом. Маленькая, аппетитная, сладкая и манящая, как глоток воды в жару.

Надо было давно взять ассистента, тогда бы с него спала эта обязанность обучать внеплановых новичков. Но нет, он все перебирал, они казались ему недостаточно опытными, недостаточно сильными, и вообще — недостаточно.

В итоге он идет и сгорает от желания.

— Я что-то не то сделала? Сказала что-то не то? — не унималась Лина. Да что ж она никак не замолчит, он и так едва держится. Никогда такого не было. — Вы простите, что вот так… прижалась к… вам. Я не хотела, честно. Просто до ужаса боюсь высоты.

— Лина… — произнес Гадар сквозь зубы и стараясь, чтобы она не видела, а то еще решит, что и правда виновата в чем-то. Ему и так не просто. Начнет еще больше болтать. Хотя виновата она только в том, что слишком соблазнительна в своей наивности, доверии и, при этом, порочности. Эти чувственные губы… Ах ты ж…

Он усиленно сглотнул и отвернулся на ходу, делая вид, что занят осмотром коридоров и залов, через которые они как-то уж слишком стремительно бегут. Студенты даже шарахаются. Вон, кудрявоволосая фея выпучила свои фиолетовые глаза, а они у нее и так большие, куда ж еще.