только медленно плестись… Рубашка уже сильно пропиталась кровью и липла к спине, а в глазах все туманилось… Пока что я брёл по пустой ровной поляне… До леса, как я и говорил, оставалось пару километров… Хоть бы где-нибудь был бы трактир, черт побери… Хорошо хоть арбалетчики не стреляли, наверное, подумали, что я умру где-нибудь по дороге… Не дождутся, мрази! Я не умру вот так просто… Пока не стану избранным… Только такой судьбой я буду доволен…

Опираясь на меч, я еле передвигал ногами. До леса оставалось совсем ничего… Забредя в него, я начал искать укрытие. Странно, что за мной не выслали кавалерию, чтобы убедиться, что я умер. Но мне это только на руку. В итоге, в этом лесу брёл ещё несколько часов, чтобы найти убежище. Наверное, это оно меня нашло, а не я его. Забредя в глубь, меня встретил довольно-таки высокий дуб, казалось, что он мне что-то шепчет, но я не слышал, что именно… Под самим дубом находился небольшой проем. В него-то я и пролез. Внутри было тепло и уютно, хотя окружали его не стены, а земля… Стрелы всё ещё торчали в моей спине… Мне нужно хоть как-нибудь их вытащить. Обхватив первую стрелу, — она торчала прямо из моего плеча — сделав небольшое усилие, тело сразу обдало волной боли…

— Акх! — Простонал я. Собрав силы в кулак, которым я держал стрелу, резко дёрнул… Кровь брызнула из раны, а тело опять обдало болью. От напряжения, я с силой вдарил по земляной стене… Вторая стрела торчала в боку, надеюсь, что она не отравлена… Выдернув вторую и не прерываясь сразу и третью, я без сил упал наземь… Черт, если я себя не перевяжу, то мне точно конец… Пересилив себя, я начал вставать. Ноги и руки тряслись и дрожали от напряжения… Но у меня все-таки получилось… Выглянув из-подземного убежища, я заметил, что уже стемнело, но не время бояться, иначе — смерть. Выбравшись, прихватив с собой меч, я пошагал в глубь леса. Если мне очень повезет, я смогу найти” Хилму” — это лекарственная трава, которая поможет с регенерацией и остановит кровотечение… Вскоре после моего выхода, я нашел” Брилму” — длинное, тягучее растение. Оно может использоваться как бинт… Брилма висела на одном из высоких деревьев, зелёная и очень длинная, тянущаяся до самой земли от одной из веток… Сорвав её и сняв с себя пропитанную кровью рубашку, начал быстро себя обматывать… В глазах уже все мутнело, а в голове была каша, я не до конца понимал, что делаю, но зато тело понимало. Плотно обмотав себя Брилмой, я глубоко вздохнул. Несколько лет в академии все же окупились… Не решившись далее бродить по лесу, — непонятно, кто тут обитает — быстро пошагал до дуба… Меч все же пригодился, чтобы не заблудиться: я отмечал на деревьях небольшие крестики. Найдя путь благодаря отметинам, я быстро нашел дуб… Он все также манил к себе… Войдя в своё временное убежище, я облокотился на одну из земляных стен и тихо заплакал… Сегодня я потерял все, что у меня было: родных, друзей, будущее… Надежду… Слезы скорби текли по щекам, а я даже и не пытался вытирать их. Не помню, когда в последний раз плакал… Иногда это просто необходимо… В таком настроении у меня как-то получилось уснуть… Стоя в глубочайшей темноте, я понимал, что нахожусь во сне. Только вот почему именно в таком?

— Деймон… — Послышалось позади меня… Я обернулся…

— Папа! — Крикнул я и бросился к нему. Но, в попытке обнять его, я прошел насквозь. Половина его лица была обуглена, все тело было в ранах. Видно, что он дрался до последнего…

— Прости, я всего лишь бесплотный дух, мне нужно тебе рассказать. Рассказать о том, почему ты проклят. — Я молчал.

— То, что ты сейчас услышишь, даст тебе выбор. Он же будет зависит только от тебя… Прошу, слушай внимательно, это моя последняя воля, я смог вырваться из своего тела, чтобы только рассказать тебе об этом.

— Я слушаю, отец, говори скорее, у тебя же не так много времени.

— Ты прав… — Выдержав небольшую паузу он продолжил.

— Еще с детства, я увлекался темной магией, как и твой дед, прадед, прапрадед. У всех нас был интерес к ней. А потом твой прапрадед узнал о проклятых, о том, какой силой они обладают, благодаря Раранту. Его это поистине вдохновило, и он захотел им стать… Он отправился на гору Жалми, в которой тогда находился источник Раранта. Испив из него, он получил, что хотел — стал проклятым… От него силу перенял твой дед, а после и я, а после меня… Ты.

— То есть, ты меня обманул?! Ты все-таки проклятый! Моя жизнь разрушена из-за вас?! — в бескрайнем удивлении спросил я, почти переходя на крик.

— Считай как хочешь. Да, я знаю, что ты сейчас, должно быть, взбешён… Но знай, что эта сила поможет тебе стать избранным, самым сильным во всей истории… То, что ты пережил, лишь начало, эта сила требует платы, и цена слишком высока. Но, чтобы ты добился своей цели, у тебя нет выбора кроме как заплатить… Я тоже много чем пожертвовал, чтобы стать капитаном элитного отряда самого императора. Но моя цель была ничтожна по сравнению с твоей. Я старался, чтобы с тобой все события начали происходить как можно позже, но моей силы не хватило… Поэтому сейчас все произошло вот так… — Мне нечего было сказать, я был в шоке… В шоке от того, что сейчас услышал…

— Расскажи… Расскажи кем ты был… — Тихо спросил я.

— Ох сынок, ты точно хочешь это знать?

— Да, назад пути уже нет, мне нужно это знать.

— Я был убийцей… Убивал без разбору, оттачивая мастерство меча и проклятой магии. Но использовал, я ее ничтожно мало, ведь иначе бы меня быстро нашли… Убивал и плохих, и хороших людей. Лишь бы исполнить свою мечту, шел по головам людей, и не только людей… а уже на самой службе, понял, что же я натворил, сымитировал свою смерть и с помощью магии изменил внешность, перебрался в Каир и нашел твою маму… — Я не нашел, что сказать на эту историю, поэтому помолчал.

— Сейчас тебе нужно добраться до горы Жалми, испить оттуда силы и отправиться в столицу Грондо, тогда ты сможешь стать избранным…

— Я… Я не знаю, чем мне потребуется пожертвовать, чтобы стать избранным.

— Ты уже избранный… — Отец подошёл ко мне вплотную и коснулся пальцем лба… В