– Ты тоже мне очень нравишься. Я редко так открыто общаюсь с людьми после нескольких часов знакомства, – сказала я весело, – мне вообще тут очень нравится.

– Так оставайся, – глаза Валери загорелись, – твои родители живут тут, в городе у тебя никого нет… – она сделала небольшую паузу, – или может, есть, я ведь не знаю.

– Сама не знаю… – я задумалась, – может, и нет.

Луис шел к нам. На его лице играла веселая улыбка, он помахал мне и, сделав в воздухе маневр, через секунду оказался рядом с качелей.

– Что-то жарковато сегодня, – протянул он, почесав затылок.

– Еще бы, ты почти час простоял возле огня, – Валери состроила брату смешную гримасу.

– Ты это мне? – парень взъерошил рыжие волосы сестры – вот, получай.

– Луис, ведешь себя как ребенок!

– Да ну. Думаешь, отметила свое восемнадцатилетие и все можно?

–Уж постарше тебя, и умом тоже! – Подметила Валери, поправляя прическу, – не позорься перед девушкой, хотя бы… – она указала взглядом на меня.

– А, мадемуазель, и вы здесь?! – он театрально поклонился, – позвольте поцеловать вашу руку.

– Извините, но шутам не разрешается прикасаться к принцессе, – гордо заявила Валери, спрыгнув с качели.

– Но ты же прикасаешься, – Луис подмигнул мне.

– Смешно, очень! – Валери встала в недовольную позу.

– Ну хватит, – наконец, я решила заявить о своем присутствии, – как на счет того, чтобы прогуляться до пляжа, м?

– Хоть одна разумная мысль за весь день! – Луис поднял руки к небу, – спасибо тебе, Господи.

– Клоун, – заключила Валери, толкнув брата.

– Да здесь и сесть некуда! – Возмутился Луис.

– Не преувеличивай. Просто сегодня жаркий день, все люди, как и мы, пришли освежиться, – Валери взяла меня за руку, – пошли, я найду нам хорошее место.

Луис, страдальчески вздохнув, поплелся за нами. Мы аккуратно обходили лежащих на песке людей, боясь наступить на чью-то, объятую солнечными лучами, ногу или руку.

– Смотри, Луис, там Франц с Эжени, пойдемте к ним, – Валери ускорила шаги, а я, в свою очередь, сто раз пожалела о том, что предложила искупаться. Я заметила по выражению лица рядом идущего парня, что он тоже особо не рад встрече с этой парочкой.

Увидев нас, Франц поднялся с коврика, смуглая шатенка осталась сидеть на своем месте. Она окинула меня изучающим взглядом с ног до головы.

– Привет, – Валери обняла парня, – как дела?

– Хорошо, как у тебя дела, рыжая? Луис, давно не виделись, – он ответил на рукопожатие, затем посмотрел на меня, – привет, Аврора.

– Привет, – я смущенно отвела взгляд от его серых глаз на море.

– Эжени, рада тебя видеть, – Валери улыбнулась девушке, та, с каменным лицом, кивнула ей.

– Присоединяйтесь к нам, – предложил Франц, уступив свое место Валери.

– Лично я очень хочу искупаться. Аврора, – мы с Луисом переглянулись, – ты со мной?

– Да, только платье сниму…

– Ладно, жду тебя там, – он указал рукой на море.

Валери устроилась рядом с Эжени и о чем-то заговорила с ней. Шатенка неохотно ей отвечала, не отрывая от меня надменного взгляда своих темных глаз. Луис уже плескался в воде.

– Как дела? – поинтересовался Франц, пока я расстегивала застежку на платье.

– Хорошо. Как у тебя?

– Тоже.

Повисло неловкое молчание. Мне хотелось спросить у него хоть о чем-нибудь, но все вопросы, которые я бы могла задать, в миг вылетели из головы. К тому же не могла расстегнуть платье на спине, и это начинало раздражать меня.

– Давай помогу. – Неожиданно произнес парень.

Я около минуты находилась в ступоре. Не говоря ничего, медленно повернулась к нему спиной и убрала в сторону прядь волос. Его теплые пальцы прикоснулись к моей коже, и я почувствовала, как немеют мои конечности… ноги стали совсем ватными, по всему телу прошлась волнующая дрожь. Франц недолго возился с застежкой, аккуратно опустил цепочку платья, при этом касаясь пальцами моей спины и оставляя на ней длинную дорожку от прикосновений.

– Готово, – сказал он.

– Спасибо. – Я улыбнулась ему и, сбросив с себя легкое платье, побежала к морю. Обернулась. Он провожал меня взглядом. И улыбался. Его волосы пшеничного цвета отливали на солнце золотым блеском. Я с трудом заставила себя отвернуться от него и продолжила оставшийся путь. Наконец, мое тело обняли волны. Соленая вода коснулась губ. Луис помахал мне издалека, и, нырнув глубоко, поплыл ко мне.

Франц и Эжени плавали недалеко от нас с Луисом. Эжени обвила шею парня руками и поцеловала его в плечо. Неприятное ощущение подступило к горлу, пока я наблюдала за этой картиной.

Я поплыла к берегу. Вышла из воды и направилась к скучающей Валери. Она протянула мне полотенце и пододвинулась, освобождая место на коврике. Я села рядом с ней.

– Ты что тут одна сидишь? Не хочешь плавать?

– Нет. Я за вами слежу, – ответила она, перебирая свои распущенные, длинные волосы, – как водичка?

– В самый раз. Теперь я не умру от жары.

– Ты уже знакома с Францем и его девушкой? – спросила Валери.

– С Францем да… Эжени его девушка? – мой взор снова застыл на страстно целующейся паре.

– Нуу… если это можно так назвать. Мы уже запутались, считая девушек Франца. Каждую неделю новая подружка. Он уже со всеми симпатичными девушками встречался, всегда думаю, что будет делать, если они закончатся.

– Перейдет на страшненьких.

– Нет, ты Франца плохо знаешь. Он, скорее, переедет в другой город, чем закрутит роман со страшненькой или хотя бы обычной девушкой. Ему моделей подавай. Таких, как ты… – Валери окинула меня подозрительным взглядом, – смотри, не попадись в его ловушку. Он у нас опытный рыбак, как запустит свою сеть… даже такая золотая рыбка как ты может в ней запутаться.

Мы с Валери засмеялись.

– Ты что? – протянула я, нахмурившись, – сравниваешь меня с этими глупыми куклами? Да и возраст у меня неподходящий для него.

– Отчего же? Он мой ровесник, а тебе вроде не больше двадцати пяти.

– Мне двадцать два… – уточнила я.

– Четыре года – это не страшно.

– Он не в моем вкусе, Валери, – я приняла еще одну попытку перевести разговор на другую тему, – и я тоже, судя по его змееподобной подружке.

Рыжая девушка залилась громким хохотом.

Мы втроем покинули пляж ближе к вечеру, оставив Франца и его подружку наедине друг с другом. Эжени так и не заговорила со мной, и Франц тоже. Все оставшееся время он общался с Луисом, а я с Валери. Эжени, в гордом одиночестве, мазала себя кремом от загара и иногда бросала на меня недовольные взгляды, значение которых я так и не смогла расшифровать.